La planification et l’organisation sont deux de mes plus grandes forces depuis que je suis petite. Ma mère m'a récemment rappelé qu'en troisième année, un de mes professeurs m'avait même dit que je pouvais écrire un livre sur ces sujets. En juillet dernier, j'ai eu le privilège de mettre ces compétences à profit en co-organisant une célébration conjointe des 70e et 80e anniversaires de ma tante Francina et de ma tante Marilyn, les sœurs aînées de ma mère.
Ces femmes m’ont soutenu non seulement tout au long de mon diagnostic de cancer du sein, mais tout au long de ma vie. Ils m’ont aidée à devenir la femme que je suis aujourd’hui et je leur suis éternellement reconnaissante pour leur amour, leur sagesse et leurs prières. Ils méritent d'être célébrés et j'ai été honoré de contribuer à reconnaître des étapes aussi significatives dans leur vie.
Cette célébration était particulièrement importante – non seulement parce que des anniversaires comme ceux-ci arrivent une fois dans la vie, mais parce que c'était la première fois que le côté maternel de la famille se réunissait comme ça depuis plus d'une décennie. Ma mère est l'un des 10 frères et sœurs. Huit sont encore en vie. La fête a eu lieu dans leur ville natale de Détroit, juste au bord de la rivière. Nous avons eu la chance d'avoir un temps magnifique et une journée pleine de rires, de câlins, « Tu étais aussi grand la dernière fois que j'ai vu vous », et des souvenirs que nous chérirons pour toujours.
Mon moment préféré de la journée était un moment réservé aux hommages, où amis et famille partageaient des mots doux et des histoires sur les filles fêtées. Je suis tellement reconnaissant pour ces moments où nous pouvons exprimer notre amour à haute voix. Les gens attendent si souvent que quelqu’un soit parti pour dire ces choses. Quel cadeau d'honorer les gens que nous aimons alors qu'ils sont encore là pour l'entendre.
Après la fête, alors que je déchargeais de la voiture de la nourriture, des boissons, des fleurs et d'autres fournitures, un homme assis sur un banc voisin m'a demandé si nous venions d'un enterrement. J'ai souri et lui ai dit que c'était en fait une fête d'anniversaire – deux, en fait. Sa question m'a frappé. Cela m’a fait réfléchir à la fréquence à laquelle nous associons des rassemblements comme celui-ci au chagrin plutôt qu’à la joie. Combien de fois nous attendons la perte avant de nous réunir.
Mon diagnostic de cancer du sein m’a appris l’impermanence de la vie. Bien sûr, je savais déjà que ce monde était temporaire, mais avoir vécu une maladie potentiellement mortelle à seulement 21 ans a fait pénétrer cette vérité à un niveau plus profond. La mort peut être un sujet lourd pour beaucoup – moi y compris – mais j'en suis venu à la considérer comme faisant partie de la vie. Et la vie mérite d’être célébrée chaque jour.
Il y a deux ans, j'ai écrit un article de blog intitulé Mes 3 plus grands points à retenir du diagnostic de cancer du sein à 21 ans. Si vous êtes une personne SparkNotes, les voici :
Ne pensez jamais que ça ne peut pas être vous.
Soyez conscient de ce qui se passe dans votre corps et agissez en conséquence.
La vie est courte, alors vivez-la pleinement.
Ces leçons sonnent toujours d’actualité pour moi aujourd’hui. Et même si je pourrais probablement en partager 30 autres, celui-ci continue de grimper au sommet – surtout après avoir passé du temps avec ses proches – est celui-ci :
Célébrez les gens pendant qu'ils sont encore là.
Personne n’a la garantie d’un lendemain. Alors aujourd’hui, je choisis de vivre avec gratitude et d’apprécier les gens que j’aime tant que je le peux encore. Je prie pour avoir la chance d'atteindre un jour mes 70e et 80e anniversaires. D’ici là, je continuerai à célébrer les autres et à chérir chaque jour comme un pas de plus.
UN
