Une étude publiée sur le site Web du magazine Lancet montre que la prévalence de l'obésité chez les adultes dans le pays a plus que triplé entre 1990 et 2023. La recherche fait partie de la série d'études Global Burden of Disease (GBD) et montre que, chez les adultes âgés de 25 ans ou plus, la prévalence a augmenté de 7,8 % à 27,7 % sur une période de trois décennies. Le Brésil est le pays qui a enregistré la plus forte croissance parmi les 17 pays d'Amérique latine étudiés.
En additionnant tous les cas de surpoids, qui incluent le surpoids et l'obésité, la prévalence dans le pays est passée de 40,3% en 1990 à 66,8% en 2023. En d'autres termes, deux Brésiliens sur trois avaient un poids supérieur à la normale pour leur taille.
Avec la Colombie, le Brésil est le pays avec la plus forte croissance de la part de la population en surpoids (69 %) en Amérique latine, une région qui a connu une augmentation moyenne de 47 % sur cette période.
Le surpoids et l'obésité sont calculés sur la base d'un indice de masse corporelle (IMC) qui prend en compte la relation entre le poids et la taille. Le surpoids est le niveau juste au-dessus du poids normal, c'est-à-dire lorsque l'IMC est compris entre 25,00 et 29,99. L'obésité est un cran au-dessus du surpoids lorsque l'IMC est de 30,00 ou plus.
Changer les habitudes
Selon la chercheuse de l'Université fédérale du Minas Gerais (UFMG) Deborah Carvalho Malta, qui a participé à la préparation de l'étude, cette augmentation de la prévalence du surpoids et de l'obésité est le reflet de changements d'habitudes, comme l'alimentation et l'exercice physique.
Selon elle, au cours des dernières décennies, le Brésil a traversé une transition nutritionnelle, avec deux résultats antagonistes, avec une réduction des niveaux de malnutrition et une détérioration de la qualité de l'alimentation.
« Il y a eu des améliorations dans les conditions de vie réelles, l'accès à la nourriture, des améliorations dans les repas scolaires, avec de nombreuses politiques de protection sociale importantes, y compris la Bolsa Família, avec une réelle amélioration également du salaire minimum. Cela fait donc de la malnutrition un problème de plus en plus résiduel », dit Deborah.
D’un autre côté, la qualité des aliments consommés par l’ensemble de la population s’est également détériorée.
« Nous avons assisté à un remplacement des aliments sains par des aliments malsains, comme les aliments ultra-transformés. Parce qu'ils sont moins chers, il y a beaucoup de marketing de la part de l'industrie, ce sont des aliments savoureux, avec une teneur élevée en graisses, en sucre et en sodium, mais avec une saveur qui plaît aux enfants et aux adultes. Et ils sont faciles à préparer, il suffit d'ouvrir la boîte », souligne le chercheur.
Elle explique par exemple que des études ont montré une baisse de la consommation de haricots, légumineuses considérées comme une source importante de protéines, de fibres, de vitamines et de minéraux, comme le fer, le calcium, le magnésium, le potassium et le phosphore.
Selon le chercheur, il faut des politiques pour encourager une alimentation saine, comme l’augmentation des taxes sur les produits ultra-transformés (comme les boissons gazeuses) et la réduction des taxes sur les aliments sains, comme la viande, les fruits, les légumes, le riz et les haricots. « Cela fera une grande différence à la table des négociations brésiliennes, en particulier pour les Brésiliens à faible revenu. »
Selon Deborah, il est également important d’encourager l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans et de garantir l’apport d’aliments sains dans les repas scolaires.
Mode de vie sédentaire
Un autre phénomène souligné par le chercheur est l'augmentation de la sédentarité de la population, qui fait moins d'exercice et est plus exposée aux écrans de téléphones portables, d'ordinateurs et de télévision.
« Cette combinaison d'alimentation et d'activité physique est très déterminante dans l'augmentation de l'excès de poids. Et c'est une combinaison occidentale, où l'on dégrade son alimentation et devient plus sédentaire. »
Elle souligne qu’il est important d’inverser l’excès de poids en proposant une alimentation saine et en pratiquant de l’exercice physique, même pendant l’enfance.
« Il est beaucoup plus difficile d'inverser l'obésité acquise pendant l'enfance. Cet enfant (obèse) a donc également une bien plus grande prédisposition non seulement à l'obésité à l'âge adulte, mais aussi aux maladies chroniques non transmissibles. Il est donc très important que nous accordions une attention particulière à l'obésité dans l'enfance », prévient Deborah.
Le chercheur, pédiatre et docteur en santé publique, souligne que l'excès de poids est lié au développement de plusieurs maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires, rénales, musculo-squelettiques et divers types de cancer. De plus, il existe un effet psychologique sur l’estime de soi de la personne. (Avec des informations de l'Agência Brasil)
