Les allergies alimentaires touchent des millions de personnes dans le monde, provoquant toute une gamme de symptômes allant d’un léger inconfort à des réactions potentiellement mortelles. Comprendre les déclencheurs courants des allergies alimentaires est crucial pour les personnes allergiques et ceux qui en prennent soin. Dans cet article, j’explorerai les neuf principaux allergènes alimentaires et ferai la lumière sur les additifs dangereux, les édulcorants artificiels et les colorants alimentaires qui peuvent potentiellement déclencher des réactions allergiques.
À l’âge de 9 mois, notre fille a reçu un diagnostic d’allergie aux huit allergies alimentaires les plus courantes. Le sésame est devenu le neuvième allergène alimentaire majeur grâce à la loi FASTER (Food Allergy Safety, Treatment, Education, and Research), une loi fédérale adoptée en 2021. Bien que notre fille n’ait pas été officiellement testée pour le sésame, nous n’avons vu aucune réaction à jusqu’à présent.
Nous avons veillé à ce que ses déclencheurs soient évités et à ce qu’elle soit retestée chaque année pour déterminer si ces allergènes peuvent être réintroduits en toute sécurité dans son alimentation. Nous n’avions pas réalisé qu’outre ses déclencheurs, des éléments tels que les additifs et les colorants alimentaires devaient également être étroitement surveillés.
Lorsque des symptômes de type allergique apparaissent pour une grande variété d’aliments, les ingrédients artificiels peuvent en être la cause. Examinons de plus près les principaux allergènes, les additifs alimentaires dangereux et d’autres déclencheurs d’allergies alimentaires courants.
Top 9 des allergènes alimentaires
Aux États-Unis, la loi FALCPA (Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act) de 2004 identifie neuf aliments comme allergènes alimentaires majeurs : le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les fruits à coque, les arachides, le blé, le sésame et le soja. Ces aliments représentent 90 % de toutes les réactions allergiques graves comme l’anaphylaxie.
D’autres pays identifient les allergènes en fonction de leur degré de prédominance, ce qui signifie qu’ils peuvent différer de ce qui est identifié ici. Dans des pays comme l’Europe, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et Taiwan, des produits comme la moutarde, le céleri, le lupin, les mangues et la gelée royale comptent parmi les principaux allergènes alimentaires. C’est une chose importante à comprendre lorsque vous voyagez avec des allergies alimentaires.
Additifs alimentaires synthétiques dangereux
Il existe plus de 3 000 additifs alimentaires disponibles aux États-Unis.
Si les allergies alimentaires sont principalement déclenchées par les protéines naturelles, certains additifs artificiels peuvent également provoquer des réactions allergiques chez les individus sensibles. Les additifs artificiels (synthétiques) sont entièrement fabriqués chimiquement. Lors de la gestion des allergies alimentaires, il est crucial de comprendre le rôle des additifs et la manière dont ils sont répertoriés sur les étiquettes des aliments.
Saviez-vous que les Frosted Flakes contenaient du blé ? Bien que ce ne soit pas très clair sur l’étiquette des ingrédients, j’ai fait des recherches et découvert que la maltodextrine, ou l’arôme de malt utilisé dans les céréales populaires du petit-déjeuner, est dérivée de l’orge, une céréale qui contient du gluten.
Maltodextrine est un polysaccharide fabriqué à partir d’une variété d’amidons de céréales, notamment le blé, le maïs, le tapioca et le riz. Étant donné que la plupart des étiquettes des aliments ne divulguent pas l’amidon de céréales exact utilisé, si vous êtes sans gluten, réfléchissez-y à deux fois avant de consommer des produits contenant cet additif.
Sulfites sont couramment utilisés comme conservateurs dans les aliments et les boissons. Ils peuvent déclencher des réactions allergiques, notamment chez les personnes asthmatiques. Les sulfites se trouvent souvent dans les fruits secs, le vin et les viandes transformées.
BHA(hydroxyanisole butylé) et BHT (hydroxytoluène butylé) sont des antioxydants utilisés pour prévenir la détérioration et prolonger la durée de conservation des aliments. Leurs propriétés cancérigènes potentielles ont suscité des inquiétudes auprès des agences de réglementation.
