Je ne suis pas vieux, mais je vieillis – avec le VIH. Je vis avec cela depuis 25 ans. Il est difficile de m'imaginer comme un survivant à long terme, mais je le suis. Et grâce à la médecine moderne, je ne suis pas seul. En fait, le nombre de personnes âgées vivant avec le VIH augmente.
L'art (thérapie antirétrovirale) a tellement progressé que les personnes qui vivent avec le VIH sont désormais plus préoccupées par les comorbidités que la mort.
Les conditions chroniques semblent se multiplier de nulle part à mesure que vous vieillissez. Je me souviens quand j'ai dû commencer à porter des lunettes à 45 ans, car les conditions dégénératives sont lentement devenues la norme. Avec le VIH, je vis également avec la MPOC, le TDAH adulte, le SSPT et la dépression chronique sévère.
J'ai également connu des troubles cognitifs et une perte de mémoire sévère. Toutes ces conditions ne sont pas dérivées du VIH, et elles peuvent ou non m'affecter davantage à cause du VIH. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas être résolus. Mais ils ne peuvent pas être ignorés parce qu'ils pourraient me faire encore plus de mal.
Le vieillissement exige que nous effectuons plus de voyages au cabinet du médecin pour les contrôles et les projections. Il est important que nous gardons ces rendez-vous et que nous les prenions au sérieux pour attraper tôt des problèmes potentiels. Il est important d'avoir une bonne relation avec vos médecins, de les tenir au courant et de s'assurer qu'ils connaissent tous vos soins médicaux afin qu'il n'y ait pas de mauvaise communication, de malentendu ou de mauvais traitements.
La santé cognitive est également quelque chose à faire attention à mesure que vous vieillissez avec le VIH. Le déclin cognitif arrive à beaucoup d'entre nous à mesure que nous vieillissons et, dans une certaine mesure, c'est normal. Mais lorsque vous vivez avec le VIH, cela peut être plus drastique.
Il y a un terme: trouble neurocognitif associé au VIH (main). Cela peut affecter votre mémoire, votre motricité, votre pensée, votre humeur et votre comportement. Les progrès de l'art au cours des deux dernières décennies ont considérablement diminué la gravité de la main – mais cela affecte 30% à 50% des personnes vivant avec le VIH. La forme de main la plus sévère est appelée HAD (démence associée au VIH). Cela se produit chez moins de 5% des personnes victimes de VIH qui sont sur le bon plan de traitement. MND (trouble neurocognitif léger) est une forme de main plus courante. Cela peut affecter votre comportement, votre capacité à prendre des décisions, l'apprentissage, la concentration, l'attention et la mémoire.
Un autre défi du vieillissement avec le VIH est la façon dont la gestion des médicaments devient plus complexe. C'est parce que vous êtes plus susceptible de développer d'autres problèmes de santé pour lesquels vous avez également besoin de médicaments. Il y a donc plus de risque d'interactions médicamenteuses et d'effets secondaires. C'est quelque chose que vos médecins et pharmaciens essaient de rester au top, mais personne ne connaît votre corps comme vous. Alors écoutez-le et assurez-vous que vos fournisseurs vous écoutent.
L'adhésion aux médicaments est importante et cela peut devenir plus difficile avec l'âge. Une routine de médicament est utile. Cela peut être aussi simple qu'une pilule et des alarmes, ou cela peut signifier demander de l'aide aux autres. Écoutez les recommandations de votre médecin, mais trouvez une routine à laquelle vous pouvez vous en tenir.
Le soutien social et l'interaction sont cruciaux à mesure que vous vieillissez. La dépression et d'autres problèmes de santé mentale deviennent plus préoccupants. La solitude est un problème majeur pour les personnes âgées qui ont un impact négatif sur votre bien-être mental et physique. Cela peut entraîner de graves problèmes tels que la dépendance aux substances et les idées suicidaires.
Mais ce n'est pas toujours facile de trouver la socialisation. Parfois, il n'y a pas de groupes de soutien, de centres sociaux ou même de famille. La solitude est une véritable lutte pour de nombreuses personnes vieillissantes, encore plus lorsque vous vivez avec le VIH.
Le vieillissement n'est pas amusant, mais lorsque vous vivez avec le VIH, vous devez être plus conscient et proactif sur les problèmes connexes. N'est-il pas intéressant que le public pense souvent au VIH comme une condamnation à mort, mais ceux qui vivent avec lui sont plus préoccupés par le vieillissement que la mort?
Je ne suis pas trop content du vieillissement. Mais, là encore, je ne devrais peut-être pas vieillir du tout. C'est l'incroyable science derrière les médicaments contre le VIH modernes qui est crédité pour ma survie. J'en suis reconnaissant.
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