Je préparais le voyage depuis des mois : une semaine au Costa Rica avec mon mari et mes deux enfants. Les choses allaient très bien. Nous faisions une randonnée à travers la forêt tropicale, admirions les cascades et parcourions les routes sinueuses comme des pros.
À mi-chemin du voyage, j’ai commencé à me sentir nauséeux. Ce que je pensais être un cas de mal des transports s’est aggravé. J'ai passé la journée et la nuit suivantes avec le cas de diarrhée le plus horrible que j'ai jamais eu.
J'ai souffert de ce qu'on appelle la « diarrhée du voyageur », la maladie la plus courante chez les voyageurs. Elle est généralement causée par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés par des bactéries. Cela peut se produire lorsque les employés des services alimentaires (ou vous-même !) ne manipulent pas les aliments en toute sécurité ou ne se lavent pas correctement les mains – et parce que votre système n'est pas habitué aux types de bactéries présents dans cette région. Les virus comme les norovirus et les parasites déclenchent un plus petit nombre de cas.
Au-delà de la diarrhée, vous pouvez également avoir des nausées, des vomissements, des crampes abdominales, une faiblesse et même de la fièvre. Cela peut arriver à n’importe quel voyageur, mais certains courent un plus grand risque, notamment ceux dont le système immunitaire est plus faible, souffrent de diabète, de maladies inflammatoires de l’intestin et qui prennent des médicaments réduisant l’acidité.
Alors, comment pouvez-vous profiter de l’aventure du voyage tout en réduisant vos chances d’être déçu par les vacances de vos rêves ? Même si vous ne pouvez pas éliminer complètement le risque, voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
Connaissez les risques de votre destination. La diarrhée du voyageur est plus susceptible de survenir dans des pays comme le Mexique, l'Amérique centrale et du Sud, l'Asie et le Moyen-Orient. S'il n'est pas conseillé de boire de l'eau du robinet, utilisez de l'eau en bouteille pour boire et vous brosser les dents, et évitez la glace dans vos boissons. Gardez la bouche fermée lorsque vous prenez une douche et lorsque vous nagez dans les eaux locales.
Choisissez judicieusement vos aliments. Dans les zones à risque élevé, suivezUN l'adage « faites-le bouillir, faites-le cuire, épluchez-le ou oubliez-le », ce qui signifie éviter les choses comme les fruits frais que vous ne pouvez pas peler, les légumes crus comme la salade et le poisson cru. La nourriture provenant des chariots de rue peut également être risquée. Dans mon cas, je soupçonne que cette mangue fraîche, coupée par le propriétaire d'un stand en bordure de route, a été ma chute.
Soyez prêt. Emportez du désinfectant pour les mains afin de pouvoir garder vos mains propres pendant votre voyage et emportez des remèdes en vente libre comme le Pepto-Bismol et le lopéramide (Imodium) en cas de maladie. Vous pouvez également demander à votre médecin d'apporter une ordonnance au cas où pour un antibiotique comme l'azithromycine (AzaSite, Zithromax, Zmax). Le CDC recommande un traitement antibiotique en cas de diarrhée sévère.
Pensez à un probiotique. Augmenter le nombre de bactéries saines dans votre intestin peut aider à éliminer les mauvaises bactéries qui peuvent vous rendre malade. Ce n'est certainement pas une prévention éprouvée, mais cela ne fera pas de mal.
Hydratez-vous. Une crise de diarrhée vous épuise en liquides et peut vous déshydrater et vous affaiblir. Prenez de fréquentes gorgées de liquides comme de l'eau (en bouteille) et des boissons contenant des électrolytes comme les boissons pour sportifs pour vous réhydrater.
Suivi. La plupart des cas de diarrhée du voyageur s'améliorent généralement en quelques jours. Mais si votre diarrhée ne s'améliore pas, ou si vous avez de la fièvre ou du sang dans vos selles, consultez un médecin.
Quant à moi, j'ai été hors service pendant environ 36 heures (et heureusement, le reste de ma famille allait bien). Ensuite, je me suis levé du lit et j'ai apprécié le reste de notre voyage. Et j'espère y retourner un jour – mais je pourrais éviter la mangue au bord de la route la prochaine fois.
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Crédit photo : E+/Getty Images
