Depuis que j’ai reçu un diagnostic de cancer du sein il y a plus de deux décennies, je ne me souviens même pas du nombre de personnes dans ma vie qui sont décédées depuis de cette maladie. Cela inclut les membres de la famille, les amis chers, les connaissances, les membres d'église, les camarades de classe, les collègues, les défenseurs des survivants, les politiciens et les artistes.
Certains d’entre eux étaient mes pairs. Certains étaient plus âgés que moi de plusieurs décennies. Parfois, ils avaient plusieurs années de moins que moi. Ils se sont battus vaillamment pour vaincre différents types de cancers : du poumon, du sein, du côlon, de la prostate, du pancréas, du sarcome, du cerveau et du col de l'utérus.
Pour les gens que je connaissais directement, j’avais confiance en eux comme eux en moi. J'ai prié pour eux et ils ont prié pour moi. Je les ai encouragés comme ils m’ont encouragé. J'ai pleuré avec eux. J'ai pleuré pour eux quand ils ont connu leur disparition. J'ai pleuré leur mort. J'ai célébré leur vie. Il m'arrivait de chanter lors de leurs funérailles et de réconforter leur famille et leurs amis.
Je dois admettre que je me suis parfois demandé si leurs proches me regardaient en se demandant pourquoi j'avais survécu au cancer alors que leurs bien-aimés ne l'avaient pas fait. Mais je ne me suis jamais senti coupable de vivre alors qu’eux, malheureusement, ne l’ont pas fait. Ne vous méprenez pas, personne n'a jamais essayé de me culpabiliser, mais c'est quelque chose qui me vient parfois à l'esprit.
C’est dévastateur quand quelqu’un meurt, quelle qu’en soit la cause. Cela me touche toujours plus, ainsi que les autres survivants, lorsqu'il s'agit d'un cancer. J'ai entendu d'autres survivants mentionner qu'ils ressentaient une « culpabilité de survivant ». C'est peut-être un sentiment passager.
Bien sûr, chacun gère différemment son parcours face au cancer et la façon dont il gère sa propre mortalité et celle des autres. J'aimerais que nous n'ayons pas de victimes du cancer et que la survie à long terme soit une évidence pour tout le monde. Je ne le prends pas pour acquis et je suis chaque jour reconnaissant d’être encore en vie. Il ne m'appartient pas de demander à Dieu pourquoi certaines personnes vivent plus longtemps que d'autres.
Même si je me sens triste et pleure les pertes, je ne reste pas coincé là-bas. Au lieu de cela, j'essaie de me concentrer sur le fait de vivre pleinement ma meilleure vie parce que je crois sincèrement que ce n'est pas une question de durée de vie (ne vous méprenez pas, je veux vivre très longtemps !!). Il s'agit vraiment de la façon dont je vis mon Dash – la période intermédiaire entre ma naissance et chaque fois que je meurs.
Qu’ai-je accompli ? Quel est mon héritage ? Ai-je laissé une impression positive aux autres ? Comment ai-je géré l’adversité et les épreuves ? Ai-je encouragé les autres ? Ai-je servi les autres ? Ai-je vécu la foi que j’ai proclamée ? Ai-je honoré Dieu de ma vie ? Lorsque je garde ces questions au premier plan de mon esprit, je n’ai pas l’espace pour me sentir coupable de quoi que ce soit. Je me sens juste béni et libre.
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