Avec la participation de 41 spécialistes de différents pays d'Amérique latine, une étude sans précédent a été publiée avec des lignes directrices concernant le diagnostic, le traitement et le suivi des patients atteints de cancer la tête et le cou dans cette région du monde. Jusqu’alors, les études consensuelles reposaient essentiellement sur la réalité des institutions d’Amérique du Nord et des pays développés d’Europe.
Le travail, récemment publié dans la revue scientifique JCO Global Oncology, constitue le premier consensus latino-américain sur le traitement du cancer de la tête et du cou et contient d'importantes lignes directrices sur la gestion des tumeurs de la tête et du cou adaptées à la réalité vécue en Amérique latine et, en notamment en ce qui concerne la rareté des ressources. Le caractère pionnier du document, combiné au souci évident des auteurs de proposer des stratégies adaptées à la réalité des pays d'Amérique latine face au manque de ressources et aux infrastructures limitées que connaissent souvent ces pays, rend le document encore plus pertinent et un lecture importante pour les collègues habitués au traitement des tumeurs de la tête et du cou au Brésil.
Au total, le document propose 48 recommandations, réparties en douze sections. Parmi ces sections, une est exclusivement dédiée à radiothérapie. Le consensus y souligne que les retards dans le début ou la fin de la radiothérapie réduisent les taux de survie et augmentent le risque de récidive locale. Parmi les fondements de cette affirmation se trouve une étude portant sur plus de 600 patients atteints d’une maladie à un stade précoce, qui ont commencé le traitement après la période recommandée de 30 jours après le diagnostic. Parmi ceux qui ont commencé dans les 31 à 40 jours, le risque de rechute (réapparition de la maladie) était 2,6 fois plus élevé que ceux qui ont commencé avant 30 jours.
Au Brésil, la loi des 60 jours est en vigueur depuis 2013, qui détermine le début du traitement contre le cancer dans les deux mois suivant le diagnostic de la maladie. Le délai recommandé pour débuter une radiothérapie curative, selon le consensus, est normalement de 30 jours après le diagnostic. Pour la radiothérapie postopératoire, le traitement doit être débuté dans les quatre à six semaines suivant l'intervention chirurgicale. Pour prévenir les interruptions de traitement et leur impact sur les résultats oncologiques, des évaluations hebdomadaires des patients sont essentielles. « Un facteur aggravant est que, malgré le délai de 60 jours recommandé par la législation brésilienne, la loi finit par ne pas être correctement respectée et il est courant d'attendre encore plus longtemps pour commencer un traitement contre le cancer. En conséquence, la maladie progresse et les chances de succès du traitement finissent par être considérablement réduites», souligne le radio-oncologue Diego Rezende, membre de la Société brésilienne de radiothérapie (SBRT) et l'un des auteurs du consensus.
Selon des travaux scientifiques, les problèmes liés à l'incidence et à la mortalité dus au cancer de la tête et du cou sont plus graves dans les régions moins développées, comme l'Amérique latine, l'Afrique et certaines parties de l'Europe et de l'Asie. Ils représentent 65 % de tous les patients diagnostiqués et 75 % des décès causés par la maladie dans le monde. Ces chiffres reflètent les obstacles à l’accès aux services de santé spécialisés, aux examens permettant un diagnostic précoce et à un traitement rapide et de qualité.
Principaux points du consensus sur la radiothérapie
Dans le consensus, la section 12 est dédiée exclusivement à la radiothérapie. Les participants y soulignent l'importance des avancées technologiques connues par la radiothérapie au cours des dernières décennies et la pertinence des nouvelles techniques qui permettent, grâce à la technique de modulation du faisceau de rayonnement, de mieux délimiter la cible à irradier (n'atteignant que la tumeur et préservant les cellules saines). ), en plus de permettre une meilleure planification des doses prescrites (avec des schémas de fractionnement personnalisés) qui visent à réduire le nombre de séances et, par conséquent, le déplacement du patient jusqu'au site de traitement.
Parmi les nouvelles technologies figure la radiothérapie à modulation d'intensité (IMRT) qui, selon les experts impliqués dans la préparation du document, devrait être considérée comme la technique de traitement standard pour pratiquement tous les types de cancer de la tête et du cou. « Le seul contexte de la tête et du cou dans lequel la radiothérapie à modulation d'intensité (IMRT) n'est pas considérée comme une technique standard est celui des tumeurs du larynx à un stade précoce. Dans ce scénario, la radiothérapie avec une technique conformationnelle tridimensionnelle est considérée comme appropriée », souligne Diego Rezende.
Au Brésil, la technologie IMRT est incluse dans le ROL des procédures de l'Agence nationale complémentaire de santé (ANS) pour les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou, ainsi que de cancers de la région thoracique (poumon, œsophage et médiastin) et, plus récemment, pour cancer de la prostate. « En raison de preuves solides, la première approbation de l'IMRT par l'ANS concernait précisément le cancer de la tête et du cou », renforce Rezende. À son tour, estime l’expert, le respect de la couverture obligatoire par les régimes d’assurance maladie est, dans de nombreux cas, difficile.
En santé publique, l’accès est encore plus limité. Contrairement aux autres procédés d'intégration technologique du réseau public, la radiothérapie est payante au forfait quelle que soit la technique de traitement utilisée. « C’est un contexte qui ne prend pas en compte, pour le transfert, si le patient s’est vu proposer une technique plus ancienne (comme par exemple la radiothérapie 2D conventionnelle) ou une technique plus moderne (conformationnelle ou IMRT). En conséquence, il n'y a pas de motivation claire pour que les services de radiothérapie réalisent les investissements nécessaires afin d'offrir aux patients la meilleure technique disponible et considérée comme standard dans la littérature », déplore Rezende.
Campagne Juillet Vert
En outre, le mois prochain débutera la campagne Juillet vert, visant à sensibiliser l'opinion mondiale au cancer de la tête et du cou. Les tumeurs de cette région sont parmi les plus courantes au monde, les localisations les plus courantes étant la cavité buccale (bouche, lèvres, langue, entre autres) et le larynx. Dans le monde, plus de 613 000 personnes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer de la cavité buccale ou du larynx, selon le Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Au Brésil, plus de 41 000 personnes devraient recevoir un diagnostic de ces maladies en 2024, selon les estimations de l'Institut national du cancer (INCA).
