Une recherche brésilienne, menée par la Faculté de médecine de l'Université de Brasilia (FMUnB) et publiée dans la revue Advances in Rheumatology, lance une alerte aux médecins et aux patients atteints de maladies rhumatismales auto-immunes qui ont contracté le Covid-19. L’étude, qui a suivi plus de 600 patients, a révélé que, même sans aggravation objective de la maladie rhumatismale, ceux qui avaient le Covid-19 présentaient des niveaux plus élevés de fatigue, de dépression, d’anxiété et de stress.
Selon les résultats de l'étude, ces séquelles peuvent être confondues avec une aggravation de la maladie et conduire à un diagnostic erroné de réactivation de la maladie alors qu'il s'agit en fait d'une combinaison de séquelles du Covid-19 et de souffrance émotionnelle du patient.
Les patients ont été divisés en deux groupes : ceux qui souffraient d’une maladie rhumatismale inflammatoire microbienne (IMRD) telle que la polyarthrite rhumatoïde (PR) et le lupus érythémateux systémique (LED) – et ont contracté le covid-19, et les patients atteints des mêmes maladies, mais qui n’ont pas été affectés par le virus covid-19. Baptisée ReumaCoV Brasil, l'étude a été réalisée dans 13 centres universitaires répartis dans les cinq régions du pays, entre mai et décembre 2020.
« Les données de l'étude sont très pertinentes et nous montrent que les conséquences du Covid-19 (fatigue, dépression, anxiété et stress) sont si intenses qu'elles peuvent facilement être confondues avec une aggravation de la maladie rhumatismale elle-même. Cela crée un dilemme pour les médecins et des souffrances inutiles pour les patients », explique l'une des auteurs de la recherche, professeure du programme de troisième cycle en sciences médicales à la Faculté de médecine de l'Université de Brasilia (UnB), Licia Maria Henrique da Mota, rhumatologue à l'Université Hospitalière de Brasilia (HUB).
Les résultats, selon elle, révèlent une attention portée à :
- Diagnostic plus précis : Grâce à ces données disponibles, les médecins seront conscients que la fatigue et la détresse psychologique post-Covid-19 peuvent masquer l'activité réelle de la maladie rhumatismale, permettant ainsi un diagnostic plus précis. « Cela nécessitera une évaluation plus minutieuse et holistique du patient, en évitant les traitements inutiles ou inappropriés pour les maladies rhumatismales, lorsque le problème peut être de santé mentale ou de fatigue post-virale », explique-t-il.
- Traitement global : l'étude renforce la nécessité d'une approche multidisciplinaire. « Les patients atteints de maladies rhumatismales auto-immunes qui ont eu le Covid-19 peuvent avoir besoin d'un soutien psychologique et d'un traitement contre la fatigue chronique, en plus de la prise en charge de leur maladie rhumatismale. Ignorer ces aspects peut conduire à une dégradation de la qualité de vie, même si la maladie rhumatismale est contrôlée », prévient-il.
- Optimisation des ressources dans le SUS : Selon le chercheur, en différenciant les symptômes psychologiques de l'activité de la maladie, le système de santé peut optimiser l'utilisation de médicaments coûteux pour les maladies rhumatismales, en dirigeant les ressources vers le traitement de la santé mentale et de la fatigue, le cas échéant.
- Meilleure qualité de vie : « Pour le patient, comprendre que ses symptômes de fatigue, de dépression ou d’anxiété peuvent être une conséquence du Covid-19 – et pas nécessairement une aggravation de sa maladie rhumatismale – peut apporter un soulagement et l’orienter vers le traitement approprié, améliorant considérablement sa qualité de vie », explique-t-il.
« Lorsqu’on soigne des patients atteints de maladies chroniques, surtout après des événements comme la pandémie de Covid-19, il est essentiel d’adopter une approche globale, qui prend en compte non seulement les aspects physiques de la maladie, mais aussi son impact profond sur le bien-être mental et émotionnel », explique Licia.
Le médecin souligne que l’étude renforce la complexité de l’interaction entre infections virales, maladies auto-immunes et santé mentale. « Il est très important de parler de la fatigue et des symptômes pouvant être liés à des enjeux émotionnels lors de la consultation », conseille-t-il aux patients.
La recherche
L'étude ReumaCoV Brasil a été menée par une équipe de chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université de Brasilia (FMUnB). La recherche a évalué un total de 601 patients (321 atteints du COVID-19 et 280 témoins non infectés) et a été réalisée entre les mois de mai et décembre 2020, couvrant 13 centres universitaires répartis dans les cinq régions géographiques du Brésil. Les travaux ont été publiés dans la revue scientifique Advances in Rheumatology en janvier 2025, proposant une analyse longitudinale sur six mois de l’impact de l’infection virale sur l’activité de la maladie, la fatigue et la détresse psychologique chez les patients atteints de maladies rhumatismales auto-immunes.
