Alors que j'attends à l'aéroport du Costa Rica de monter à bord de mon vol de retour à destination de Chicago, mon cœur est rempli de gratitude en réfléchissant à la semaine dernière, célébrant mon 28e anniversaire. Un de mes amis qui voyage avec moi a plaisanté en disant qu'entre mes multiples dîners d'anniversaire, fêtes et vacances, j'avais l'impression que nous célébrions mon anniversaire depuis 20 ans. Et elle n'a pas tort : cet anniversaire a été si différent et spécial.
Les célébrations ont commencé lorsque mes amis, avec qui j'avais étudié à l'étranger au Cap, en Afrique du Sud, se sont rendus à Chicago pour me rendre visite. En tant qu'organisateur de type A que je suis, j'ai passé des semaines à me préparer à accueillir plusieurs invités pour la première fois. Cette mission a finalement été complétée une semaine avant leur arrivée avec l'ajout de mes meubles de salle à manger, ce qui a rendu mon espace complet et a été la clé de la planification de ma fête.
Nous avons commencé notre week-end ensemble en dînant dans un restaurant italien du centre-ville, suivi d'une soirée en ville. Le samedi matin, je me suis réveillé tôt pour commencer à préparer ma fête d'anniversaire/réchauffement d'appartement plus tard dans la soirée. Lors de mon installation, j'ai reçu le plus beau cadeau lorsqu'un de mes amis, avec qui j'avais étudié à l'étranger, nous a tous surpris en se présentant après avoir travaillé une nuit à l'hôpital. En tant que personne qui est rarement surprise – et c'est généralement celle qui surprend – j'ai été choquée et submergée de joie de voir toutes mes filles ensemble pour la première fois depuis 2019.
Alors que le choc s'installait, l'heure était à la fête, sur le thème « Fall into 28 » – une ode à la fois au début de l'automne et à mon prochain voyage autour du soleil. Nous avons dégusté de la nourriture nigériane en l'honneur du Jour de l'Indépendance, siroté de délicieux cocktails sans alcool et cocktails inspirés de l'automne, joué à un jeu interactif de bingo sur le thème de la Balance et à un jeu compétitif de Kahoot – « Connaissez-vous bien Bri ? » Nous avons terminé la soirée en jouant à mon jeu de groupe préféré, Mafia, et en partageant beaucoup de rires et de câlins.
Une fois toutes les festivités de Chicago terminées, j'ai pris un vol pour le Costa Rica pour continuer les célébrations. J'ai passé le jour de mon anniversaire allongé sur une plage de sable noir et à savourer une délicieuse cuisine caribéenne. Le reste de la semaine s'est déroulé de la même manière : détente sur de magnifiques plages et observation d'animaux sauvages tels que des paresseux, des singes et des iguanes. Ce voyage était le point médian de sept semaines très chargées d'événements et de voyages consécutifs, servant de rappel rafraîchissant pour permettre à mon corps de se reposer en cas de besoin.
Chaque anniversaire depuis mon diagnostic a été une célébration de la survie, de la croissance et de la joie – toutes choses que je ne prends plus pour acquises. La semaine dernière m'a rappelé tout le chemin parcouru : d'un jeune de 21 ans effrayé confronté à ce qui semblait être un diagnostic impossible à un jeune de 28 ans courageux qui vit chaque jour avec intention et gratitude. Maintenant que je suis « tombé » en 28 ans, voici trois leçons que je garde à l’esprit alors que j’aborde cette nouvelle année :
Faites des choses qui vous apportent de la joie, peu importe leur taille
Avant de déménager à Chicago, j'ai dressé une liste de choses que j'avais hâte de vivre dans ce nouveau chapitre, dont l'une était l'entrée dans mon ère d'hébergement. Cette fête n'a marqué que le début de l'organisation d'événements dans mon propre espace. Chaque petit détail et chaque réflexion qui y a été apportée témoignent du choix de la joie dans tous les aspects de ma vie.
Remplissez votre cercle de personnes qui vous élèvent
Je me suis senti tellement aimé et célébré tout au long du mois de mon anniversaire, et je dois tout aux personnes incroyables de ma vie. Je viens d'emménager à Chicago en janvier et j'ai été stupéfait de voir combien de personnes étaient venues célébrer avec moi – de nouveaux et d'anciens amis. Je continuerai toujours à entretenir les relations qui ajoutent de la lumière à ma vie.
Investissez dans le repos
Malgré à quel point je peux être occupé par moments, j'aborde le 28 avec un état d'esprit de repos. J'ai appris que je n'ai pas besoin de faire quelque chose tout le temps pour être productif. La vraie paix vient du fait de me donner la permission de faire une pause, de me ressourcer et d'être simplement.
J’aime penser que le début de la vingtaine m’a appris à quel point la vie peut être fragile, et la fin de la vingtaine m’a appris à quel point il est beau de continuer à la vivre – pleinement, intentionnellement et avec gratitude. Voici une année de bonne santé, de nouvelles aventures et de joie à chaque saison (oui, même les hivers de Chicago !)
