La maladie diverticulaire est l'une des affections gastro-intestinales les plus courantes, en particulier chez les adultes de plus de 40 ans. De nombreuses personnes découvrent qu'elles en sont atteintes seulement après une coloscopie ou un test d'imagerie de routine – et il peut être déroutant de comprendre la différence entre la diverticulose et la diverticulite, leurs causes et comment elles sont traitées. Si la diverticulose est généralement inoffensive, la diverticulite peut provoquer des poussées douloureuses qui nécessitent parfois des soins urgents. Comprendre les deux conditions peut vous aider à prévenir les complications et à savoir quand consulter un médecin.
Qu’est-ce que la diverticulose ?
La diverticulose survient lorsque de petites poches, appelées diverticules, se forment dans la muqueuse de votre côlon. Ces poches sont très courantes et se développent souvent avec l’âge. En fait, plus de la moitié des adultes de plus de 60 ans souffrent de diverticulose et la plupart ne présentent aucun symptôme.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont généralement légers et non spécifiques :
- Ballonnements
- Crampes
- Habitudes intestinales irrégulières
- Une sensation de selles incomplètes
Ces symptômes peuvent se chevaucher avec le syndrome du côlon irritable (SCI) ou d'autres affections gastro-intestinales, c'est pourquoi la diverticulose est souvent diagnostiquée accidentellement plutôt que par les seuls symptômes.
Pourquoi la forme des diverticules
Les chercheurs pensent que les diverticules se développent à partir d’une combinaison de :
- Contractilité anormale des muscles intestinaux (par exemple, spasmes intestinaux ou dyskinésie)
- Augmentation de la pression à l’intérieur du côlon
- Régimes pauvres en fibres
- Consommation élevée de viande rouge
- Modifications du microbiome intestinal (pourraient être dues à des régimes alimentaires ou à des facteurs liés au mode de vie)
- Génétique
La diverticulose en elle-même n'est pas dangereuse. L'inquiétude survient lorsque l'une de ces poches devient enflammée ou infectée, une maladie connue sous le nom de diverticulite.
Qu’est-ce que la diverticulite ?
La diverticulite survient lorsqu'un ou plusieurs diverticules deviennent enflammés, infectés ou les deux. Cela peut se produire lorsque des bactéries sont piégées dans une poche ou lorsque les selles obstruent l'ouverture du diverticule. L'inflammation peut provoquer un gonflement, des micro-déchirures ou des complications encore plus graves. Le risque de diverticulite et de saignement est significativement plus élevé chez les personnes ayant un tour de taille plus large, les fumeurs (risque plus élevé de formation ou de perforation d'abcès diverticulaire) et l'utilisation fréquente de certains médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les opiacés et les stéroïdes. Environ 50 % du risque de diverticulite est attribuable à des facteurs génétiques.
Symptômes de la diverticulite
Contrairement à la diverticulose, la diverticulite provoque généralement des symptômes visibles et parfois graves, notamment :
- Douleur abdominale persistante en bas à gauche (la plus courante)
- Fièvre ou frissons
- Nausées ou vomissements
- Constipation ou diarrhée
- Douleur qui s'aggrave avec le mouvement ou la pression
Si la maladie se complique – c’est-à-dire qu’un abcès, une perforation, une fistule ou une obstruction se développe – les symptômes peuvent s’aggraver et nécessiter des soins médicaux urgents.
Comment la diverticulite est diagnostiquée
Lorsqu’une personne ressent des douleurs abdominales soudaines et localisées (en particulier dans le côté inférieur gauche) et de la fièvre, les cliniciens soupçonnent souvent une diverticulite. Les outils de diagnostic peuvent inclure :
- Examen physique pour vérifier la sensibilité
- Tests sanguins (CBC, CRP) pour rechercher une infection ou une inflammation
- Tomodensitométrie, qui est le test le plus précis et peut montrer si la diverticulite est simple ou compliquée
Traitement : diverticulose ou diverticulite
Ces deux conditions sont gérées de manière très différente.
