La population âgée de 60 ans ou plus bénéficiant des plans de santé médico-hospitalière est passée de 6,6 millions à 8 millions de bénéficiaires entre 2019 et 2025, soit une augmentation d'environ 1,4 million de liens, soit 21,7%. Dans la même période, le portefeuille total est passé de 47,0 millions à 52,5 millions de bénéficiaires, soit une augmentation de 5,5 millions de liens, soit 11,7%. Ce vieillissement ne s’accompagne cependant pas d’une augmentation générale de la fréquence des consultations chez les personnes âgées. Dans la tranche d'âge de 70 ans et plus, par exemple, le nombre de consultations par bénéficiaire a diminué dans trois des cinq types d'opérateurs analysés et a augmenté dans deux.
Les données font partie de l'étude « Consultations ambulatoires par tranche d'âge en médecine complémentaire : 2019 et 2025 »de l'Institut d'études complémentaires en santé (IESS), qui analyse le recours aux consultations par tranche d'âge, type d'opérateur et type de service. L'enquête permet de distinguer l'effet de l'évolution de la composition par âge du portefeuille d'une éventuelle évolution de la fréquence d'utilisation par bénéficiaire. L'analyse des données des consultations ambulatoires est également un indicateur pertinent en matière de soins complémentaires : elle permet de comprendre le comportement des demandes d'examens et d'actes, éléments ayant un poids plus important dans la composition des coûts de santé.
Parmi les bénéficiaires âgés de 70 ans ou plus, le nombre de consultations par bénéficiaire a diminué de 3,3% en autogestion, de 4,2% en médecine de groupe et de 5,7% dans les assurances entre 2019 et 2025. Les augmentations se sont concentrées dans les coopératives médicales, avec une augmentation de 4,9%, et dans les philanthropies, avec 12,6%.
« Les bénéficiaires plus âgés ont davantage recours aux consultations, mais les données montrent qu'il n'y a pas eu d'augmentation générale de la fréquence individuelle entre 2019 et 2025. Une partie importante du changement que nous avons observé vient de la croissance de la population âgée au sein des plans de santé », explique le surintendant exécutif de l'IESS, Denizar Vianna.
La différence d’usage selon les âges reste nette. En consultation en cabinet, en 2025, la moyenne était de 2,8 par bénéficiaire entre 0 et 19 ans ; 3,1 entre 20 et 29 ; 3,5 entre 30 et 39 ; 4 entre 40 et 49 ; 4,7 entre 50 et 59 ; 5,7 entre 60 et 69 ; et 6,1 chez les personnes âgées de 70 ans et plus. Autrement dit, les personnes âgées consultent davantage, mais cela ne veut pas dire qu’elles ont de plus en plus recours aux consultations au fil du temps.
Une autre information attire l’attention sur les années à venir. C'est la tranche d'âge de 40 à 49 ans qui a le plus augmenté entre 2019 et 2025 : 32%, avec environ 2,3 millions de bénéficiaires supplémentaires. En 2025, il y avait 9,3 millions d'emplois dans cette tranche d'âge. Chez les plus jeunes, le comportement a été différent : la population âgée de 20 à 29 ans a augmenté de 5,2 %, tandis que la population âgée de 30 à 39 ans a diminué de 0,4 %.
« Une grande partie du portefeuille s'oriente vers des tranches d'âge dans lesquelles l'utilisation a tendance à être plus importante. Il s'agit d'une transformation prévisible et à prendre en compte lors de la planification de l'aide et du réseau de services », observe Vianna.
Cette relation entre âge et consommation permet également de comprendre le mutualisme, le principe qui sous-tend les plans de santé. Les ressources versées par tous les bénéficiaires financent l'assistance de ceux qui ont besoin d'utiliser les services, et le risque est partagé entre des personnes d'âges et de besoins différents. À mesure que les modes d’utilisation changent tout au long de la vie, la composition par âge du portefeuille et son évolution sont pertinentes pour l’équilibre et la durabilité du système.
Dans le domaine des soins dentaires, l’avancement de la population âgée s’accompagne d’un mouvement différent. Le nombre de bénéficiaires âgés de 60 ans ou plus a presque doublé entre 2019 et 2025, avec une augmentation de 92,9%, mais la fréquence des consultations diminue dans les tranches d'âge plus élevées. Dans les coopératives dentaires par exemple, les allocataires âgés de 20 à 59 ans ont eu entre 1,1 et 1,3 consultations par personne en 2025, contre 0,4 chez les 70 ans et plus.
Ce résultat renforce l’importance du suivi dentaire chez les personnes âgées, comme le montre l’étude « Santé bucco-dentaire et maladies chroniques : données probantes tirées de la littérature et analyse de l'utilisation des services dans le secteur complémentaire brésilien »qui a rassemblé des preuves sur l'association entre la maladie parodontale, les maladies cardiovasculaires et le diabète. Dans le cas du diabète de type 2, le traitement parodontal peut contribuer au contrôle glycémique chez certains patients.
Type de requête
Des différences entre les tranches d’âge apparaissent également dans la manière dont les services sont utilisés. Dans les consultations à domicile, par exemple, les bénéficiaires âgés de 70 ans ou plus sont le seul groupe dont la fréquence a augmenté entre 2019 et 2025 : de 3,5 à 3,9 consultations pour 100 bénéficiaires. Chez les 60 à 69 ans, le taux est passé de 1,1 à 0,5.
Aux urgences, l’usage montre un comportement différent, avec des taux plus élevés aux âges extrêmes. Chez les allocataires âgés de 70 ans ou plus, on note une réduction de 1,2 à 1 consultation par allocataire entre 2019 et 2025. L'étude ne permet pas d'établir une relation de cause à effet pour cette baisse, mais pointe, parmi les hypothèses possibles, le remplacement d'une partie des soins d'urgence par des soins programmés et l'élargissement de la téléconsultation après 2020.
Pour Vianna, élargir l’accès alternatif à l’assistance est également important pour réduire la demande insuffisante de services d’urgence. « Les urgences sont indispensables lorsqu'il y a urgence ou urgence. Le problème est de ne l'utiliser que comme un moyen plus rapide d'accéder aux soins lorsqu'il n'y en a pas. Une salle d'urgence reçoit des patients avec des maladies et des niveaux de gravité différents, et rester dans cet environnement signifie une exposition inutile à des risques », analyse-t-il. « La télémédecine offre une alternative importante dans ces cas, en permettant une première évaluation rapide et en guidant le bénéficiaire sur les soins les plus appropriés à cette situation », ajoute-t-il.
