Je suis une survivante du cancer du sein. Cela fait plus de 3 ans que j’ai commencé à adopter ce titre après avoir été déclaré « aucune preuve de maladie » ou NED. Cependant, ces mots semblent encore surréalistes à dire parfois. Bien que le traitement soit terminé, que mes opérations chirurgicales majeures soient terminées et que je puisse à nouveau vivre une vie sans rendez-vous hebdomadaires chez le médecin, l’ampleur de mon diagnostic a indéniablement façonné qui je suis de l’autre côté de cette maladie. Même si être une survivante du cancer du sein ne me définit pas uniquement, cela a eu des effets profonds sur mon identité physique et émotionnelle.
Mon corps a beaucoup enduré depuis mon diagnostic. De 5 mois de chimiothérapie à une double mastectomie et une chirurgie mammaire reconstructrice, ce n’est plus un corps « normal » de 25 ans. Je me souviens de cela quotidiennement à travers ce qui était autrefois des activités simples pour moi, comme courir, nettoyer et même socialiser.
La fatigue chronique m’a frappé durement depuis que j’ai terminé la chimiothérapie et la radiothérapie. Je suis une personne qui aime être en déplacement. Cependant, mon niveau d’énergie après le traitement n’est plus aussi élevé. Il m’a fallu du temps pour apprendre à écouter mon corps quand il a besoin de repos, plutôt que de me forcer à faire quelque chose tout le temps.
Un autre changement physique que j’ai vécu est la perte de beaucoup de mobilité dans le haut de mon bras gauche en raison de l’ablation de plusieurs ganglions lymphatiques dans mon aisselle. J’ai souvent du mal à atteindre des objets en hauteur ou à faire des activités qui sollicitent trop cette partie de mon corps. De petites choses comme celle-ci me rappellent constamment à quel point mon identité physique a changé au cours de mon parcours avec le cancer du sein.
En plus des changements physiques que j’ai vécus, ma perspective sur le bien-être émotionnel a également changé. Une façon dont cela s’est avéré vrai est à travers ma relation avec la peur, en particulier en ce qui concerne la récidive, c’est-à-dire lorsque le cancer réapparaît après le traitement. Savoir que j’ai une mutation génétique a accru cette peur.
Mon diagnostic de cancer du sein s’accompagnait d’une mutation positive du gène 1 du cancer du sein ou mutation BRCA1. Le gène BRCA1 est responsable du maintien de la croissance normale des cellules mammaires, ovariennes et autres. Les femmes comme moi qui héritent d’une mutation de ce gène ont un risque accru de développer un cancer du sein et d’autres cancers au cours de leur vie. La peur que mon cancer puisse réapparaître ou que je sois diagnostiqué avec un autre type de cancer peut être mentalement épuisante.
D’une part, je suis reconnaissant de savoir que j’ai cette mutation génétique, car cela m’a rendu plus diligent pour respecter mes rendez-vous de dépistage et rester conscient de ce qui se passe dans mon corps. Cependant, cela a également contribué à plusieurs nuits blanches, à se demander si un changement que je ressens dans ma poitrine après la chirurgie ou un mal de tête qui dure un peu plus longtemps que la normale pourraient être des signes de récidive.
Bien que je lutte de temps en temps avec ces peurs, je ne me laisse pas dévorer par elles. La peur fait partie de la vie normale, mais elle n’a pas à gouverner nos vies. Mon diagnostic de cancer du sein m’a montré plus clairement que jamais que tout le monde sur cette planète a ses propres montagnes à surmonter, qu’elles soient grandes ou petites. Chaque fois que la peur s’insinue dans mon esprit, je me rappelle tout ce que j’ai déjà surmonté et accompli au cours de mes 25 années sur cette terre.
Même si ma victoire contre le cancer sera toujours l’une des réalisations dont je suis le plus fier, je sais que je suis plus qu’une survivante. Je suis une enfant de Dieu, une fille, une sœur, une amie, une voyageuse du monde, une avocate passionnée pour les autres patients, et bien plus encore.
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