Mettre Carolina Rutkowski
Tout au long de ma performance dans oncologieJ'ai suivi une véritable transformation dans la façon dont nous traitons le cancer, ce qui change également la façon dont les patients et la société voient cette maladie. Le cancer, qui est synonyme de peur depuis si longtemps, cède aujourd'hui la place à une nouvelle perspective de l'adaptation, de la qualité de vie et, dans de nombreux cas, des guérison.
Il est crucial de démystifier l'image du cancer en tant que phrase inévitable. Dans les films et les séries, il est courant de voir des histoires de cancer associées à la fin de vie, dépeignant des patients fragiles en soins palliatifs. Cette image ne représente certainement pas le scénario complet que nous voyons aujourd'hui dans la pratique clinique. Grâce aux progrès du traitement et au diagnostic précoce, les patients qui peuvent maintenir une vie active et productive pendant et après le traitement ne font pas exception.
Ce changement dans le scénario de cancer est le résultat non seulement de l'augmentation des diagnostics précoces, grâce à des programmes de suivi tels que la mammographie, la coloscopie et les examens d'imagerie, ainsi que les progrès du traitement systémique de la maladie, avec des médicaments qui agissent partout dans le corps.
La première chimiothérapie a émergé dans les années 40, à partir d'études avec des substances utilisées pendant la guerre. La chimiothérapie, bien que connue pour ses effets secondaires, a apporté l'espoir que pour la première fois, il était possible de traiter le cancer avec des médicaments. Au cours des décennies suivantes, de nouveaux médicaments ont été développés et améliorés, ce qui a permis de traiter divers types de tumeurs avec des résultats de plus en plus meilleurs.
Dans les années 1990, une autre étape importante a été prise avec la consolidation de l'hormonothérapie, qui agit en bloquant les hormones qui stimulent la croissance de certaines tumeurs, comme le sein et la prostate. Cette stratégie reste une arme très importante dans le traitement de divers cancers.
En 1998, le trastuzumab a été approuvé pour traiter le cancer du sein HER2 positif, un sous-type agressif qui jusque-là avait peu d'options de traitement. Il s'agissait du premier anticorps monoclonal largement utilisé en oncologie et a marqué le début de l'âge de la médecine personnalisée, avec l'arrivée des thérapies cibles.
D'autres médicaments cibles ont été développés, tels que l'imatinib, approuvés en 2001 pour la leucémie myéloïde chronique, qui a transformé cette maladie mortelle en chronique dans de nombreux cas. Ce moment a marqué l'une des premières avancées réelles de la médecine personnalisée, dans laquelle le traitement a été guidé par les particularités biologiques de la tumeur de chaque patient.
En 2011, nous vivons une autre révolution dans le traitement du cancer: l'arrivée de immunothérapie. Avec un mécanisme d'action innovant, il n'attaque pas directement les cellules tumorales, mais stimule le propre système immunitaire du patient pour les reconnaître et les combattre.
La première approbation provenait de l'ipilimumab, le premier inhibiteur de point de contrôle immunitaire, pour le traitement du mélanome métastatique. Ce type de médicament agit en bloquant les protéines qui freinent la réponse immunitaire telle que CTLA-4 et PD-1, libérant le système immunitaire pour attaquer les cellules tumorales. Avant l'immunothérapie, les patients atteints de mélanome avancé ont eu une survie moyenne d'environ 6 à 9 mois. Avec la nouvelle immunothérapie, beaucoup ont commencé à vivre des années, certains ayant un contrôle total de la maladie.
Depuis lors, l'immunothérapie a été étudiée et approuvée pour divers cancers, tels que le poumon, la vessie, les reins, le sein triple négatif, les lymphomes, l'œsophage, entre autres. Dans certaines situations, il est déjà utilisé même aux premiers stades de la maladie, dans le but d'augmenter les chances de guérison depuis le début du traitement.
Il est à noter que la réponse à l'immunothérapie n'est pas universelle, tous les patients ne bénéficient pas de la même manière. Par conséquent, l'oncologie moderne a été de plus en plus guidée par les principes de la médecine de précision, qui cherche à personnaliser le traitement en fonction des caractéristiques biologiques de la tumeur de chaque individu. Cette approche personnalisée, qui cherche à connaître le «nom et nom de famille» de chaque tumeur, vous permet de sélectionner les patients avec la réponse la plus probable à l'immunothérapie et d'éviter une exposition inutile aux toxicités.
Dans ce scénario, l'utilisation de biomarqueurs prédictifs, tels que l'expression de PD-L1, la charge mutationnelle tumorale (TMB) et l'instabilité de la microsatellite (MSI) – a été essentielle pour identifier les patients ayant les plus hauts chances de réponse à l'immunothérapie. Cette approche augmente non seulement les chances d'efficacité du traitement, mais réduit également une exposition inutile aux toxicités dans les cas ayant une faible chance de bénéfice, favorisant des soins plus rationnels et efficaces.
Compte tenu de toutes ces avancées, il est essentiel de se rappeler que, plutôt que d'offrir des traitements efficaces, la pratique du cancer de l'excellence nécessite un aspect humain, attentif et individualisé.
Chaque patient vit un voyage unique, avec ses propres exigences physiques, émotionnelles, sociales et existentielles. La science nous a permis de prolonger des vies et, dans de nombreux cas, à réaliser la guérison. Mais ce sont les soins centrés sur la personne qui garantit que cette trajectoire est voyagée avec dignité, bienvenue et objectif. Comme l'a dit le médecin et écrivain William, l'un des parents de médecine moderne « Le bon médecin traite la maladie. Le grand médecin traite le patient qui a la maladie ». Puissions-nous unir de plus en plus la technologie et l'empathie pour transformer non seulement le pronostic, mais aussi l'expérience de ceux qui sont confrontés au cancer.
* Carolina Rutkowski est oncologue du groupe Orizonti.
