En 2025, le Brésil a franchi une étape historique en matière de santé publique en réalisant plus de 31 000 greffes, le nombre le plus élevé jamais enregistré dans le pays. Parmi les procédures, la transplantation de cornée est en tête des statistiques, avec plus de 17 000 interventions chirurgicales réalisées. Ces chiffres reflètent la reprise du Système National de Transplantation (SNT) après les impacts causés par la pandémie de covid-19 et les investissements réalisés ces dernières années pour élargir les prélèvements d'organes, renforcer les équipes et améliorer la logistique de distribution sur tout le territoire national. Malgré les progrès, d’anciens problèmes continuent de faire obstacle.
Selon le professeur de la Faculté de Médecine de Ribeirão Preto (FMRP) de l'USP et directeur du Centre de recherche en physiopathologie oculaire, Eduardo Melani Rocha, la pandémie a provoqué une interruption presque complète des greffes de cornée dans le pays. « Pendant les années de pandémie, notamment en 2020, le nombre de dons, et par conséquent de greffes de cornée, a été réduit à presque zéro. Il y avait au départ un manque de connaissances sur la possibilité de transmission du Covid-19 aux patients receveurs mais aussi aux équipes soignantes. »
Le chercheur explique que la guérison s'est faite progressivement et a nécessité un grand effort conjoint des équipes médicales et des gestionnaires publics. « La reprise a été lente, générant un effort énorme de la part des équipes et du gouvernement pour répondre à la demande refoulée. La file d'attente s'est également allongée en raison de la période de fermeture. Il y a eu une demande refoulée, une augmentation naturelle de la demande et un effort pour répondre à ces problèmes, ce qui a fini par aboutir à cette bonne performance observée en 2025. »
Outre la réorganisation du système, les avancées technologiques ont également contribué à accroître le nombre de procédures. Selon Rocha, les nouvelles techniques chirurgicales ont rendu la transplantation plus sûre et moins invasive. « La technologie qui permet de transplanter uniquement la couche malade de la cornée a raccourci la durée de l'intervention chirurgicale ainsi que la récupération postopératoire. Cela a encouragé les médecins et les patients à recourir à cette forme de traitement pour retrouver leur vision. »
Selon le médecin de soins intensifs et coordinateur de l'Organisation d'approvisionnement en organes (OPO), complexe de l'Hôpital das Clínicas FMRP (HCFMRP-USP), Marcelo Bonvento, la performance historique enregistrée en 2025 est également le résultat de la réactivité du système public brésilien. « Le système brésilien de transplantation est extrêmement actif. Il dispose de professionnels et d'équipes qui travaillent 24 heures sur 24, garantissant une assistance et un soutien logistique pour que les greffes aient lieu. »
Selon Bonvento, même pendant la pandémie, le Système national de transplantation a choisi de maintenir les programmes en cours, contrairement à ce qui s'est produit dans plusieurs pays. « La recommandation était que les transplantations soient minimisées, mais pas interrompues. Cette stratégie était fondamentale pour que le système puisse se rétablir rapidement et obtenir les résultats que nous observons aujourd'hui. »
Problèmes
Malgré ce bilan, les experts préviennent que le système se heurte encore à d’importants obstacles. Parmi eux, il y a le haut niveau de refus des familles de donner des organes et des tissus et les inégalités dans l'approvisionnement en banques oculaires entre les différentes régions du Brésil.
Même avec des progrès, le refus familial reste le principal défi pour augmenter le nombre de greffes dans le pays. Selon Bonvento, environ 45 % des familles refusent le don d'organes. « C'est encore notre plus grande limite. Nous devons sensibiliser la population, discuter du sujet et montrer l'impact qu'une greffe peut avoir sur la vie de ceux qui attendent. »
Le spécialiste souligne que le Brésil dispose du plus grand système public de transplantation au monde et souligne que parler du don de son vivant est fondamental. « La chance qu'une personne ait besoin d'une greffe est cinq fois plus grande que la possibilité de devenir donneur. Il est donc important d'en parler à la famille et de lui faire part de ce désir. Au moment de la décision, ce sont elle qui peut autoriser le don », explique Bonvento.
Selon Rocha, les grands centres urbains ne disposent toujours pas d'infrastructures suffisantes pour capturer les cornées. De plus, le court intervalle entre le décès et le prélèvement des tissus rend essentiel que la décision de la famille soit prise rapidement. « Une personne, qu'il s'agisse d'un enfant, d'un adulte ou d'une personne âgée, quelle que soit la cause de son décès, peut faire don de sa cornée et redonner la vue à au moins deux autres personnes. Mais cette décision doit être prise en moins de 12 heures. »
Pour réduire les files d'attente, Rocha défend des investissements sur trois fronts principaux : étendre le fonctionnement des banques oculaires, améliorer la logistique de transport des cornées entre les différentes régions et renforcer les équipes chargées de leur collecte. « Il est important de former et d’encourager ces équipes pour qu’il y ait moins de turnover professionnel et plus de valorisation de cette activité. »
(Avec des informations du Jornal da USP)
