Personnellement, je pense que si vous ne connaissez pas une personne allergique, vous serez peut-être surpris de voir à quel point l'anxiété joue un rôle dans sa vie quotidienne. Ma principale peur est d'entrer en contact avec mon allergène et de subir un choc anaphylactique. Cela atteint une note élevée à certains moments, par exemple lorsque je voyage dans des régions reculées où il est plus difficile d'obtenir des soins médicaux.
L’anxiété allergique affecte notre qualité de vie. L’évitement de la nourriture m’a directement affecté. Si je suis honnête, cela m'a tourmenté pendant la majeure partie de ma vie. Ce n'est que lorsque j'ai rencontré mon partenaire, qui m'a encouragé à essayer différents aliments, que j'ai essayé des choses aussi simples que du pop-corn (ou n'importe quel maïs, d'ailleurs !).
Selon une étude publiée dans Annales d'allergie, d'asthme et d'immunologieenviron 40 % des personnes allergiques déclarent ressentir une anxiété importante liée à leur état.
Je pense que le nombre est en fait beaucoup plus élevé que cela après avoir parlé quotidiennement à mon public en ligne. Et il ne s’agit pas seulement de l’anxiété ressentie par la personne allergique, mais aussi de l’anxiété ressentie par les parents et les partenaires.
Je vois cependant une communication sur ce sujet sur une trajectoire ascendante massive. De plus en plus de gens sont prêts à en parler ouvertement aujourd’hui par rapport à il y a quelques années, lorsque l’anxiété en général était plutôt un sujet secret.
Déclencheurs d’anxiété allergique
Pour moi, l’anxiété liée aux allergies a commencé au début de la vingtaine. J’ai l’impression que cela a été déclenché par la lecture de nombreuses histoires d’horreur sur les allergies lorsque j’ai lancé mon blog sur les allergies May Contain. C'était à un point tel que je paniquais au quotidien, surtout lorsque je mangeais au restaurant ou que je prenais des plats à emporter. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de faire une pause de plus de six mois dans la rédaction de mon blog sur les allergies. Il est important de découvrir ce qui déclenche votre anxiété allergique et de faire une pause dans tout cela.
L’anxiété allergique peut prendre de nombreuses formes et tailles. Pour moi, cela se traduit par un essoufflement et j'en sors généralement avec une éruption cutanée au cou. Cela peut être très déclencheur car j'ai parfois l'impression d'avoir une réaction allergique, alors qu'en réalité, c'est moi qui m'énerve au point que mon cou devient vraiment rouge. Je dois généralement me rassurer en appelant un membre de ma famille et en lui parlant pour me calmer, en prenant un verre d'eau et en faisant un exercice de respiration en boîte pour ralentir mon rythme cardiaque.
Je me retrouve devant un miroir pour pouvoir vérifier mon cou pour voir s'il y a de l'urticaire, et 99 % du temps, je n'ai pas d'urticaire du tout. Je trouve que parler à mon partenaire de ce que je ressens aide également à atténuer mon anxiété allergique. Je sais que cela peut aussi être beaucoup pour elle lorsqu'elle veut juste que je profite d'un bon repas avec elle, alors reconnaître son soutien est quelque chose que j'essaie de faire régulièrement !
Une peur durable
La peur d’entrer en contact avec votre allergène peut être intense. La pire réaction que j'ai jamais eue a été lorsque l'ami de mes parents m'a donné des chips dont je ne savais pas qu'elles étaient cuites dans de l'huile d'arachide, ce qui a provoqué une grave réaction allergique. Cela s'est terminé par mon entrée aux urgences et ma mise sous perfusion. Pour moi, c'est toujours la peur de la contamination croisée et celui qui a préparé la nourriture n'est pas conscient de la gravité des allergies alimentaires.
Obtenir une assistance professionnelle
Avant de partir pour mon voyage de six mois en Amérique du Sud l'année dernière, j'ai décidé de contacter un thérapeute pour m'aider à comprendre mon anxiété allergique et à mieux la comprendre. Je ne voulais pas d'un thérapeute uniquement spécialisé dans l'anxiété allergique, car je voulais aussi mieux me comprendre en général.
Il n'est pas toujours facile de trouver un allergologue. Mais je recommande vraiment de consulter un thérapeute pour vous aider à gérer votre anxiété allergique. J'ai pu commencer le voyage en me sentant plus à l'aise, sachant que j'avais tous les outils et toutes les connaissances nécessaires pour gérer efficacement mon allergie au cours des six prochains mois.
Le thérapeute m'a aidé à comprendre qu'une fois que j'ai communiqué avec ceux qui préparaient et servent mes aliments au sujet de mon allergie, que je leur ai montré ma carte d'allergie et que je l'ai verbalisée, j'ai fait tout ce que je pouvais pour les sensibiliser et me protéger, et honnêtement, je devrais essayez d'arrêter de trop y penser !
J'ai appris que je vis beaucoup dans ma propre tête. Cela revient à penser sans arrêt à mon allergie alimentaire, ce qui peut parfois faire en sorte que je ne sois pas présente à certains moments.
Mon thérapeute s'est également spécialisé en thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui s'est avérée efficace dans la gestion de l'anxiété liée aux allergies. La TCC vise à vous aider à identifier et à combattre les pensées irrationnelles ou inutiles et à apprendre des stratégies d'adaptation pratiques.
La TCC est un sujet dont j'ai parlé avec la psychologue clinicienne Karen Murphy, PhD, sur mon podcast. Elle a partagé des outils et des conseils pour vous aider à mieux gérer votre anxiété allergique.
Technique de respiration en boîte
Une chose qui m’a aidé dans le passé est la respiration en boîte, dont j’ai parlé plus tôt. Je n'en savais rien jusqu'à il y a quelques années. Mais cela a vraiment été une bouée de sauvetage ! La respiration en boîte comporte quatre étapes, chacune durant 4 secondes :
- Inspirer
- Retenir le souffle
- Expirer
- Retenir le souffle
Cela m'a aidé à réduire mon anxiété allergique dans des situations stressantes et m'a donné l'espace nécessaire pour déterminer si je souffrais d'anxiété ou d'anaphylaxie. Il calme le système nerveux de votre corps et vous aide à vous détendre dans des situations stressantes.
Pour résumer, nous ressentons tous de l’anxiété face à nos allergies, mais il existe des outils et du soutien pour nous aider ! Nous devons simplement faire preuve d’ouverture d’esprit et être disposés à accepter l’aide dont nous avons besoin.
Crédit photo : E+/Getty Images
