Le manque flagrant de soutien en santé mentale dans l'espace d'oncologie devient de plus en plus évident, amplifié par la croissance des médias sociaux. Chaque jour, tout en s'engageant sur plusieurs plateformes, je suis en train de voir des jeunes femmes se déversant, pleurant sur l'immense poids psychologique de leur diagnostic. Ils décrivent des sentiments d'anxiété, de dépression, de stress post-traumatique et d'un sentiment écrasant que quelque chose ne va pas avec eux. Je veux crier: « Il n'y a rien de mal à vous pour vous sentir comme ça! »
La vérité est que les symptômes de santé mentale et les diagnostics cliniques montent en flèche pendant et après le traitement du cancer. La recherche met en évidence la gravité de ce problème: les taux de dépression clinique majeure chez les patients cancéreux sont presque trois fois plus élevés que ceux de la population générale. Jusqu'à 45% présentent des symptômes d'anxiété. Une personne sur trois diagnostiquée avec un cancer éprouve un trouble de stress post-traumatique clinique.
Tu n'es pas seul.
Avant un diagnostic de cancer, la plupart d'entre nous traversent la vie ignorant le danger qui se cache dans notre propre corps. Lorsque nous entendons les mots «vous avez un cancer», un changement sismique se produit. Le choc et la consternation nous consomment. Ce qui était autrefois notre corps sûr et familier ressemble soudainement à une entité hostile, quelque chose en quoi nous ne pouvons plus faire confiance. Le blâme et la honte se glissent. Nous pleurons la vie que nous avions prévue, les jalons que nous nous attendions à atteindre, comme les diplômes, les mariages, la planification familiale, les voyages ou même les événements de base quotidiens. Notre identité est éclipsée par notre diagnostic. Commence ensuite l'attente angoissante – en attendant plus de tests, en attendant les résultats, en attendant les opinions des médecins, en attendant la prochaine étape. Nous sommes mentalement tourmentés par l'inconnu, par la peur de ce qui se passe en nous, par l'incertitude incessante de tout cela.
Dans ce jeu d'attente, nous nous sentons comme un bateau perdu en mer. Le monde avance autour de nous, mais nous nous sentons déconnectés de la réalité, incapables de nous concentrer sur quoi que ce soit au-delà de la terreur de notre cancer en nous.
À chaque rendez-vous, nous remplissons les mêmes listes de contrôle de santé mentale de routine. Senons-nous tristes? Anxieux? Fatigué? Bien sûr, nous le faisons – nous avons un cancer. Nos esprits courent avec des pensées comme: «Bien sûr, je pleure. J'ai un cancer « ou » bien sûr, je ne peux pas m'arrêter de penser à cela. Je pourrais mourir. Nous cochons les cases, et en retour, nous avons une solution simpliste: des médicaments ou un groupe de soutien qui se sent souvent obsolète et déconnecté de nos expériences réelles.
Mais les luttes de santé mentale liées au cancer s'étendent bien au-delà de la dépression ou de l'anxiété standard. Ils englobent la honte, la culpabilité, le chagrin, la colère, la peur, la dissociation, la confusion, les luttes d'intimité, les problèmes d'image corporelle, l'auto-discours négatif et un profond sentiment de perte. Et pourtant, il y a peu ou pas de conseils de la part des professionnels sur la façon de naviguer dans ces émotions complexes. Au lieu de cela, les patients doivent reconstituer leurs propres mécanismes d'adaptation, luttant pour donner un sens à une réalité entièrement nouvelle et méconnaissable.
Et juste au moment où nous pensons que nous pourrions le comprendre, la survie arrive.
La survie est censée être une victoire, mais cela ressemble souvent à un territoire inexploré où la gratitude entre en collision avec un traumatisme. Les questions « Alors tu es bon maintenant? » Et « N'êtes-vous pas heureux d'avoir fini? » sont lobés sur nous comme des grenades. Nos corps portent les cicatrices du traitement, nos esprits sont hantés par ce que nous avons enduré, et notre image de soi et notre sens de la valeur peuvent ressembler à des dommages collatéraux. Le monde s'attend à ce que nous célébrions et «revenons à la normale», mais à l'intérieur, nous traitons toujours l'immense bouleversement que nous avons rencontré. Beaucoup d'entre nous ont alors l'impression que nous devons porter un masque de normalité, où nous ne pouvons pas montrer nos véritables sentiments et pensées, alors nous les cachons.
La réalité est que le cancer n'est pas seulement une bataille physique – c'est aussi émotionnel et psychologique. Et jusqu'à ce que l'espace d'oncologie reconnaisse et privilégie vraiment la santé mentale, trop d'entre nous auront des difficultés en silence, croyant que nous sommes seuls dans notre douleur. Mais nous ne le sommes pas. Et nous n'avons jamais été.
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