Glutamate monosodique (MSG) est un exhausteur de goût utilisé dans de nombreux aliments transformés et peut être fabriqué à partir de blé. Cependant, lors de la transformation, la protéine du blé est complètement hydrolysée (décomposée) et peut être consommée par les personnes atteintes de la maladie coeliaque. Bien qu’il soit sans danger pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque, il peut nuire aux personnes souffrant d’une grave allergie au blé.
Colorants alimentaires artificiels
Aux États-Unis, les colorants alimentaires artificiels comme le Red 40 (Allure Red), le rocou et le Yellow 5 (tartrazine) sont présents dans presque tout, des boissons pour sportifs aux bonbons, condiments, céréales et même dans le maquillage. Le Red 40 est dérivé du pétrole (oui, du pétrole !), et bien que presque tous les autres pays aient interdit cet additif, il est toujours très populaire aux États-Unis. Vous pourriez être allergique à cet additif si vous remarquez des symptômes tels que des maux de tête, des démangeaisons cutanées, gonflement du visage ou urticaire suite à la consommation ou à l’utilisation des éléments précédemment référencés. Dans d’autres pays, le Rouge 40 a été remplacé par le carmin, un colorant rouge naturel dérivé des insectes cochenilles.
Aux États-Unis, environ 4 % seulement des Américains sont allergiques aux colorants alimentaires artificiels. De plus, le Yellow 5 (tartrazine) se trouve couramment dans des médicaments comme l’ibuprofène et l’acétaminophène. Environ 3,8 % des personnes ayant reçu des médicaments à base de tartrazine ont présenté une réaction allergique ou une intolérance à ces médicaments.
Édulcorants artificiels
Un article publié par les National Institutes of Health déclare que « lorsqu’ils sont mélangés, des colorants alimentaires artificiels et des sucres au début de la vie peuvent augmenter le risque d’allergies et d’intolérances alimentaires. »
Généralement, lorsque l’on parle d’allergies au sucre, on parle d’intolérance au fructose ou de malabsorption du sucre. Les sucres naturels présents dans les fruits et les plantes ne sont pas au centre des préoccupations ici. Les sucres fabriqués chimiquement sont les principaux coupables, en particulier ceux créés lorsque le fructose et le glucose se combinent pour créer le saccharose, un disaccharide.
Le saccharose, communément appelé sucre de table, est un sucre naturel extrait de la canne à sucre ou de la betterave sucrière. Il est composé de glucose et de fructose et est utilisé comme édulcorant dans divers aliments et boissons. Le régime FODMAP limite la consommation de certains glucides et sucres. La plupart des personnes qui suivent ce régime ont ressenti des réactions indésirables aux sucres en raison de l’incapacité de leur corps à absorber et à traiter complètement certains sucres. Le sirop de maïs à haute teneur en fructose et l’aspartame sont deux édulcorants artificiels que l’on trouve couramment dans les aliments transformés et préemballés. Les deux contiennent également du saccharose.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de problèmes gastro-intestinaux, de maux de tête, de dépression, de fatigue ou de sautes d’humeur suite à la consommation de ces édulcorants artificiels, vous voudrez peut-être éviter ces déclencheurs et en parler à votre médecin.
Il est essentiel d’acquérir une compréhension globale des déclencheurs courants d’allergies alimentaires pour préserver notre santé et notre bien-être. En reconnaissant les neuf principaux allergènes, additifs artificiels, colorants alimentaires et sucres qui entraînent souvent des réactions indésirables, nous pouvons faire des choix éclairés concernant les aliments que nous consommons et minimiser les risques associés aux allergies alimentaires. Qu’il s’agisse de lire attentivement les étiquettes, de rechercher des ingrédients alternatifs ou de consulter des professionnels de la santé, donner la priorité à notre sécurité et prendre des mesures proactives pour éviter ces déclencheurs contribuera grandement à promouvoir un mode de vie plus sain et sans allergies.
N’oubliez pas que la connaissance, c’est le pouvoir, et en nous armant de connaissances sur les allergènes alimentaires, les additifs, les colorants et les sucres, nous pouvons nous engager sur la voie d’une société plus inclusive et plus consciente des allergies.
Crédit photo : Photodisc/Getty Images
