Lorsque mon fils a été diagnostiqué, il n’était qu’un bébé. J'étais une jeune maman pour la première fois. Lui et moi avons appris ensemble à naviguer dans le monde des allergies alimentaires. Dès son plus jeune âge, nous nous sommes tous deux aventurés dans des eaux inconnues alors qu'il devenait un enfant d'âge préscolaire souffrant d'allergies alimentaires, suivi des années élémentaires, puis de la préadolescence et maintenant de l'adolescence.
Les années plus jeunes offrent une plus grande implication des parents
Au cours de mes années de préadolescence, j'ai eu la possibilité de mettre en place de nombreux contrôles, demandes, limites, lignes directrices et mesures pour assurer sa sécurité face à son allergie alimentaire. Tout en participant à des activités de groupe scolaire, à des sports d'équipe, au scoutisme, à des voyages, à des sorties et bien plus encore ! Considérez-le comme des pistes tamponnées au bowling.
Montrer l’exemple et autres opportunités éducatives
Ces années ont été construites précepte après précepte, à des niveaux adaptés à l’âge et modelées par mon propre exemple. Nous avons tout fait, depuis qu'il s'entraînait à commander dans des restaurants, qu'il apprenait à lire les étiquettes par lui-même, jusqu'à des jeux de rôle dans des situations potentielles.
Nous avions même créé et utilisé des phrases accrocheuses pour faciliter le processus. Lorsqu'il faisait des friandises, il a appris à dire « des bonbons ou des friandises, pas de noix s'il vous plaît », ce qui était un excellent moyen de réduire le nombre de bonbons aux arachides dans son sac qui seraient ensuite jetés, ainsi que de lui apprendre à utiliser sa voix avec confiance pour se défendre.
L’adolescence apporte l’indépendance
Les proverbiales pistes pare-chocs du bowling ont été supprimées. C'était comme sorti de nulle part, mon petit garçon a grandi du jour au lendemain et est devenu adolescent. Non seulement il a acquis son indépendance dans de nombreux aspects de la vie, mais il est également devenu conducteur titulaire d'un permis et a commencé à sortir avec quelqu'un.
L’un de ses premiers véritables tests d’indépendance a été ses danses au lycée. Maman et papa ne peuvent pas les suivre, il peut conduire lui-même et, traditionnellement, les danses incluent un dîner préalable. La nuit peut même se terminer par un baiser de bonne nuit. Autant de possibilités de réaction allergique accidentelle, rien que dans ce seul événement.
Plusieurs allergènes alimentaires, dont certains ne figurent pas dans le top 9
Depuis qu'on lui a diagnostiqué une allergie aux arachides et aux fruits de mer alors qu'il était plus petit, il a développé ces dernières années plusieurs allergies alimentaires supplémentaires, dont une allergie alimentaire anaphylactique grave à l'ail. L'ail rend les repas au restaurant extrêmement délicats et limite ses choix, même dans un restaurant respectueux des allergies alimentaires. Surtout, un restaurant plus sympa où il pourrait prendre rendez-vous. Avec des allergies alimentaires figurant ou non dans le top 9, ainsi qu'une allergie grave à quelque chose utilisé comme ingrédient principal d'assaisonnement dans de nombreux plats et une contamination croisée imminente partout, il n'est pas simple de s'y retrouver.
Diriger, guider et enseigner par l’exemple
Nous voulions qu'il vive l'expérience complète, alors pour son rendez-vous de retrouvailles, nous lui avons dit qu'il pouvait inviter autant de couples qu'il le souhaitait et que nous servirions un dîner raffiné à tous. Nous avons préparé un repas incroyable, exempt de tous ses allergènes. Cela comprenait des entrées, de la salade, des corbeilles à pain, du steak, des plats d'accompagnement et un dessert. C'était tellement amusant et cela lui a montré à travers notre exemple qu'être l'hôte n'est qu'une des nombreuses options pour dîner en toute sécurité avec des rendez-vous et des groupes d'amis.
Enseigner la confiance, la communication et la créativité
Vint ensuite MORP, qui est une version décontractée de PROM. En règle générale, chaque couple choisit un thème et porte des chemises assorties. Le groupe d'amis de mon fils a décidé de choisir tous ses couples animés Disney préférés et de créer leurs propres T-shirts assortis. Ils ont également décidé de pique-niquer dans le parc. L'un des amis a demandé à sa mère de fournir des sandwichs barbecue au porc effiloché pour tout le monde.
Cela lui a donné l'occasion de naviguer lorsque d'autres sont aux commandes et que vous n'êtes pas l'hôte. Il a pu apprendre à demander ce qu'il y avait au menu, ce qui a créé un moment éducatif où il ne mange même pas les plats faits maison les mieux intentionnés des autres. Il a pu expliquer que même s'ils ne mettaient pas de véritables gousses d'ail dans la sauce, la plupart des sauces sont préparées avec une certaine forme d'ail. De plus, comme l'ail ne figure pas dans le top 9, il est souvent caché dans les ingrédients et répertorié comme « épices », « assaisonnements » ou « arômes naturels ».
Nous avons ensuite recréé son propre repas en toute sécurité à la maison pour qu'il puisse le prendre. J'ai acheté des contenants « à emporter » pour qu'il puisse y mettre son porc effiloché, ainsi que des contenants séparés pour les petits pains, la salade de chou et les chips. Nous avons ensuite utilisé un joli sac d'épicerie isotherme pour y mettre toute sa nourriture, ainsi que des boissons, des assiettes en carton et des couverts jetables. Nous voulions qu’il soit fier de ce qu’il prenait. Comme le dîner était sous forme de pique-nique, c'était tout à fait normal, et il s'est mêlé à tout le monde en ayant sa propre version anti-allergique dans des contenants à emporter.
Votre adolescent peut encore mener une vie entière et bien remplie avec des allergies alimentaires
Il existe d’innombrables façons de lutter contre les allergies alimentaires tout en s’amusant en faisant toutes les choses amusantes que les adolescents adorent faire. À mesure que les adolescents entrent dans des années plus indépendantes, utilisez les bases que vous avez construites jusqu'à présent et faites la transition pour parcourir ce voyage ensemble.
Ce sont des opportunités de les transformer en adultes heureux et épanouis, capables de naviguer dans le monde adulte des allergies alimentaires. N'oubliez pas qu'ils peuvent toujours faire tout ce que font les autres adolescents, mais cela peut paraître un peu différent, et ce n'est pas grave ! Soyez créatif en faisant les choses différemment, soyez confiant dans votre communication et soyez prêt en cas de réaction.
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