Des recherches développées par des scientifiques de l'Institut de physique de São Carlos (IFSC) de l'USP et de l'Université du Texas A&M (États-Unis) proposent une alternative pour lutter contre une superbactérie hospitalière. L’étude a montré que la combinaison de la thérapie photodynamique – qui utilise de la lumière et des colorants spéciaux – avec des antibiotiques traditionnels renforce l’effet et peut réduire le besoin de doses élevées de médicaments.
La recherche a ciblé Klebsiella pneumoniae, une bactérie courante dans les infections hospitalières graves, en particulier chez les patients atteints de pneumonie associée à une ventilation mécanique. Très résistante à plusieurs antibiotiques, cette bactérie est l’une des principales causes de décès par infections hospitalières dans le monde.
Koteswara Rao Yerra et Vanderlei Salvador Bagnato, auteurs de l'étude, ont testé l'utilisation de deux colorants – le bleu de méthylène et la photoditazine – activés par une lumière LED rouge. Cette technique, appelée thérapie photodynamique antimicrobienne, génère des molécules réactives d'oxygène qui endommagent les cellules bactériennes. L'étude a analysé les substances seules et en association avec les antibiotiques ciprofloxacine, gentamicine et ceftriaxone. Cependant, le traitement combiné a inhibé la croissance bactérienne dans une plus grande mesure que les composants individuels, permettant l'utilisation de concentrations réduites d'antibiotiques et de doses plus faibles de photosensibilisateurs.
Selon l’étude, la combinaison de la lumière avec le bleu de méthylène s’est révélée la plus efficace, entraînant une réduction jusqu’à six fois de la charge bactérienne par rapport à l’utilisation isolée des médicaments. De même, le bleu de méthylène a démontré une synergie puissante avec tous les antibiotiques testés, permettant une réduction logarithmique significative du nombre de bactéries et une éradication complète de K. pneumoniae après 18 heures lorsqu'il est associé à la ciprofloxacine.
«La lumière agit comme une sorte d'ouvre-voie, rendant les bactéries plus vulnérables aux antibiotiques», expliquent les scientifiques. « Notre étude indique que le prétraitement des bactéries par thérapie photodynamique les rend plus sensibles aux antibiotiques et peut servir d'alternative au traitement des infections localisées causées par des bactéries résistantes », rapportent-ils dans l'article.
En plus d’augmenter l’efficacité des traitements, cette technique peut réduire la dose nécessaire d’antibiotiques, ce qui réduirait les effets secondaires et aiderait à contenir la propagation de la résistance bactérienne – classée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme l’une des principales menaces mondiales pour la santé publique et le développement.
Superbactéries hospitalières
Les superbactéries sont des micro-organismes qui ont développé une résistance à plusieurs types d’antibiotiques, ce qui rend le traitement des infections beaucoup plus difficile. Cette résistance est due en grande partie à une utilisation incorrecte ou excessive des antibiotiques, par exemple lorsqu'ils sont pris sans prescription médicale, arrêtés avant l'heure indiquée ou utilisés pour traiter des maladies virales telles que la grippe et le rhume.
Dans les hôpitaux, le problème peut s'aggraver chez les patients déjà affaiblis et qui nécessitent des procédures invasives, telles que des cathéters, des sondes et une ventilation mécanique, servant de porte d'entrée à ces micro-organismes. Les environnements hospitaliers insuffisamment nettoyés et les échecs du contrôle des infections favorisent également la propagation des superbactéries.
La prévention est le principal moyen de lutter contre les superbactéries. Cela comprend des mesures simples et efficaces telles que :
- Lavez-vous régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou du gel hydroalcoolique ;
- N'utilisez des antibiotiques que sur prescription médicale et respectez correctement la durée et la dose indiquées ;
- Évitez l’utilisation inutile d’antibiotiques pour les infections bénignes ou virales ;
- Assurer de bonnes pratiques de nettoyage et de désinfection dans les hôpitaux et cliniques ;
- Isoler les patients infectés si nécessaire pour éviter la transmission.
Les chercheurs pensent que la combinaison de la lumière et des antibiotiques pourrait être appliquée à l’avenir aux infections localisées, telles que les plaies, les ulcères et les infections respiratoires. Comme elle utilise déjà des substances et des équipements utilisés dans un environnement clinique, la proposition a le potentiel d’atteindre rapidement la pratique médicale.
«C'est une manière intelligente de réutiliser des technologies sûres et connues pour faire face à l'un des plus grands défis de santé publique», souligne Vanderlei Bagnato. L'étude, publiée dans la revue Antibiotics, renforce l'importance de l'innovation dans l'utilisation de thérapies combinées et ouvre la voie à des traitements plus efficaces et moins dépendants d'antibiotiques puissants. (Avec des informations du Jornal da USP. Par Rui Sintra, du bureau de communication de l'IFSC. Edité par Tabita Said)
