La croissance de l'obésité au Brésil a attiré l'attention des experts et des autorités sanitaires. Au cours des deux dernières décennies, la prévalence de la maladie dans le pays a augmenté de 118%, selon les données du Système National de Surveillance Sanitaire (SNVS) du Ministère de la Santé (MS). Cette avancée est associée à des changements dans le mode de vie de la population, tels que des changements dans les habitudes alimentaires, une consommation accrue d'aliments ultra-transformés et une activité physique réduite. Ce qui fait le plus peur dans ce scénario, c’est la situation des enfants et des adolescents.
Selon l'Atlas mondial de l'obésité 2026 de la Fédération mondiale de l'obésité (WOF), le Brésil compte près de deux fois plus de jeunes en surpoids que la moyenne mondiale. Cette tendance alerte sur les impacts possibles sur la santé tout au long de la vie et renforce l’importance d’élargir les stratégies de prévention et de promouvoir des habitudes saines.
Pour le professeur José Ernesto dos Santos, de la Faculté de médecine de Ribeirão Preto (FMRP) de l'USP, la croissance de l'obésité est principalement liée à la valeur calorique élevée des aliments consommés, notamment les aliments ultra-transformés, combinée à la réduction de l'activité physique. « Cela se produit notamment parce que la capacité d'identifier la faim et la satiété occupe une place très lointaine dans la vie des êtres humains. Nous ne pouvons pas manger seulement quand nous avons faim et arrêter de manger lorsque nous satisfaisons cette faim. Nous mangeons en regardant la télévision, dans un centre commercial, avec un tel bruit qu'on ne remarque même pas ce que l'on mange. »
Selon le chirurgien pédiatrique Evandro Luís Cunha de Oliveira, de l'hôpital FMRP das Clínicas, l'obésité est une maladie multifactorielle et peut commencer dès l'enfance. « Nous savons que 50 % des enfants obèses deviendront des adolescents obèses et que 80 % de ces adolescents deviendront des adultes obèses. L'année dernière, au Brésil, c'était la première fois que le nombre de personnes obèses dépassait le nombre de personnes malnutries. »
Oliveira souligne également que l'augmentation du temps passé devant un écran, la diminution de l'activité physique et l'absence d'un régime alimentaire adéquat sont parmi les principaux facteurs qui ont contribué à l'aggravation du problème. « Quand on pense à la nourriture que nous mangeons, à la valeur d'un aliment ultra-transformé, alors qu'un paquet de biscuits coûte environ 2 R$ et que la valeur d'un aliment frais, comme une pomme, coûte environ 7 R$, il est facile de comprendre pourquoi une famille achète un biscuit ou des pâtes, ultra-transformés, au détriment d'un aliment plus naturel, avec une meilleure qualité nutritionnelle.
Conséquences de la maladie
Selon Santos, parmi les principaux problèmes cliniques associés à l'obésité figurent l'hypertension artérielle, le diabète, l'intolérance au glucose et les problèmes orthopédiques. « Les conséquences que peuvent entraîner l'hypertension, le diabète et les problèmes articulaires constituent déjà en elles-mêmes un problème grave et, au fil des années, ces problèmes peuvent devenir de plus en plus graves. »
Pour Oliveira, l'obésité devient également un problème de santé publique si l'on considère les coûts générés pour le système de santé. « Les patients obèses courent un plus grand risque d'asthme, de problèmes rénaux, de problèmes hépatiques, d'hypertension, d'accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques, générant des coûts extrêmement élevés, en plus du diabète sucré. Cela finit par entraîner une plus grande demande de soins, d'examens, d'hospitalisations, bien sûr. D'où l'importance de travailler avant que ces complications ne surviennent », explique le chirurgien pédiatrique.
Des politiques publiques adaptées
Selon Santos, la lutte contre l’obésité implique à la fois un traitement individuel et la mise en œuvre de politiques publiques. « Des politiques qui contrôlent, par exemple, la production et la diffusion d'aliments obésogènes. Nous devons commencer à enseigner aux enfants à l'école ce qu'est une bonne alimentation, car sur leurs téléphones portables, ils ne sont exposés à aucune publicité pour des légumes ou des fruits, mais plutôt à des aliments obésogènes. »
Pour Oliveira, lutter contre l'obésité nécessite également des politiques qui encouragent des changements structurels dans l'environnement alimentaire et dans les habitudes de la population. « Il faut une politique publique austère, qui limite la publicité pour les produits transformés et ultra-transformés, encourage l'activité physique en plein air, réduit le temps d'écran, modifie les repas scolaires. Il faut un effort commun, il ne sert à rien de vouloir que les changements individuels des patients aient un effet. »
Le guide alimentaire pour la population brésilienne, lancé par le ministère de la Santé en 2014 et constamment mis à jour, présente des lignes directrices pratiques pour une alimentation saine au quotidien. Le matériel aborde des sujets tels que l'importance d'une alimentation équilibrée, la valorisation des aliments naturels et la réduction de la consommation de produits ultra-transformés.
Concernant Ribeirão Preto, Evandro Luís Cunha de Oliveira affirme que la ville développe déjà des initiatives visant à traiter l'obésité. « L'année dernière, et c'est la première ville du pays où cela existe, une loi a été signée pour créer un Centre de Traitement pour la Prévention et le Traitement de l'Obésité de l'Enfant, qui est la première source qui générera l'obésité adulte dans le futur. En outre, une structure de soins a été créée à différents niveaux. Cliniques de Ribeirão Preto, responsables des soins tertiaires. (Avec des informations du Jornal da USP)
