Le continent américain a perdu son statut de région exempte de transmission endémique de la rougeole. L'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a décidé de retirer le certificat après avoir constaté que le virus de la rougeole circule de manière soutenue au Canada depuis 12 mois, ce qui constitue une transmission endémique de la maladie.
« Si un pays de la région perd son certificat, la région entière finit par perdre ce statut », a expliqué le directeur d'Opas, Jarbas Barbosa, lors d'une conférence de presse lundi dernier (10).
Toutefois, Barbosa a souligné que la perte est réversible. « Tant que la rougeole ne sera pas éliminée au niveau mondial, notre région continuera à faire face au risque de réintroduction et de propagation du virus parmi les populations non vaccinées ou sous-vaccinées. En ce moment, nous avons plusieurs épidémies de rougeole dans le monde, les pays d'Amérique reçoivent chaque jour des cas importés d'autres régions. Mais nous avons déjà démontré auparavant qu'avec un engagement politique, une coopération régionale et une vaccination soutenue, nous pouvons à nouveau avoir le certificat dans la région », a-t-il ajouté.
Le Canada n'est pas le seul pays à avoir enregistré la maladie dans les Amériques. Au 7 novembre 2025, 12 596 cas confirmés de rougeole avaient été signalés dans dix pays, dont le Brésil. Cependant, 95 % sont concentrés au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Le nombre total de cas est 30 fois supérieur à celui enregistré en 2024. La maladie a également causé la mort de 28 personnes : 23 au Mexique, 3 aux États-Unis et 2 au Canada.
Sept pays connaissent des épidémies actives : le Canada, le Mexique, les États-Unis, la Bolivie, le Brésil, le Paraguay et le Belize, principalement déclenchés par des cas importés.
Toujours selon Opas, 89 % des personnes infectées n’étaient pas vaccinées ou avaient un statut vaccinal inconnu. Les enfants de moins d’un an sont les plus touchés et sont également les plus susceptibles de développer des complications liées à la maladie.
Jusqu'au début des années 1990, la rougeole était l'une des principales causes de mortalité infantile et causait environ 2,5 millions de décès par an dans le monde.
« Le virus de la rougeole est l'un des plus contagieux. Une personne infectée peut le transmettre à jusqu'à 18 personnes. Grâce aux vaccins, de nombreuses personnes n'ont jamais connu d'épidémie de leur vie, mais la rougeole peut entraîner de graves complications telles que la cécité, l'encéphalite et même la mort. Les jeunes enfants peuvent avoir une encéphalite presque mortelle des années plus tard. Au moins 95% de la population doit être vaccinée avec les deux doses pour que nous puissions arrêter cela et dans toutes les communautés, sans exception », prévient le directeur d'Oops.
Situation au Brésil
Bien qu'il ait enregistré des cas en 2025, le Brésil conserve toujours son certificat de pays indemne de rougeole, récupéré en novembre de l'année dernière. Contrairement à ce qui s'est produit au Canada, la contamination interne et soutenue de la maladie n'a pas été établie ici pendant la période minimale nécessaire.
Pour l'instant, 34 cas ont été confirmés en 2025, un dans le District fédéral, deux à Rio de Janeiro, un à São Paulo, un au Rio Grande do Sul, 25 au Tocantins, un au Maranhão et trois au Mato Grosso.
La situation la plus grave, survenue dans la ville de Campos Lindos (TO), a pour origine l'arrivée de quatre personnes infectées lors d'un voyage en Bolivie. Ils ont transmis le virus à 18 autres résidents de la communauté, qui a des antécédents de résistance à la vaccination. Trois autres habitants de la ville, qui ne font pas partie de la communauté, sont également tombés malades.
Ce cas est toujours considéré comme une épidémie active par les autorités sanitaires, puisque le dernier patient confirmé a enregistré des symptômes le 12 septembre, et 12 semaines doivent s'écouler sans autre confirmation pour que l'épidémie soit considérée comme close.
Le président de la Chambre technique pour l'élimination de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale du ministère de la Santé, Renato Kfouri, affirme que l'organisme a rencontré ce mois-ci les représentants de l'OPS pour présenter la situation du pays.
« Ils ont fait peu de recommandations pour intensifier la surveillance et augmenter la couverture de la deuxième dose du vaccin. Mais les cas de Campos Lindos et du Mato Grosso le montrent déjà : nous détectons les cas de manière précoce, bloquons les vaccinations, et surtout nous allons dans ces poches de faible couverture », a ajouté Kfouri.
Selon le président de la Chambre technique, qui est également vice-président de la Société brésilienne d'immunisation (Sbim), le nombre croissant de cas, notamment dans les pays voisins, comme l'Argentine et la Bolivie, accroît l'inquiétude concernant le Brésil.
« Il y a deux piliers qui soutiennent notre situation de zone sans rougeole : la surveillance des cas, avec la détection rapide des cas suspects, et, bien sûr, la vaccination, avec deux doses. Notre couverture est proche de 95% pour la première dose, mais tombe à 80% pour la deuxième dose », prévient-il.
La directrice du Sbim, Isabela Ballalai, confirme que les autorités sanitaires et les experts sont en alerte depuis l'apparition des premiers cas importés. Elle rappelle que le Brésil, en plus de partager des frontières avec plusieurs pays, entretient également des circulations fréquentes de personnes avec les États-Unis, où le virus se propage « de manière absurde et totalement incontrôlée ».
« Si nous n'atteignons pas au moins 95% de couverture, nous aurons encore et toujours des épidémies. Le ministère de la Santé s'est engagé très activement dans la prévention de la rougeole, mais arriver au point de perdre le certificat d'élimination dans les Amériques est, sans aucun doute, un revers très important et un grand risque pour la population de tout le continent », déplore le directeur du Sbim.
Le vaccin contre la rougeole est disponible dans le système de santé unifié (SUS) et fait partie du calendrier de vaccination de base des enfants. La première dose doit être prise à l'âge de 12 mois, avec le vaccin triple viral, qui protège également contre les oreillons et la rubéole.
La deuxième dose est appliquée à 15 mois, avec la dose tétravirale, qui renforce la protection contre les trois maladies et immunise également contre la varicelle, qui provoque la varicelle. Toute personne jusqu’à 59 ans qui ne possède pas de preuve de vaccination ou n’a pas complété le calendrier vaccinal doit mettre à jour son carnet de vaccination. (Avec des informations de l'Agência Brasil)
