Des chercheurs de la Faculté de Médecine de l’Université de São Paulo (FMUSP) et de l’Hôpital das Clínicas de la FMUSP (HCFMUSP) ont développé et validé une stratégie innovante et peu coûteuse capable de détecter la présence de « superbactéries » dans l’intestin des patients admis dans des unités de soins intensifs (USI).
L’approche utilise un test rapide similaire aux tests pharmaceutiques (comme ceux du Covid-19 ou de la grossesse), appelé test immunochromatographique (TIC). Les résultats montrent que la nouvelle technique peut identifier les patients porteurs de ces micro-organismes en seulement six heures, réduisant ainsi le temps de diagnostic traditionnel jusqu'à 60 heures et générant d'importantes économies pour les trésors publics.
Superbactéries
Les entérobactéries dites résistantes aux carbapénèmes (ERC) sont classées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme l'une des menaces mondiales les plus critiques pour la santé humaine. Il s’agit de bactéries intestinales courantes qui ont développé une résistance aux antibiotiques les plus puissants du marché (carbapénèmes), principalement en raison de la production d’enzymes destructrices de médicaments (carbapénémases). Au Brésil, les infections généralisées (septicémie) causées par la CRE ont un taux de mortalité pouvant atteindre 63,8 %.
De nombreux patients portent ces bactéries dans leurs intestins sans présenter aucun symptôme – ce que la médecine appelle la « colonisation ». Cependant, ils peuvent les transmettre silencieusement à d’autres patients vulnérables en milieu hospitalier ou développer ultérieurement des infections graves. C’est pourquoi les hôpitaux effectuent des tests de dépistage lors de l’admission à l’USI.
Méthode conventionnelle
Le gros problème actuel est que la méthode conventionnelle, basée sur la culture de bactéries en laboratoire (culture), met deux à trois jours pour dévoiler le résultat. En attendant, les patients doivent rester en isolement préventif individuel, en utilisant des blouses et des gants jetables pour éviter la contagion. Cela génère un gaspillage massif d’équipements de protection individuelle (EPI), surcharge les équipes soignantes et stresse les patients isolés sans réel besoin. Les tests de génétique moléculaire (comme la PCR) sont rapides et précis, mais ils sont coûteux et nécessitent un équipement complexe, ce qui les rend irréalisables pour la plupart des hôpitaux publics.
Pour sortir de cette impasse, le groupe de chercheurs a validé et appliqué une routine dans laquelle l'échantillon du patient (recueilli par écouvillon rectal) est placé dans un bouillon nutritif pendant seulement six heures, puis appliqué directement au test rapide.
Test rapide
Selon le professeur collaborateur de la FMUSP Matias Chiarastelli Salomão, l'un des auteurs des études, le test rapide validé par le groupe fonctionne comme un outil démocratique de contrôle des infections. « Il offre la rapidité d'un test moléculaire coûteux, mais à une fraction du prix et sans avoir besoin de machines complexes. Cela ouvre la porte à tout hôpital public ou laboratoire aux ressources limitées au Brésil et dans le monde pour pouvoir identifier précocement les patients porteurs, économiser des ressources en supprimant l'isolement inutile et protéger les patients hospitalisés », déclare-t-il.
Bien que les tests rapides améliorent le flux hospitalier et réduisent les dépenses en isolement inutile, les chercheurs préviennent que le contrôle définitif de ces superbactéries dans des environnements à forte prévalence nécessite des soins continus qui vont au-delà de l’isolement. Des mesures telles que l'utilisation correcte et contrôlée des antibiotiques par les médecins et des soins d'hygiène stricts sont essentielles pour contenir la propagation du problème.
