Par Juliana Bogado
Art oratoire. Manger devant d'autres personnes. Entrez simplement dans une pièce bondée. Pour les personnes vivant avec le trouble d’anxiété sociale, l’ancienne « phobie sociale », les situations quotidiennes deviennent sources de peur intense et d’anticipation pénible. Ce n'est pas de la timidité. Il s'agit d'un trouble psychiatrique reconnu, qui touche environ 13 % des Brésiliens et qui, sans traitement adéquat, peut coûter des carrières, des relations et des années de qualité de vie.
En tant que médecin de référence en cannabinoïdes, c'est de cette condition spécifique que je veux parler aujourd'hui, car, parmi tous les troubles anxieux, c'est précisément ici que le CBD accumule certaines des preuves les plus élégantes et les mieux conçues de la littérature scientifique brésilienne.
Ce que montrent les études
Le travail le plus connu est celui de l'USP de Ribeirão Preto : le chercheur Mateus Bergamaschi, guidé par les professeurs Regina Queiroz et José Alexandre Crippa, a testé une dose unique de 600 mg de cannabidiol chez des patients souffrant de trouble d'anxiété sociale, administrée environ 90 minutes avant une simulation de prise de parole en public. Le résultat : une réduction significative de l’anxiété, de l’inconfort et des troubles cognitifs chez les patients ayant reçu du CBD, par rapport au groupe placebo, sans effet de dépendance.
Une deuxième étude du même groupe, menée par Linares en 2019, est allée plus loin : elle a testé différentes doses dans le même modèle de prise de parole en public et a découvert quelque chose de contre-intuitif : 300 mg étaient plus efficaces que 100 mg et 900 mg. En d’autres termes, la réponse au CBD suit une courbe en forme de « U inversé » : « plus » n’est pas nécessairement meilleur, ce qui renforce la raison pour laquelle l’indication de dose doit être individualisée pour chaque patient, sous surveillance médicale, et non copiée d’un forum Internet.
Il existe également une troisième étude, menée par Crippa et ses collaborateurs, qui a utilisé la neuroimagerie (SPECT) pour visualiser ce qui se passait dans le cerveau de ces patients. Une dose de 400 mg de CBD a réduit l’anxiété subjective signalée et altéré le flux sanguin dans les régions limbiques et paralimbiques, zones directement liées au traitement de la peur. C’est l’une des démonstrations les plus concrètes que l’effet du cannabidiol n’est pas imaginaire : il se traduit par des changements mesurables dans l’activité cérébrale elle-même.
Pourquoi ça marche
Le cannabidiol agit sur deux cibles principales impliquées dans l’anxiété d’anticipation : le récepteur de la sérotonine 5-HT1A, la même cible des anxiolytiques tels que la buspirone – et le système endocannabinoïde, qui module la réponse au stress et le traitement émotionnel dans l’amygdale et le cortex préfrontal, précisément les régions qui « déclenchent l’alarme » chez les personnes souffrant d’anxiété sociale. Contrairement au THC, le CBD ne provoque pas d’effet psychoactif ni de déficience cognitive, bien au contraire, les études citées montrent une préservation (voire une relative amélioration) des performances cognitives sous l’influence de la substance.
Qu'est-ce que cela signifie dans la pratique clinique
Je ne parle pas de remède miracle, ni de remplacement de la thérapie ou des soins psychiatriques, la thérapie cognitivo-comportementale continue d'être le traitement avec les preuves les plus accumulées pour le trouble d'anxiété sociale et devrait continuer à être l'axe central de la plupart des traitements. Ce que montrent ces études est quelque chose de plus spécifique et, à mon avis, de très pertinent : le cannabidiol a l’une des applications les mieux documentées précisément dans la gestion aiguë de l’anxiété d’anticipation – cette pointe de peur avant une présentation, un entretien, un événement social important.
Pour les patients qui suivent déjà une psychothérapie et sont toujours confrontés à ce type de problématique spécifique, le CBD apparaît comme un outil supplémentaire, avec un appui scientifique et un profil de sécurité favorable, à condition qu'il soit prescrit et suivi par un professionnel qualifié, à la bonne dose, au bon moment.
*Juliana Bogado est médecin, spécialiste des cannabinoïdes.
