Une étude récemment publiée au Royaume-Uni ouvre de bonnes perspectives pour les patients diagnostiqués avec cancer intestin, l’un des plus répandus au monde. Un nouvel essai clinique utilisant la technologie de l’ARN messager (ARNm), la même que celle utilisée dans vaccins contre le Covid-19, s’est avéré efficace pour générer des traitements susceptibles de révolutionner le contrôle de la maladie.
L'étude a évalué la réponse à la nouvelle alternative thérapeutique appliquée à un professeur d'université de 55 ans, Elliot Phebve. Diagnostiqué d'un cancer colorectal agressif (qui touche la dernière partie de l'intestin) en 2023, ce père de quatre enfants a subi une intervention chirurgicale et une chimiothérapie avant de devenir le premier patient à recevoir un vaccin expérimental personnalisé pour empêcher la récidive de la tumeur.
Le vaccin, développé par la société allemande de biotechnologie BioNTech SE, a été créé en analysant la tumeur Phebve spécifique de chaque patient pour identifier les mutations. Grâce à ces informations, un médicament personnalisé est développé pour stimuler le système immunitaire du patient afin qu'il reconnaisse et détruise les cellules cancéreuses restant après la chirurgie.
La directrice exécutive du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, Amanda Pritchard, a souligné l'importance du projet, le décrivant comme l'un des plus grands au monde. « Nous recherchons des moyens meilleurs et plus efficaces de lutter contre le cancer. Grâce aux progrès en matière de soins et de traitement, la survie au cancer atteint un niveau record dans ce pays, mais ces essais de vaccins pourraient un jour nous offrir un moyen d’immuniser les gens contre leur propre cancer et ainsi contribuer à sauver davantage de vies », a-t-il déclaré.
Selon Alexandre Jácome, responsable national de la spécialité tumeurs gastro-intestinales à Oncocliniques, l’introduction de vaccins personnalisés représente une avancée significative dans la lutte contre la maladie. « Ce type de médicament créé individuellement pour chaque individu vise à créer une « mémoire » immunologique qui peut empêcher la réapparition du cancer après une intervention chirurgicale ou une chimiothérapie. Nous parlons de traitements moins invasifs et potentiellement plus efficaces, qui peuvent transformer le parcours de nombreux patients », dit-il.
L'oncologue explique que ces vaccins ne sont pas encore disponibles en dehors des essais cliniques, car ils dépendent de nouvelles étapes d'évaluation mais aussi de l'approbation des organismes de réglementation. Cependant, il souligne que la perspective d'utiliser la réponse immunitaire d'un patient pour lutter contre le cancer apporte un nouvel espoir pour l'avenir des traitements oncologiques.
« Il existe de nombreuses stratégies en cours de développement dans le monde impliquant des vaccins contre divers types de cancer, tant dans les maladies localisées que avancées, qui visent à stimuler le système immunitaire à réagir contre les protéines présentes dans les cellules cancéreuses et, par conséquent, à les éliminer. Ce sont des stratégies extrêmement prometteuses, mais il est essentiel de souligner qu’elles sont expérimentales et que davantage de données et d’études sont nécessaires avant de pouvoir les appliquer dans notre pratique clinique », souligne Jácome.
Sur la base de ce résultat positif, les chercheurs ont l'intention, grâce à la participation de plus de 30 hôpitaux, de recruter jusqu'à 10 000 patients pour recevoir ce type d'immunothérapie contre différents types de cancer en plus du cancer intestinal, comme le cancer du pancréas et du poumon. . Selon le NHS, l'accès aux essais cliniques pourrait offrir une autre option aux patients et à leurs familles en élargissant les possibilités de participation à ces études scientifiques, ce qui laisse présager de nouvelles chances de guérison et une meilleure qualité de vie pour de nombreux patients.
