Bien que le Brésil ait atteint un record historique de transplantations en 2025, le manque d’informations sur la mort cérébrale pousse encore près de la moitié des familles brésiliennes à refuser le don d’organes. Les données, du Système National de Transplantation (SNT), mettent en évidence l'un des principaux défis liés à l'augmentation du nombre d'interventions réalisées et à la réduction de la file d'attente des patients en attente d'une nouvelle opportunité dans la vie.
Le refus des familles reste l’un des principaux obstacles à l’augmentation des dons dans le pays. Même avec les progrès des procédures et de la structure des transplantations, l’autorisation familiale reste essentielle en cas de mort cérébrale.
Pour le docteur Fernanda Resende, spécialiste des soins intensifs à l'hôpital Angelina Caron, dans la région métropolitaine de Curitiba, une grande partie de cette résistance est liée à la difficulté de comprendre le diagnostic et à la circulation d'informations trompeuses sur le sujet. « Nous avons affaire à la mort du patient. Contrairement au coma, dans lequel il existe encore une activité cérébrale et une possibilité de guérison, la mort cérébrale représente l'absence totale d'activité cérébrale et caractérise la mort de l'individu », explique-t-il.
La principale crainte des familles, selon l'expert, est de croire qu'il existe encore une possibilité de renverser la situation. « Beaucoup se demandent si le cœur peut à nouveau battre tout seul ou si les réflexes peuvent réapparaître. La plus grande difficulté est de comprendre l'irréversibilité de la mort cérébrale », dit-il.
L'un des doutes les plus fréquents parmi les membres de la famille est de comprendre pourquoi un patient a encore des battements de cœur et de la température corporelle, mais est déjà considéré comme mort. Selon le médecin, cela se produit parce que ces fonctions peuvent être temporairement maintenues par des appareils et des médicaments, alors que le cerveau a déjà perdu définitivement et irréversiblement toutes ses fonctions.
Comprendre pour décider
Le médecin reconnaît que le moment où l’on reçoit un diagnostic de mort cérébrale, suivi de la nécessité de décider du don d’organes, est difficile. Mais il faut aussi être clair et proposer le plus d’informations possible, avec l’accueil nécessaire.
Selon l'expert, le protocole de mort cérébrale au Brésil est régi par le Conseil fédéral de médecine (CFM) et comprend deux examens cliniques effectués par des médecins qualifiés, un test d'apnée et un examen d'imagerie complémentaire qui confirme l'absence de flux sanguin cérébral. «Lorsque la mort cérébrale est expliquée de manière claire et accueillante, la famille peut mieux comprendre le processus», estime-t-il.
Le rôle des soins intensifs après la mort cérébrale
Même après la confirmation de la mort cérébrale, le travail de l’équipe des soins intensifs continue d’être fondamental. Si la famille autorise le don, un protocole spécifique commence pour préserver les organes et garantir des conditions adéquates pour la transplantation.
« Après la confirmation de la mort cérébrale et l'autorisation de la famille pour le don, l'intensiviste commence à adopter des mesures spécifiques pour préserver les organes. Notre rôle est de garantir que le cœur, les poumons, le foie et les reins restent viables au profit des autres patients en attente de transplantation », explique Fernanda Resende.
Selon le médecin, des soins particuliers sont apportés au maintien de la circulation sanguine, de l'oxygénation et du fonctionnement des organes jusqu'à ce que les équipes chargées du prélèvement réalisent l'intervention. Ce travail implique des médecins, des infirmières, des physiothérapeutes, des psychologues, des travailleurs sociaux et d'autres professionnels qui travaillent aussi bien dans le maintien clinique que dans l'accueil des familles.
À propos de la décision de faire un don
« Il est très important que les gens expriment leur désir d'être donneurs au cours de leur vie. Lorsque cette conversation n'a pas lieu, la décision reste entre les mains de la famille à un moment d'extrême douleur et de fragilité. »
Selon Fernanda, parler du sujet avant qu'une situation critique ne survienne réduit les doutes, les insécurités et le poids de la décision pour les membres de la famille. En cas de mort cérébrale, l'autorisation du don dépend de l'accord de la famille, ce qui fait du dialogue préalable un facteur déterminant pour augmenter le nombre de greffes.
Le spécialiste souligne qu'une information correcte est l'un des principaux outils pour réduire la résistance au don d'organes et aider davantage de patients en attente d'une greffe.
Outre les aspects médicaux, la décision de faire un don est directement liée aux connaissances de la famille sur le sujet et à la compréhension que la mort cérébrale constitue un diagnostic définitif.
« Quand les gens comprennent que la mort cérébrale est un diagnostic définitif et irréversible, ils peuvent aussi comprendre que le don peut représenter une nouvelle chance de vie pour d'autres personnes. »
Pour elle, la sensibilisation doit commencer bien avant l’admission en réanimation. « Nous ne voulons que cela arrive à qui que ce soit. Mais si cela arrive, l'information permet à une famille de savoir que, même face à une perte irréparable, il est possible de transformer la vie de plusieurs personnes grâce au don d'organes », conclut-il.
