Enfant et adolescent, lorsque vous entendez le mot «cancer», vous imaginez des adultes. Et ces adultes sont pour la plupart l'ancienne génération. Du moins, c'est ce que j'imaginais dans mon esprit. Ne vous méprenez pas, il y a eu une seule fois où un camarade de classe a été diagnostiqué avec un cancer – la leucémie – et tout le monde s'est rallié autour de notre camarade de classe, mais j'ai toujours eu l'impression qu'il était rare que les jeunes subissent un diagnostic de cancer.
En réfléchissant à la perspective de mon enfance, je me rends compte maintenant que ma compréhension du cancer était incroyablement limitée, et à juste titre. À mon avis, aucun enfant ne devrait être exposé aux complexités du cancer et tout ce qu'il englobe. Malheureusement, la vérité est que certains enfants font face à cette dure réalité.
Avance rapide jusqu'au début de la trentaine, un diagnostic de cancer était la dernière chose dans mon esprit. Quand j'ai entendu le mot «cancer» pour la première fois, un flot de questions me venait à l'esprit: pourquoi aurais-je un cancer? Pourquoi quelqu'un a-t-il un cancer? Qu'est-ce que le cancer exactement? À ce moment-là, je ne connaissais même personne personnellement qui avait subi un diagnostic de cancer du sein. Il n'y avait certainement personne dans ma famille immédiate avec des antécédents de cancer du sein, alors pourquoi je l'avais? FAUX! Chaque stéréotype que j'ai jamais entendu parler du cancer du sein est sorti par la fenêtre. En commençant par la première chose que j'ai entendue du personnel médical avant mon diagnostic officiel: « Ce n'est probablement rien; vous êtes trop jeune pour avoir un cancer du sein. »
Faisant partie de la communauté du cancer des jeunes adultes adolescents (AYA), je sais maintenant que cette déclaration est loin de la vérité. J'ai rencontré des adolescents qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein. Cette réalisation a profondément changé ma compréhension du cancer. Ce n'est pas seulement une maladie de la génération plus âgée; Cela peut affecter n'importe qui, quel que soit son âge.
Les groupes de soutien et la communauté du cancer ont contribué à m'aider à remodeler mon point de vue. Ces groupes fournissent une plate-forme pour rester à jour sur divers événements, retraites et conférences. Au-delà de cela, le partage d'informations, de ressources et d'éducation est crucial. Assister à ces rassemblements a été incroyablement bénéfique, favoriser les connexions et un sentiment de communauté inestimables. Les liens formés à travers ces expériences vous laissent un sentiment d'accomplissement et de chaleur difficile à trouver ailleurs.
Comprendre le cancer à travers les yeux d'un enfant – et maintenant en tant qu'adulte – a été un voyage de croissance et de conscience. C'est un rappel que le cancer ne fait pas de discrimination par l'âge et que le soutien, l'éducation et la communauté sont cruciaux pour naviguer dans cette voie difficile. Les stéréotypes sur le cancer étant une «maladie de la personne âgée» peuvent être incroyablement nocifs et peuvent répartir la désinformation. Ils perpétuent le mythe selon lequel les jeunes sont peu susceptibles d'être affectés par le cancer, conduisant à un manque de sensibilisation et de vigilance parmi les individus et les prestataires de soins de santé. Cela peut entraîner des diagnostics et des traitements retardés ou manqués pour les jeunes, dont certains peuvent perdre la vie à cause de cela. Il est crucial de démanteler ces stéréotypes et de diffuser des informations précises, afin que tout le monde, quel que soit son âge, puisse recevoir les soins et le traitement nécessaires.
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