Les personnes âgées hospitalisées pour Covid-19 lors de la circulation du variant Ômicron peuvent rester à risque élevé de complications cardiovasculaires jusqu’à un an après leur sortie. La conclusion est issue d'une nouvelle étude, Résultats cardiovasculaires à long terme chez les bénéficiaires de Medicare aux États-Unis après une hospitalisation pour COVID-19 pendant l'ère Omicron (« Résultats cardiovasculaires à long terme chez les bénéficiaires américains de Medicare après une hospitalisation pour COVID-19 pendant l'ère Ômicron », en traduction libre), qui renforce la nécessité d'une surveillance continue de ces patients même après guérison de l'infection.
Menée par un chercheur de l'hôpital Moinhos de Vento, en partenariat avec des experts des États-Unis, l'étude publiée dans la revue scientifique Circulation: Populational Health and Outcomes démontre que les personnes âgées hospitalisées pour Covid-19 entre 2021 et 2022 (période au cours de laquelle la souche Omicron était déjà la principale souche en circulation et où la population avait déjà atteint des niveaux d'immunité plus élevés) avaient un risque presque deux fois plus élevé de développer des complications cardiovasculaires dans l'année suivant leur sortie, par rapport aux patients hospitalisés pour grippe (grippe).
La recherche est née en partie comme une émanation du projet Operation Winter, réalisé par l'hôpital Moinhos de Vento sous la direction de Luiz Antonio Nasi, avec un accent sur les recherches scientifiques sur les infections virales, et a été développée par Sérgio Decker, médecin spécialisé en médecine interne et responsable du Real World Outcomes Laboratory de l'institution, en collaboration avec des chercheurs du Smith Center de l'Université Harvard, aux États-Unis. Bien que les échantillons analysés soient internationaux, le spécialiste souligne que les résultats servent également d'avertissement pour le système de santé brésilien.
L'auteur de l'étude explique que l'hypothèse initiale était que le risque cardiaque dans la période post-pandémique se rapprocherait de celui déjà observé dans la grippe. « Cependant, nos résultats ont été surprenants. Nous avons montré que le risque cardiaque de ces personnes âgées après leur sortie du Covid-19 à l'époque Ômicron était encore plus élevé que celui des survivants de la phase critique de la pandémie, et presque le double du risque des personnes âgées hospitalisées pour grippe », souligne Decker.
Baisse de la mortalité, augmentation du risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque
Pour comprendre les conséquences cardiovasculaires post-infection, les chercheurs ont analysé une base de données de Medicare, un plan de santé du gouvernement américain pour les personnes âgées, contenant plus de 1,1 million de patients âgés de 65 ans ou plus, répartis en trois sous-groupes : ceux hospitalisés pour Covid-19 dans l'ère Ômicron (de novembre 2021 à septembre 2022), pour Covid-19 dans l'ère pré-Ômicron (de mars 2021) (de mars 2021 à novembre 2021) ou par la grippe à l’époque pré-Covid-19 (de mars 2016 à septembre 2018).
En comparant les patients en phase Ômicron avec ceux hospitalisés au début de la pandémie de Covid-19, les scientifiques constatent une première bonne nouvelle : la mortalité pendant l’hospitalisation due à l’infection virale ou jusqu’à 1 an après la sortie est passée de 39,7 % à 34,2 %. Cependant, la grande surprise de l’étude a été de constater que, malgré une survie plus longue, notamment dans la phase aiguë de la maladie, les patients hospitalisés pour Covid-19 Ômicron présentaient un risque significativement plus élevé de souffrir d’une crise cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral (AVC), d’hospitalisations pour insuffisance cardiaque et arythmies dans un délai allant jusqu’à un an après l’hospitalisation.
Les résultats ont montré que près de la moitié (48,8 %) du groupe de patients infectés pendant l’ère Ômicron ont souffert de graves problèmes cardiaques ou sont décédés. Ce nombre dépasse les 33,4% observés dans le groupe de personnes hospitalisées pour grippe avant la pandémie.
Pour garantir l'exactitude des données et confirmer les résultats, les résultats ont été soumis à une analyse rigoureuse, ajustés pour environ 100 variables, notamment les comorbidités antérieures, les caractéristiques hospitalières et les indicateurs socio-économiques des patients.
Réflexions pour le scénario brésilien
La recherche contredit les récits selon lesquels, avec les progrès de la vaccination et une grande partie de la population déjà immunisée, le Covid-19 serait devenu « inoffensif ».
Bien que l’analyse soit basée sur des données américaines, le chercheur souligne que le scénario nécessite également un changement dans la manière dont se déroule la récupération des patients hospitalisés pour Covid-19 au Brésil. Selon le médecin, les limitations de la population brésilienne en matière d'accès aux soins de santé et aux traitements font que les taux d'événements cardiovasculaires locaux ont tendance à être égaux, voire supérieurs, à ceux des États-Unis et de l'Europe.
