IDOR Ciência Pioneira, une initiative de l'Institut de recherche et d'éducation D'Or en faveur des sciences de pointe, inaugurera le 26 novembre un nouveau laboratoire moderne pour promouvoir les études en biologie moléculaire, en édition génétique, en virologie et en neurosciences. Situé au siège d'IDOR à São Paulo, le laboratoire aura une superficie de 467 m² et 93 équipements, comprenant des technologies de pointe permettant des opérations complètes de manipulation génétique et de caractérisation cellulaire. Il accueillera également des chercheurs séjournant à l'étranger, offrant des conditions compétitives pour développer leurs projets au Brésil. La valeur de l'investissement dans la nouvelle structure était de 8 millions de reais.
La différence résidera dans l’accent mis sur la recherche de pointe, c’est-à-dire capable de conduire des transformations majeures dans leurs domaines. En pratique, le laboratoire explorera des questions non résolues en biologie et développera des technologies de base, telles que des systèmes d’édition du génome utilisant la méthode CRISPR, une sorte de « ciseaux génétiques » de haute précision, et des plateformes de délivrance moléculaire – nom donné aux systèmes développés pour transporter des molécules spécifiques, telles que des protéines, de l’ARN et des médicaments, vers un site d’action prédéterminé dans l’organisme. L’objectif est d’élargir les connaissances actuelles dans ces domaines et d’ouvrir la voie à de futures thérapies.
« Avec ce laboratoire, IDOR Ciência Pioneira franchit une étape stratégique pour positionner le Brésil à la frontière de la biotechnologie et de l'édition génétique. Nous voulons que les talents formés dans les meilleures institutions du monde trouvent dans notre pays l'environnement idéal pour rechercher et innover. Les alliances que nous structurons, comme avec l'IGI (Innovative Genomics Institute/UC Berkeley, aux États-Unis), nous connectent à l'état de l'art de la science mondiale et élargissent notre accès aux connaissances, aux méthodes et à la formation avancée », déclare le docteur et neuroscientifique Jorge Moll Neto, créateur d'IDOR Ciência Pioneira.
Parmi les scientifiques qui y travailleront, il y a des noms qui viennent de rentrer au Brésil après une période dans des institutions de pointe à l'étranger. C'est le cas du biologiste moléculaire Thyago Calvo, qui étudie les outils d'édition génétique pour stopper la maladie d'Alzheimer ; le médecin et spécialiste en thérapie cellulaire et génique Bruno Solano ; et le biologiste et généticien moléculaire Victor Geddes, qui recherche de nouveaux antiviraux contre des maladies telles que la dengue en utilisant la thérapie par ARN. Il y aura également des études dans le domaine de la biophysique et des neurosciences de la vision, dirigées par Gustavo Rohenkol.
Calvo et Solano ont passé du temps à l'IGI, un institut dirigé par Jennifer Doudna, qui a reçu le prix Nobel de chimie en 2020 avec Emmanuelle Charpentier pour le développement de la méthode d'édition génétique CRISPR. Victor Geddes a fait des recherches à l'Université de Stanford, reconnue dans le domaine de la virologie, et Gustavo Rohenkol a suivi une formation avancée à l'Université d'Oxford et à l'Institut Max Planck, à Francfort, et désormais tous deux poursuivront leurs travaux au Brésil. L'alliance stratégique et à long terme d'IDOR Ciência Pioneira avec ces institutions permet l'échange et la formation avancée des Brésiliens à l'étranger.
Pour Solano, la différence de la nouvelle structure réside dans la recherche de nouvelles découvertes. « Aujourd'hui, le laboratoire IDOR de Rio de Janeiro se concentre sur les neurosciences appliquées, et celui de Salvador sur les thérapies avancées, c'est-à-dire que les deux sont axés sur la science appliquée. Le nouveau laboratoire de SP se concentrera sur la science fondamentale et l'innovation radicale en matière de biotechnologie et d'édition du génome », déclare-t-il. « C'est un espace créé pour réfléchir à ce qui n'existe pas encore, en se connectant avec d'autres laboratoires pour transformer les découvertes en applications cliniques. Dans le contexte brésilien, cette infrastructure se différencie en réunissant, dans un seul laboratoire, des ressources normalement dispersées entre différents centres. »
L’infrastructure intègre, dans un environnement unique, plusieurs plateformes technologiques – de la biologie moléculaire et de la culture cellulaire à l’édition du génome et aux analyses multiomiques (une approche de recherche biologique qui combine et intègre des données provenant de plusieurs « omiques », telles que la génomique et autres). « Au lieu de simplement tester des applications spécifiques, nous étudierons les principes et les mécanismes qui rendent une intervention génétique efficace et sûre, en créant des plateformes qui pourraient être appliquées à différentes maladies à l'avenir », explique Solano.
Contre la fuite des cerveaux
Le lancement représente une nouvelle étape vers la consolidation de la mission de l'initiative, qui consiste à assurer le retour des chercheurs au Brésil, dans un mouvement qui va à l'encontre de la « fuite des cerveaux » – lorsque les scientifiques brésiliens émigrent à l'étranger en raison du manque d'opportunités de travailler dans le pays.
Pour Sérgio Ferreira, directeur scientifique d'IDOR Ciência Pioneira, trois stratégies y contribuent : les partenariats avec des institutions internationales de pointe, l'investissement dans la structure – dans le cas du nouveau laboratoire – et le soutien au financement de projets de recherche pour que les scientifiques soutenus puissent continuer à les réaliser au Brésil. Parmi les partenariats, il cite l'exemple de l'Institut de Génomique Innovante, qui accueille actuellement également d'autres chercheurs brésiliens.
« En consolidant une alliance stratégique avec l'IGI et d'autres institutions reconnues dans le monde, nous montrons qu'il est possible de construire, au Brésil, un parcours professionnel compétitif pour ceux qui font des sciences de pointe. Cet alignement garantit que nos chercheurs sont formés selon les meilleurs protocoles et que les plateformes développées ici sont compatibles avec les normes internationales.
Jennifer Doudna, responsable de l'IGI, déclare qu'« il a été inspirant de voir la créativité et la rigueur que les boursiers IDOR Ciência Pioneira ont apportées à notre travail commun à l'Institut de génomique innovante. L'ouverture du nouveau laboratoire à São Paulo reflète la force de ce partenariat et notre engagement commun à faire progresser la science de l'édition du génome à fort impact », déclare-t-elle.
