LE Cancer Les enfants et les adolescents sont la première cause de décès par maladie au Brésil dans la tranche d'âge de zéro à 19 ans. Pour la période de trois ans allant de 2023 à 2025, l'Institut national du cancer (INCA) estime qu'il y aura environ 8 000 nouveaux cas par an. Connu sous le nom de Septembre doré, ce mois vise à sensibiliser les gens à la maladie.
Malgré les progrès en matière de diagnostic et de traitement, les taux de survie n’ont pas montré d’amélioration significative au fil des ans, oscillant autour de 65 % au Brésil, avec des écarts entre les régions. Les taux sont plus élevés dans le Sud et le Sud-Est et plus faibles dans le Centre-Ouest, le Nord-Est et le Nord.
« Lorsque nous évaluons le scénario mondial, la différence en matière de survie est encore plus significative. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 80 % des enfants et adolescents atteints de cancer seront guéris dans les pays développés », affirme Maristella Bergamo, spécialiste de la Société brésilienne d'oncologie pédiatrique (SOBOPÉ).
Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où vivent 85 % des enfants diagnostiqués avec un cancer, on estime que seulement 20 % survivront. « Plusieurs facteurs affectent à la fois cet écart et les taux de survie, le plus important étant peut-être le retard du diagnostic », explique le médecin qui coordonne le Comité des adolescents et jeunes adultes de BR AYA – SOBOPE.
Diagnostic tardif et impact sur le traitement
Les principaux signes et symptômes liés au cancer infantile sont communs à d’autres maladies du même groupe d’âge. La fièvre et la fatigue peuvent affecter les patients atteints de leucémie ; ganglions, personnes atteintes d'un lymphome ; les maux de tête, les personnes atteintes de tumeurs cérébrales, entre autres exemples qui illustrent à quel point cette maladie peut confondre la famille et le médecin, entraînant des retards dans le diagnostic et le début du traitement.
Plusieurs études cherchent à élucider les causes et les effets d’un diagnostic tardif. Une revue systématique récente de 95 études réalisées dans des pays à revenu faible ou intermédiaire a mis en évidence certains des principaux facteurs qui influencent cet aspect : la croyance dans la médecine traditionnelle, le revenu familial, le manque de transports et l'éloignement des centres spécialisés.
Les données INCA publiées dans le livret « Diagnostic précoce du cancer chez l'enfant et l'adolescent » montrent que le type et la localisation de la tumeur, ainsi que l'âge du patient, l'éloignement du centre de référence et les obstacles dans le système de référence contribuent au retard du diagnostic. . « Cela peut entraîner la nécessité d'un traitement plus agressif, une plus grande possibilité de séquelles et des taux de guérison plus faibles », explique Maristella.
Attention aux plaintes et autres facteurs
Pour les représentants de la SOBOPE, les signes et symptômes pouvant être confondus avec ceux d'autres maladies pédiatriques, il est impératif que le médecin soit attentif et vigilant pour un diagnostic précoce et une orientation au plus vite vers le centre de référence, en tenant compte à la fois de la plainte et d'autres facteurs, tels que les antécédents familiaux de cancer.
« Il ne s’agit pas uniquement d’un patient atteint d’un cancer. L'oncologie pédiatrique implique de nombreuses mains, avec de nombreux professionnels de différents domaines travaillant pour réduire les inégalités et augmenter le taux de survie de tous les enfants et adolescents atteints de cancer dans le monde. Gagner du temps dans le diagnostic est la première étape », conclut le spécialiste.
