La couverture vaccinale complète de la petite enfance est une réalité lointaine pour 15 % des bébés dans le monde, selon les données gouvernementales compilées par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef). En 2025, au total, 13,5 millions d’enfants n’ont reçu aucune dose de vaccin au cours de leur première année de vie (appelés enfants sans dose dans l’étude) et 7,3 millions n’ont pas reçu le traitement de base complet – avec trois doses du vaccin qui protège contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC).
Selon l’étude Estimations of National Vaccination Coverage de l’OMS et de l’Unicef, les chiffres représentent une amélioration par rapport à l’année précédente. L'année dernière, 116 millions de bébés ont reçu au moins une dose de DTC, ce qui représente 750 000 de plus qu'en 2024.
L’Unicef prévient cependant que le maintien de l’indice zéro dose chez les enfants augmente le risque d’épidémie et est considéré comme élevé par le fonds, se situant à un niveau proche de celui observé en 2009 et inférieur à la période précédant la pandémie de Covid-19.
Le programme vaccinal de l'Unicef prévient également que l'abandon du cycle vaccinal se produit principalement avant la première dose du vaccin contre la rougeole (MCV1), avec 84 % des enfants recevant la première dose, et seulement 77 % la deuxième dose (MCV2).
La limite considérée comme sûre pour la vaccination contre la rougeole est de 95 %. En 2025, plus de 411 000 cas de rougeole ont été enregistrés dans le monde, lors d’épidémies qui ont touché 57 pays.
Évaluation
Selon le rapport, les données compilées ont été envoyées par les gouvernements de 195 pays et montrent que 100 d'entre eux ont maintenu une couverture d'au moins 90 %, avec trois doses du vaccin DTC depuis 2019, ce qui montre peu de progrès dans l'expansion de ce groupe.
Parmi les pays qui se trouvaient en dessous de ce niveau en 2019, 30 ont réussi à améliorer leurs taux au cours des six dernières années, mais 65 pays sont restés stagnants ou ont régressé, dont 13 pays fragiles, touchés par des conflits ou en situation de vulnérabilité.
« Les gouvernements et les professionnels de la santé ont aidé les taux de vaccination mondiaux à se rétablir après la forte baisse observée lors de la pandémie de Covid-19. Des millions d'enfants vulnérables restent sans protection en raison des conflits, des déplacements forcés et de la pauvreté », déclare dans une note Catherine Russell, directrice exécutive de l'Unicef.
Ces menaces persistantes entraînent une grande variabilité et instabilité de la couverture vaccinale entre les pays. Le rapport souligne que plus de la moitié de tous les enfants sans dose vivent dans des contextes fragiles ou touchés par des conflits, même si ces endroits n'abritent qu'environ un tiers de la population infantile mondiale.
« Dans ces scénarios, les programmes de vaccination sont souvent confrontés à des défis liés à l'instabilité politique, à l'insécurité ou à un sous-financement chronique », détaille l'enquête.
Un autre défi est le déclin de la couverture vaccinale dans les pays à revenu intermédiaire et élevé, dû à des changements d’engagement politique, à des défis structurels et à une hésitation accrue à la vaccination. Deux exemples marquants sont la couverture du DTC1.
En Afrique du Sud, l’indice a chuté de 20 points de pourcentage depuis 2019 et a continué de baisser en 2025. En Bosnie-Herzégovine, il a chuté de 23 points de pourcentage l’année dernière, après avoir enregistré la plus forte augmentation de la couverture MCV1 dans la région en 2024. Les deux se trouvent dans des régions stables et affichent une amélioration soutenue des autres indices d’accès à la santé.
Brésil
Le Brésil est allé à contre-courant de ces pays, avec une amélioration constante de la couverture vaccinale et une réduction du nombre d'enfants sans dose, actuellement estimés à 50 000 dans le pays, avec une amélioration de la couverture et de la qualité de l'intégration des données publiques. Parmi les principaux vaccins, seul le triple cycle complet (DTC-3) maintient des taux faibles, avec une couverture de l'ordre de 86 %.
Les données nationales sont cependant la cible d'une critique spécifique : l'absence d'enquête indépendante sur le sujet au cours des 5 dernières années, une action recommandée par l'OMS et l'Unicef pour garantir la qualité des données.
« Les niveaux historiques de vaccination observés dans les pays à faible revenu montrent ce qui peut être réalisé lorsque toutes les parties travaillent ensemble vers un objectif commun », a déclaré le Dr Sania Nishtar, PDG de Gavi, le programme de vaccination de l'Organisation mondiale de la santé.
Selon elle, le grand défi sera de maintenir cet élan face aux contraintes budgétaires, aux incertitudes géopolitiques et à la multiplication des épidémies, tout en intensifiant les efforts pour atteindre les enfants qui n'ont pas encore accès à la vaccination.
L'étude indique que les fondations qui ont rendu ces progrès possibles sont soumises à de fortes pressions, avec les récentes réductions de financement, principalement de la part du gouvernement des États-Unis, et l'affaiblissement des systèmes nationaux de surveillance. « Selon les données, seules 18 enquêtes nationales de vaccination ont été menées et soumises ce cycle, contre 50 en 2024 et une moyenne de 33 par an entre 2015 et 2019. »
