Des chercheurs de Institut Butantanune entité liée au Département d'État de la Santé (SES) de São Paulo, a développé des nanoparticules d'argent biogéniques (AgNP) capables de contenir la croissance de champignons du genre Candida, responsables de infections modérée et sévère chez l'homme. Selon une étude publiée dans la revue Antibiotics, ces nanoparticules empêcheraient également la prolifération de champignons responsables de dégâts sur les cultures.
« Nous avons exploré l'action antimicrobienne des nanoparticules et avons constaté qu'elles ont une action importante dans la lutte contre les champignons du genre Candida sp qui causent de graves problèmes, y compris les infections hospitalières, et contre certains champignons nocifs pour la production de céréales », explique le chercheur du Laboratoire de Développement et innovation (LDI) à l'Institut Butantan, Ana Olívia de Souza, responsable de l'étude publiée dans la revue Antibiotics.
Les nanoparticules développées par Butantan ont montré une activité antifongique contre six espèces du champignon Candida sp d'importance clinique (Candida albicans, Candida krusei, Candida glabrata, Candida parapsilosis, Candida tropicalis et Candida guilliermondii). Un exemple d'infections chez l'homme causées par ces champignons est la candidose, qui provoque des infections buccales, vaginales, cutanées et systémiques, Candida albicans étant la plus courante. Considérées comme un problème de santé publique mondial, les infections fongiques touchent plus de 300 millions de personnes chaque année, entraînant plus d'un million de décès.
L'étude décrit également l'activité antifongique des AgNP sur six espèces de champignons du genre Fusarium (Fusarium oxysporum, Fusarium phaseoli, Fusarium sacchari, Fusarium subglutinans, Fusarium verticillioides) et sur le champignon Curvularia lunata, tous pathogènes courants dans les plantes et les céréales. « L'utilisation de ces nanomatériaux en agriculture peut être une alternative aux fongicides actuellement utilisés, dont l'utilisation systématique a provoqué une résistance des champignons, rendant plus difficile la lutte contre les ravageurs, en plus d'avoir un impact majeur sur l'agriculture et l'économie », souligne le chercheur.
Dans l’étude Butantan, les nanoparticules ont été obtenues à partir d’espèces fongiques isolées de plantes de mangrove et de Caatinga. Ces nanoparticules ont montré une stabilité pendant une longue période à température ambiante et, outre l'effet antimicrobien, dans une autre étude publiée dans la revue Environmental Science Nano, le groupe a montré l'absence de toxicité de faibles doses de nanoparticules dans les organismes aquatiques, tels que le poisson zèbre et les crevettes, qui sont des indicateurs de l'état de l'environnement.
