Une nouvelle étude publiée dans la prestigieuse revue scientifique JAMA Oncology révèle qu’environ un jeune patient sur dix diagnostiqué avec des tumeurs localisées développe des métastases – c’est-à-dire la propagation de la maladie à d’autres organes – des années après le traitement initial.
La recherche, menée par le Centre de lutte contre le cancer de l'Université de Californie (UC Davis), a suivi plus de 48 000 patients âgés de 15 à 39 ans et a démontré que le cancer, lorsqu'il récidive et se propage à d'autres organes, a un pronostic nettement plus défavorable que ceux diagnostiqués à un stade avancé au stade initial.
Les données indiquent que certains types de cancer courent un plus grand risque de récidiver de manière agressive chez les jeunes. Le sarcome, qui touche les tissus conjonctifs tels que les os, les muscles et les vaisseaux sanguins, arrive en tête de liste, avec un taux de récidive métastatique de 24,5 % en cinq ans, suivi du cancer colorectal (21,8 %), du cancer du col de l'utérus (16,3 %) et du cancer du sein (14,7 %).
L’augmentation des cas de cancer colorectal chez les jeunes
Selon Thereza Loureiro, oncogénéticienne chez Dasa Genomics et consultante aux laboratoires Sérgio Franco et Bronstein, à Rio de Janeiro, le taux élevé de récidive métastatique du cancer colorectal laisse entrevoir un scénario inquiétant, surtout compte tenu de l'augmentation mondiale de l'incidence de cette tumeur dans les populations plus jeunes.
« Au Brésil, nous avons observé un changement de génération dans le cancer colorectal, qui est déjà le troisième type de cancer le plus répandu entre 18 et 50 ans, selon le Panel brésilien d'oncologie du ministère de la Santé. Aux États-Unis, l'American Cancer Society désigne ce néoplasme comme la principale cause de décès par cancer chez les jeunes hommes. Des facteurs tels que la consommation excessive d'aliments ultra-transformés, un mode de vie sédentaire et des changements précoces du microbiote intestinal semblent être parmi les principaux déterminants. de cette augmentation. De plus, la composante génétique héréditaire représente environ 10 % des cas », explique le spécialiste.
Entre 2026 et 2040, les projections de la Fondation contre le cancer, publiées sur Info.Oncollect, estiment que la mortalité par cancer colorectal pourrait augmenter d'environ 36 % au Brésil, avec un nombre cumulé de décès qui pourrait approcher les 200 000 sur cette période.
Besoin de soins personnalisés
Pour Pedro Morgan, radiologue en oncologie à la clinique CDPI de Dasa, les résultats de l'étude nord-américaine renforcent le fait que les métastases tardives sont relativement fréquentes et plus agressives chez les patients entre 15 et 39 ans, nécessitant une surveillance prolongée, rigoureuse et individualisée, même après la fin du traitement initial.
« Le suivi radiologique doit être personnalisé. Un survivant d'un cancer de 25 ans ne peut pas avoir la même fréquence d'examens qu'un patient de 70 ans. Aujourd'hui, nous disposons de technologies – comme l'IRM corps entier et la TEP-TDM avec traceurs spécifiques – qui permettent de détecter les métastases avant même l'apparition des symptômes. Dans le cancer colorectal par exemple, la surveillance par imagerie du foie et des ganglions abdominaux doit être particulièrement prudente, car c'est aux premiers stades des métastases qu'il y a encore le possibilité d'intervention à visée curative », souligne Morgan.
La génétique aide à « prédire » les métastases
Le séquençage génétique s’est imposé comme un pilier essentiel de la stratification du risque oncologique et comme un outil déterminant du succès thérapeutique. Selon Thereza Loureiro, l'analyse moléculaire permet d'estimer le risque biologique de récidive et de métastases, contribuant ainsi à une meilleure survie et qualité de vie des jeunes patients.
En identifiant des mutations spécifiques et des signatures moléculaires dans la tumeur primitive, les panels génétiques permettent d'anticiper quels patients sont les plus susceptibles de connaître une rechute de la maladie.
« En décodant l'ADN tumoral, nous cessons de traiter uniquement la maladie cliniquement visible et commençons à agir sur sa vulnérabilité moléculaire. Avec des tests tels que la biopsie liquide, par exemple, nous pouvons analyser l'ADN tumoral circulant dans le sang, surveiller la réponse au traitement et détecter les premiers signes de métastases, protégeant ainsi l'avenir de ce jeune patient », conclut Loureiro.