Gérer la diverticulose
Étant donné que la diverticulose elle-même ne provoque pas d’inflammation, le traitement se concentre sur la prévention et la santé du côlon à long terme, en réduisant notamment le risque de diverticulite.
Stratégies de style de vie et d’alimentation recommandées :
- Régime alimentaire riche en fibres (25 à 35 grammes par jour) : fruits, légumes, légumineuses, noix et graines et grains entiers
- Une hydratation adéquate pour garder les selles molles
- Exercice régulier pour favoriser la régularité intestinale
- Évitez de fumer, ce qui peut aggraver la santé gastro-intestinale
Un mythe courant veut que les personnes atteintes de diverticulose doivent éviter les noix, les graines, le pop-corn ou les baies. Des recherches récentes ne montrent aucune preuve que ces aliments déclenchent une diverticulite : ils peuvent être consommés sans danger.
Traiter la diverticulite
Le traitement dépend du fait que la diverticulite soit simple (pas d'abcès, de perforation ou d'obstruction) ou compliquée.
La prise en charge de la diverticulite non compliquée peut inclure :
- Une alimentation liquide claire pendant la phase aiguë de diverticulite non compliquée dans le but du confort du patient. Une reprise progressive des repas réguliers devrait avoir lieu. Si une personne ne parvient pas à faire progresser son régime après trois à cinq jours, elle doit immédiatement consulter son médecin.
- Contrôle de la douleur, en évitant les AINS lorsque cela est possible
- Les antibiotiques, qui sont désormais utilisés de manière sélective – ils ne sont pas nécessaires dans tous les cas
- Surveillance étroite pour garantir que les symptômes s'améliorent dans les 24 à 48 heures
Diverticulite compliquée
Lorsque l’inflammation entraîne des problèmes plus graves, les symptômes ont tendance à être plus graves. Le traitement nécessite souvent :
- Antibiotiques IV
- Hospitalisation
- Drainage guidé par scanner pour les abcès
- Chirurgie en cas de perforation, d'infection grave ou d'épisodes récurrents affectant considérablement la qualité de vie
Prévenir la récidive
Après s'être remis d'une diverticulite, la plupart des gens veulent savoir comment prévenir de futures poussées.
Les stratégies de prévention fondées sur des données probantes comprennent :
- Adopter un régime riche en fibres (viser 25 à 35 grammes de fibres par jour, avec les conseils personnalisés d'un diététiste spécialisé en gastroentérologie, en particulier dans le cadre d'autres affections qui se chevauchent)
- Rester bien hydraté
- Faire de l'exercice régulièrement
- Éviter de fumer
- Discutez avec votre équipe soignante des options de suppléments de fibres appropriées si le régime alimentaire seul est insuffisant.
- Certains prestataires peuvent également recommander des probiotiques, bien qu’il ne s’agisse pas d’une recommandation de routine, étant donné que les preuves sont mitigées et spécifiques à chaque souche.
Quand appeler votre médecin
Contactez immédiatement un fournisseur de soins de santé si vous ressentez :
- Douleur abdominale sévère ou persistante
- Fièvre ou frissons
- Vomissement
- Sang dans les selles
- Symptômes qui ne s'améliorent pas en un à deux jours
- Épisodes récurrents de douleurs abdominales
Un traitement rapide peut prévenir les complications et vous aider à vous sentir mieux plus rapidement.
L'essentiel
La diverticulose est extrêmement courante et généralement inoffensive, tandis que la diverticulite est une poussée inflammatoire qui peut provoquer des douleurs abdominales importantes et nécessiter un traitement médical. Avec de bonnes habitudes de vie, une reconnaissance précoce des symptômes et des soins de suivi, la plupart des gens se rétablissent complètement et peuvent réduire considérablement leur risque de futurs épisodes.
