Le Brésil devrait enregistrer 8 020 nouveaux cas de cancer de l'ovaire par an entre 2026 et 2028, selon les estimations de l'Institut national du cancer (INCA). La tumeur peut ne pas provoquer de symptômes visibles aux premiers stades. Lorsqu’elles sont présentes, les manifestations sont souvent non spécifiques et peuvent être confondues avec des problèmes gastro-intestinaux ou urinaires. Il n’existe actuellement aucun test recommandé pour le dépistage systématique des femmes sans symptômes et sans risque accru. Une enquête réalisée par la Société brésilienne de chirurgie oncologique (SBCO) à partir du Registre hospitalier du cancer (RHC) a identifié 1 244 dossiers hospitaliers de cancer de l'ovaire en 2023. Sur 855, soit 68,7 %, il y avait des informations sur le stade. Dans les 389 autres enregistrements (31,3%) du total, cette information n'était pas disponible.
Parmi les enregistrements classés aux stades I à IV, 588 (69,1 %) étaient aux stades III ou IV, considérés comme des stades avancés, lorsque la maladie est plus répandue et peut atteindre d'autres structures de l'abdomen ou des parties du corps plus éloignées. Il y en avait 270 au stade III et 318 au stade IV (métastases à distance). 263 autres enregistrements étaient au stade I ou II, lorsque la tumeur est plus limitée à la région où elle est apparue ou est moins étendue : 200 au stade I et 63 au stade II. Quatre enregistrements dans la base de données semblent classés au stade 0 et n'ont pas été pris en compte dans ce calcul, car les systèmes de stadification habituels pour le cancer invasif de l'ovaire commencent au stade I.
Les données du RHC reflètent les cas traités dans les hôpitaux participant à la base et ne correspondent pas à tous les diagnostics de cancer de l'ovaire survenus au Brésil. De plus, comme près d'un tiers des enregistrements ne contenaient pas d'informations sur le stade, les pourcentages se référant à l'étendue de la maladie doivent être interprétés en tenant compte de cette limitation.
Le cancer de l'ovaire peut ne pas provoquer de symptômes aux premiers stades. Lorsqu'elles apparaissent, les manifestations ont tendance à être non spécifiques et peuvent inclure un gonflement persistant du ventre, des douleurs abdominales ou pelviennes, une sensation de satiété après avoir peu mangé, une perte d'appétit, des modifications intestinales, un besoin d'uriner plus fréquemment, de la fatigue, des nausées, une indigestion et une perte de poids inexpliquée.
Comme l'explique la chirurgienne oncologue Viviane Rezende de Oliveira, vice-présidente du SBCO, l'absence de test de dépistage rend l'attention à ces manifestations encore plus importante. « Aujourd'hui, nous ne disposons pas d'un test recommandé pour dépister le cancer de l'ovaire chez toutes les femmes sans symptômes. Il est donc important d'étudier les changements qui apparaissent et persistent, même s'ils semblent initialement non spécifiques.
Lorsqu'un cancer de l'ovaire est suspecté, l'investigation peut impliquer un examen clinique et gynécologique, une échographie transvaginale et des tests d'imagerie, tels que la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique. La prise de sang CA-125 peut également être demandée, mais son résultat à lui seul ne permet pas de confirmer la maladie, le marqueur pouvant être altéré par d'autres pathologies.
Certaines femmes courent un risque accru de cancer de l’ovaire. Les facteurs associés à la maladie comprennent l’âge avancé, l’excès de poids, les antécédents familiaux et les modifications génétiques héréditaires. Les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, également liées au cancer du sein, sont parmi les plus connues. L’évaluation génétique ne se limite toutefois pas aux femmes ayant des antécédents familiaux. Selon le type de tumeur, un conseil et des tests génétiques peuvent être indiqués même en l’absence d’autres cas de cancer connus dans la famille. Les résultats peuvent également fournir des informations importantes pour le choix du traitement.
Une fois le cancer confirmé, les examens permettent de déterminer le stade de la maladie, informations utilisées pour orienter le traitement. Aux premiers stades, la tumeur est plus limitée à la région où elle est apparue. Aux stades III et IV, elle se propage plus largement et peut atteindre d’autres structures de l’abdomen ou des parties plus éloignées du corps.
Mortalité au Brésil
La mortalité a été analysée dans une autre enquête SBCO, réalisée à l'aide du Système d'information sur la mortalité (SIM) du ministère de la Santé. Entre 2020 et 2025, 25 693 décès ont été enregistrés, dont la cause sous-jacente était le cancer de l’ovaire. Ce nombre est passé de 3 921 en 2020 à 4 567 en 2024. En 2025, 4 509 décès ont été enregistrés, mais les données de l'année dernière sont encore préliminaires et pourraient être mises à jour.
La plus forte concentration s'est produite après 50 ans. Il y a eu 5.344 décès chez les femmes de 50 à 59 ans, 7.052 entre 60 et 69 ans, 5.600 entre 70 et 79 ans et 3.547 chez celles de 80 ans et plus. Ensemble, ces bandes concentrent 83,8% des décès enregistrés sur la période. Les données sur les nouveaux cas, la mortalité et la stadification proviennent de sources et de périodes différentes et ne représentent pas le même groupe de femmes. Les 8 020 cas annuels sont une estimation INCA pour chaque année entre 2026 et 2028. Les 25 693 décès ont été identifiés par le SBCO en SIM entre 2020 et 2025 et peuvent concerner des femmes diagnostiquées au cours d'années différentes. Les informations sur l'étendue de la maladie ont été collectées par l'entité du RHC et correspondent aux dossiers hospitaliers de 2023. Les chiffres ne permettent donc pas d'établir une relation directe entre le nombre de nouveaux cas et les décès.
La chirurgie est l'une des principales formes de traitement du cancer de l'ovaire et son étendue dépend du type de tumeur, des zones touchées et de l'état clinique de la patiente. L'opération peut impliquer l'ablation des ovaires, des trompes de Fallope, de l'utérus et d'autres structures compromises. Dans certains cas identifiés à un stade précoce, il peut être possible de préserver les structures liées à la fécondité. Compte tenu de la complexité de l’intervention chirurgicale, il est recommandé que l’intervention soit réalisée dans des centres spécialisés, avec des professionnels expérimentés, puisque les résultats chirurgicaux sont directement liés au pronostic.
La chimiothérapie est également utilisée pour traiter de nombreux patients et peut être pratiquée avant ou après une intervention chirurgicale. Les caractéristiques moléculaires de la tumeur, notamment les modifications liées aux gènes BRCA1 et BRCA2, peuvent également aider au choix du traitement. La planification doit tenir compte des caractéristiques de la maladie et de la patiente et peut impliquer différentes spécialités expérimentées dans le traitement des tumeurs gynécologiques.
Selon le chirurgien oncologue Paulo Henrique de Sousa Fernandes, président du SBCO, l'étendue de la maladie fait partie des informations prises en compte dans cette décision. « Lorsque le cancer de l'ovaire est diagnostiqué, nous devons savoir où se trouve la maladie et dans quelle mesure elle s'est propagée pour définir la stratégie de traitement. Chez certaines patientes, la chirurgie est effectuée en premier et la chimiothérapie vient ensuite. Chez d'autres, nous commençons par la chimiothérapie et effectuons la chirurgie plus tard. Dans les cas où la chirurgie est indiquée, l'un des objectifs est d'éliminer toute maladie visible chaque fois que cela est possible et sûr », conclut-il.
