J'ai récemment assisté à un événement de sensibilisation à la santé des hommes à Brooklyn pour soutenir un de mes amis qui l'a parrainé. Il a été inspiré par le fait qu’au cours des dernières années, il a été aux prises avec un cancer et a eu quatre crises cardiaques. C'est vraiment un miracle qu'il soit encore en vie. Depuis lors, il s’est donné pour mission d’éduquer et de responsabiliser les hommes afin qu’ils soient proactifs en matière de santé.
Mon mari m'a accompagné à l'événement. Alors que nous nous promenions dans la salle, en nous arrêtant à différentes tables, une station s'est démarquée : elle présentait des panneaux de sensibilisation au cancer du sein. Derrière la table se tenait une femme qui semblait avoir quelques années de moins que moi. Au cours de notre conversation, elle a partagé qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein il y a cinq ans et qu’elle avait depuis fondé une organisation pour sensibiliser les femmes et les hommes – en particulier les femmes noires – à la maladie.
J'ai été encouragée lorsqu'elle m'a dit que son médecin avait commencé à la surveiller 10 ans avant qu'elle ne soit réellement diagnostiquée, après avoir détecté des anomalies lors de tests antérieurs. J'ai exprimé que j'étais heureux d'apprendre que son médecin n'avait pas écarté ses inquiétudes et que le cancer avait donc été détecté à un stade précoce. J'ai ensuite partagé un peu mon parcours de 22 ans contre le cancer du sein. Elle a été choquée et inspirée d’apprendre que j’avais la longévité.
J'ai également décrit une partie du travail que j'avais effectué il y a des années avec une organisation de lutte contre le cancer du sein. Notre mission n'était pas seulement de soutenir les jeunes femmes diagnostiquées avec la maladie, mais nous avons également sensibilisé les professionnels de la santé au fait que cette population peut contracter et contracte effectivement le cancer du sein et qu'ils ne doivent donc pas ignorer leurs inquiétudes. Il semble que son médecin ait reçu ce message.
En quittant sa table, j'ai dit à mon mari que je me sentais encouragée. Il semble que, dans l’ensemble, le domaine des soins de santé ait élargi sa vision de la manière de surveiller, d’éduquer et de traiter les personnes touchées par le cancer du sein. Bien sûr, je n’aurais jamais voulu affronter cette maladie, mais puisque je l’ai fait, je suis reconnaissante que cela n’ait pas été en vain. J'ai pu défendre les intérêts des autres. La cause a toujours été plus grande que moi.
Puis, quatre jours plus tard, j’ai appris qu’une animatrice populaire d’une émission musicale et d’un talk-show était décédée d’un cancer du sein à l’âge de 52 ans. Il a été rapporté qu’elle n’avait pas subi de mammographie, bien qu’elle soit l’âge recommandé, parce qu’elle avait peur de l’exposition aux radiations. Elle avait également décliné le conseil de son médecin de subir une double mastectomie.
J'ai été choqué. Cela m’a vraiment rendu à la fois triste et en colère. Je ne comprenais pas comment, à notre époque, où il y a une surabondance d’informations et où le cancer du sein n’est plus un sujet tabou, comment une femme aussi intelligente et belle pouvait passer entre les mailles du filet. Je ne lui en veux pas, mais je ne peux m'empêcher de me demander comment une chose pareille pourrait encore se produire.
Après m’être ressaisie, j’ai vu le côté positif de sa mort prématurée – un côté qu’elle avait également reconnu. Elle espérait que son histoire inciterait d’autres personnes à ne pas ignorer les directives de dépistage. Je crois sincèrement que sa vie – et même son décès tragique – ne sera pas vaine.
