En grandissant, je n’ai jamais réfléchi à deux fois à la nourriture que je mangeais. J’ai mangé négligemment tout et tout ce que je voulais. Un biscuit gratuit de la boulangerie lors des courses à l’épicerie, tout ce qui m’a séduit à la foire du comté locale, des cupcakes lors des fêtes d’anniversaire, tous les bonbons d’Halloween que mon cœur désirait, et même le classique PB&J en forte rotation pour le déjeuner scolaire. Rien n’était hors de question, et l’aventure d’être un fin gourmet tenait à la fois mon cœur et mon palais.
Au fur et à mesure que je devenais adolescent et jeune adulte, les soirées en amoureux et les déjeuners avec des collègues ont apporté leurs propres rebondissements avec des introductions supplémentaires à d’autres cultures et découvertes culinaires dont je n’avais jamais entendu parler auparavant. Puis est venu le mariage, où j’ai voulu impressionner mon mari avec mes compétences en cuisine et j’ai décidé de devenir chef et boulanger autodidacte. Je n’étais pas le meilleur au début, mais j’ai essayé et réessayé jusqu’à ce que j’aie mon propre arsenal et un large éventail de recettes éprouvées et perfectionnées.
Ainsi, lorsque l’on a diagnostiqué chez l’aîné de cinq enfants une allergie alimentaire aux arachides et aux fruits de mer potentiellement mortelle, j’étais coincé. Je me sentais enchaîné et comme si mon petit monde gourmand s’effondrait. En tant que parent, je voulais partager avec mon fils tout ce que j’aimais dans la vie, du golf à la randonnée en passant par la cuisine à la maison et la découverte des restaurants les plus incroyables du monde.
« Quand on veut, on peut » est une citation selon laquelle vit notre famille, en particulier à la suite de multiples diagnostics d’allergies et d’intolérances alimentaires chez quelques-uns de mes enfants. À partir de cet article, mon aîné est passé de tout-petit à adolescent avec uniquement des allergies anaphylactiques aux arachides et aux fruits de mer. En 2022, on lui a diagnostiqué sept allergies alimentaires supplémentaires, puis en 2023, il a pu rajouter plusieurs aliments, mais il était désormais anaphylactique aux noix de pécan et à l’ail. Mon deuxième aîné est intolérant aux produits laitiers et mon deuxième plus jeune est intolérant au gluten. Cela rend tout repas ou collation fastidieux à sa manière, que ce soit à la maison ou en déplacement.
Alors, comment allons-nous dîner au restaurant ? Nous nous concentrons sur un seul. Juste un repas. Juste un élément du menu. Un seul restaurant. Par exemple, avec mon aîné qui est anaphylactique aux arachides, aux pacanes, aux crustacés et à l’ail, nous avons commencé avec des crêpes dans un fast-food. Découvrir qu’un aliment dans une chaîne de restaurants a ouvert les portes à notre famille lors de journées chargées, de voyages en camping-car, de sorties avec des groupes religieux, et plus encore ! Pour ma fille qui est intolérante aux produits laitiers, elle a pu manger ces mêmes crêpes et sauter le beurre dessus. Ma fille intolérante au gluten a choisi de faire des citrons avec de la limonade car rien ne lui semblait prometteur ici, et elle a opté pour la coupe glacée au dessert qui était un choix sûr. Nous avons tous bien rigolé et profité de l’idée de prendre un dessert au petit-déjeuner.
Une grande partie de la gestion des allergies et des intolérances alimentaires implique de faire des substitutions, de vivre différemment et d’être flexible. Avoir la même chose à chaque fois que nous allons dans ce fast-food peut sembler ennuyeux pour certains, mais mes trois enfants soumis à des restrictions alimentaires adorent se sentir inclus et « normaux » en profitant de quelque chose sur le pouce avec le reste de la famille. En fait, ils attendent avec impatience cette « unique » découverte culinaire spéciale !
Parmi les autres conseils que nous utilisons pour trouver de nouvelles découvertes respectueuses des allergies, citons :
- Faites un travail préparatoire au préalable en recherchant leur site Web. La plupart des établissements, notamment les chaînes de restauration rapide, proposent leur menu en ligne. Beaucoup ont également des listes d’ingrédients ou des informations sur les allergies.
- Choisissez un moment de la journée qui n’est pas connu pour être occupé pendant une heure de restauration « pressée » pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner. Appelez ou rendez-vous en personne et demandez à parler avec un responsable. Faites-leur savoir vos allergies et voyez s’ils peuvent vous accommoder. Demandez-leur s’ils ont mis en place des procédures en matière d’allergies alimentaires et s’ils sont habitués à préparer des plats respectueux des allergies. Demandez-leur s’ils sont familiers avec les contacts croisés et demandez-leur si votre repas peut être préparé dans une zone propre et désignée ou par d’autres moyens pour éviter les contacts croisés.
- Emportez une carte de chef avec vous. Il peut s’agir de quelque chose que vous imprimez à partir d’un modèle en ligne ou que vous créez vous-même sur une carte de visite. Incluez simplement votre nom, vos allergènes et indiquez que vous les évitez en raison d’une allergie anaphylactique et que vous devez également éviter les contacts croisés. Rester simple.
- Évitez les établissements à haut risque tels que les buffets et les boulangeries où les contacts croisés sont répandus.
« En cas de doute, jetez-le » – une autre expression fréquemment utilisée dans notre maison, ainsi que « en cas de doute, jetez-le ». Signification : avec n’importe quel aliment ou établissement alimentaire, cela n’en vaut jamais la peine. Si jamais vous avez un doute, ne risquez même pas une bouchée. Considérez vos interactions avec l’établissement comme un entretien. Tout le monde ne sera pas embauché pour faire partie de votre équipe. Il y a toujours une manière aimable d’exprimer sa gratitude en sachant que ce n’est pas une bonne solution. Nous pouvons toujours nous séparer poliment lorsque nous réalisons que l’établissement ne peut pas répondre à nos demandes.
Au fur et à mesure que vous parviendrez à trouver un seul article, un seul repas, un seul restaurant, vous deviendrez de mieux en mieux à pratiquer votre discours d’ascenseur sur ce que vous évitez, ainsi qu’à savoir comment le commander directement et simplement. De plus, le côté positif est que nous avons tendance à devenir des « habitués » de nos endroits préférés, et le personnel commence à nous connaître et à savoir comment passer nos commandes spéciales régulières. Enfin, ayez toujours sur vous deux auto-injecteurs d’épinéphrine et si une réaction se produit, « épi-d’abord et épi-rapide ». Même si nous faisons tout notre possible pour éviter les réactions allergiques, des erreurs peuvent se produire et se produiront. La meilleure chose que nous puissions faire est donc d’être prêts à réagir en toute confiance.
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