Le cancer du pancréas est l'une des tumeurs les plus agressives en oncologie. Au Brésil, bien qu'il représente environ 1 % de tous les cas diagnostiqués, il est responsable d'environ 5 % des décès par cancer. Cet écart s'explique par le comportement silencieux de la maladie, les symptômes apparaissent généralement tardivement et la tumeur se développe rapidement et de manière invasive. Ainsi, environ 80 % des patients découvrent leur cancer à un stade avancé, alors que les chances de guérison sont réduites. Cependant, des recherches récentes ont mis en évidence un allié possible pour un diagnostic plus précoce : le diabète d’apparition récente peut fonctionner comme un marqueur important de ce type de néoplasie.
Selon des études publiées dans Clinical Gastroenterology and Hepatology, le diabète d'apparition récente (diabète diagnostiqué au cours des 6 à 36 derniers mois) s'est avéré être l'un des signes les plus pertinents pour la détection précoce du cancer du pancréas. En effet, dans de nombreux cas, le diabète récent n’est pas seulement une nouvelle condition métabolique, mais peut refléter des changements induits par la tumeur elle-même à un stade précoce. La recherche montre que jusqu'à 80 % des patients atteints d'un cancer du pancréas subissent des changements dans leur glycémie et qu'environ 1 patient sur 4 développe un nouveau diabète avant même de recevoir un diagnostic de tumeur.
« Le cancer et le diabète ont plusieurs facteurs de risque en commun, tels que l'obésité, le tabagisme, le vieillissement, la sédentarité et une mauvaise alimentation. Dans le cancer du pancréas, cela prend une plus grande proportion, car le pancréas est une glande responsable de la production d'insuline, une hormone essentielle dans l'utilisation du glucose comme source d'énergie pour le fonctionnement des cellules. La maladie altère le fonctionnement de cet organe, qui commence à produire moins d'insuline, conduisant au diabète, c'est pourquoi certains patients arrivent déjà avec le diabète, ou aggravent une condition antérieure, même sans connaître les diagnostic de la tumeur », explique Felipe Coimbra, responsable du Centre de référence des tumeurs du système digestif supérieur du Centre de cancérologie ACCamargo.
Ce comportement métabolique alerte, notamment chez les personnes de plus de 50 ans. Lorsque le diabète apparaît brutalement, sans cause apparente et surtout associé à une perte de poids inexpliquée ou à l'absence de facteurs de risque classiques du diabète, le risque de cancer du pancréas peut augmenter de 6 à 8 fois. Selon l'expert, être diabétique ne signifie pas que tout le monde aura un cancer du pancréas, mais reconnaître cette corrélation permet de réaliser des investigations à l'avance et d'augmenter les chances de diagnostic à des stades plus traitables.
Les données de l'Observatoire du cancer du ACCamargo Cancer Center montrent que les taux de survie au cancer du pancréas peuvent atteindre 49,1 % chez les patients diagnostiqués au stade I ; 24,1 % en cas de diagnostic au stade II ; 5,2% au stade III et 2,8% au stade IV. « Le taux de survie à l'ACCamargo est équivalent à celui des meilleurs centres de cancérologie du monde. Le patient bénéficie du soutien d'un groupe multidisciplinaire de spécialistes à toutes les étapes, de la prévention et du diagnostic à la réadaptation. Notre modèle de centre de cancérologie intègre le diagnostic, le traitement, l'enseignement et la recherche sur le cancer, la médecine et le suivi basés sur les données et les thérapies personnalisées », conclut Felipe Coimbra.
