J'ai toujours rêvé d'avoir un chien. Depuis que je suis petite, j'imaginais rentrer à la maison avec une queue qui remuait et un amour inconditionnel.
Quand on m'a diagnostiqué myasthénie grave (MG) à 26 ans, je vivais seule dans un appartement après avoir immigré au Canada depuis mon pays d'origine. Cette première année après le diagnostic a été, sans aucun doute, la plus difficile de ma vie.
Je me remettais d'une thymectomie, d'une crise myasthénique et j'essayais lentement de retourner au travail. Mes journées tournaient autour des visites à l'hôpital, des visites à la pharmacie et des rendez-vous avec six spécialistes différents. La nuit, je n’avais plus rien à donner. J'étais complètement vidé.
L’idée d’acquérir un animal de compagnie semblait incroyablement hors de portée.
Un chien a besoin de temps, d’énergie et de cohérence – trois choses que MG vous prend souvent. Je pouvais à peine gérer moi-même des entraînements légers. Comment pourrais-je promener un chien tous les jours ?
Pendant un certain temps, j'ai fait des recherches sur les chiens d'assistance au Québec, dans l'espoir de trouver des programmes familiers avec les maladies neuromusculaires comme la MG. Mais la demande était écrasante. Les candidatures ont été fermées jusqu’en 2027. C’était comme une énième porte qui se fermait. Finalement, j'ai laissé tomber le rêve.
Jusqu'à ce que je ne le fasse pas.
Quand j’ai commencé à sortir avec mon petit ami – un autre amoureux des animaux – nous avons recommencé à en parler. Cette fois, l’idée ne semblait pas aussi impossible.
En septembre dernier, nous avons ramené à la maison Hero, un petit chiot Morkie blanc. Il pèse environ 12 livres et n’en poussera que quelques-uns de plus. Savoir que je peux le soulever en toute sécurité, même avec MG, me remplit de soulagement et de bonheur. Parce qu'il est petit, il n'a besoin que d'environ 15 minutes de marche par jour – la quantité idéale pour garder mes muscles actifs sans surcharger mon corps.
Nos promenades sont devenues sacrées. Parfois, nous prenons un café. Il est excité quand il voit d'autres chiens. Je reçois de l’air frais et des mouvements doux. C'est simple, mais cela veut tout dire.
À bien des égards, Hero me fait bouger les jours où MG préfère me voir collé au canapé. Il est devenu l’une de mes plus grandes motivations au quotidien.
Le simple fait de le caresser m'apporte un immense sentiment de calme. Je l’appelle « mon petit bout de chou » et je le pense vraiment. La science confirme ce que les propriétaires d’animaux de compagnie savent déjà : les animaux améliorent notre qualité de vie et aident à réduire l’anxiété et le stress grâce à la libération d’hormones de bien-être.
Quelques semaines seulement avant de ramener Hero à la maison, on m'a de nouveau diagnostiqué un cancer. Équilibrer cela aux côtés de MG m’a laissé un sentiment de frustration et de défaite. Et pourtant, il était là – constant, aimant et stable.
Les chiots, c'est du travail, bien sûr. Mon petit ami a été incroyable, m'aidant avec les tâches que je ne peux physiquement pas gérer – courir, m'entraîner, reprendre ses traces. Je plaisante en disant que j'ai le côté câlin de Hero, et honnêtement, je me sens chanceux pour ça.
Son soutien émotionnel est incomparable.
Lorsque mes symptômes éclatent, il reste proche. Quand je rentre épuisé d'un long rendez-vous à l'hôpital, il m'accueille avec une pure joie, comme si j'étais parti depuis des années. Ce genre d’amour inconditionnel guérit d’une manière que la médecine ne peut pas toujours atteindre.
Il y a des jours où je me sens coupable. Je suis en arrêt maladie depuis des mois, en convalescence, parfois trop faible pour jouer ou faire de longues promenades. Mais les chiens ont le cœur le plus gentil. Il ne m'en veut pas. Si je ne peux pas courir ou sortir, il s'allonge simplement à côté de moi, posant sa petite tête près de ma main, demandant doucement de l'affection.
Parfois, je me demande même s’il sent quand mes muscles sont trop faibles pour bouger. Il reste proche, comme s'il montait la garde.
Vivre avec une maladie chronique peut être isolant et accablant. Mais partager votre vie avec un animal de compagnie peut la rendre infiniment plus supportable. Oui, ils ont besoin d’engagement – comme les tout-petits à bien des égards – mais avec le soutien d’un partenaire, d’amis ou de la famille, la joie dépasse de loin l’effort.
Hero grandit chaque jour aux côtés d'une maman chien qui l'adore profondément. Même si je ne peux participer qu’à l’une de ses nombreuses promenades quotidiennes, il ne m’en veut jamais. Les chiens ne comptent pas les points. Ils aiment tout simplement.
Je suis tellement reconnaissante que nous l'ayons trouvé. Hero a rendu ma vie avec MG plus lumineuse, plus légère et plus pleine d'espoir.
Si vous êtes un guerrier MG et que vous vous demandez si vous pouvez supporter d'avoir un animal de compagnie, je vous encourage à y réfléchir – de manière réfléchie, réaliste et avec du soutien si nécessaire. Pour moi, cela a été l’une des meilleures décisions que j’ai jamais prises.
Parfois, la force prend des formes inattendues.
Parfois, il pèse 12 livres et possède quatre pattes.
