La politique est impliquée dans presque tous les aspects de notre vie – y compris le VIH.
En fait, vous ne pouvez pas avoir une conversation sérieuse sur le passé, le présent ou l'avenir du VIH sans parler de politique. C'est parce que le VIH est bien plus qu'un simple problème de santé. C’est aussi politique, et ça l’a toujours été.
Depuis le début de l’épidémie du VIH, sa politique a été dirigée par la droite religieuse. Au départ, le VIH semblait affecter uniquement la communauté gay masculine, c’est pourquoi il a été stigmatisé. Cette stigmatisation de la part de l’Église a amené les hommes politiques à s’éloigner du problème et à l’ignorer.
Même le président des États-Unis n'a pas reconnu le VIH ou le SIDA, ni même les a mentionnés, pendant quatre ans après le début de l'épidémie. Selon moi, l’évitement et le jugement ont été les premières positions politiques de notre pays.
C'est en partie ce qui a conduit à la création des Principes de Denver en 1983. Ce sont des déclarations rédigées par des personnes atteintes du SIDA qui ont contribué à former un mouvement d'autonomisation. Ils sont plus pertinents et puissants aujourd’hui que jamais.
Ils affirment l’humanité des personnes vivant avec le SIDA et exigent la dignité humaine, l’équité, le respect et la compassion – ainsi que le droit à l’emploi, au logement et aux soins de santé. Ils formulent des recommandations pour leur implication significative et leurs droits à vivre ou mourir dans la dignité.
Ces principes ont guidé le mouvement visant à mettre fin au VIH au sein de la communauté à travers des années de lutte avec les politiciens pour obtenir des droits et des fonds pour la recherche. Mais la droite religieuse et politique stigmatise toujours la maladie.
Il y a eu des épidémies de VIH/SIDA en grande partie dues à la politique d'un État ou d'une région particulière. En 2014, il y a eu une épidémie dans le comté de Scott, Indiana, parmi les consommateurs de drogues injectables. L'Indiana, comme de nombreux États conservateurs, refuse d'autoriser un programme d'échange de seringues en raison des opinions des dirigeants politiques et religieux selon lesquelles les programmes d'échange de seringues encourageraient la consommation de drogues. Rien ne prouve qu'un tel programme augmente la consommation de drogues, mais il est prouvé que permettre l'échange de seringues propres réduit considérablement la propagation du VIH dans la communauté des consommateurs d'injection. Le gouverneur de l'époque, Mike Pence, a autorisé un programme temporaire d'échange de seringues, et ne vous en doutez pas, l'épidémie a de nouveau été maîtrisée.
Aujourd’hui, les politiques autour du VIH sont encore alimentées par la stigmatisation. Il est de plus en plus difficile de se battre pour obtenir le financement nécessaire aux programmes de prévention, de traitement, de recherche et de développement du VIH et aux services complets nécessaires pour les personnes vivant avec ou affectées par le VIH, ici et à l'étranger.
En 2023-2024, certains législateurs républicains ont proposé de réduire le financement du VIH, ce qui soulève de sérieuses inquiétudes quant à l’impact sur les efforts de lutte contre cette épidémie. Même si tous les financements ne seraient pas supprimés, des réductions significatives seraient apportées à des programmes vitaux déjà sous-financés. Cela entraînera une augmentation du nombre de cas, un abandon de traitement et de soins, ainsi qu’une augmentation des taux de mortalité.
Malgré les progrès significatifs réalisés au fil des années sur les plans médical et politique, le financement des services vitaux dont ont besoin les personnes vivant avec le VIH menace de saper le niveau de sécurité publique que nous avons atteint jusqu'à présent.
Le VIH a toujours été une question politique brûlante. Le financement a toujours dû être combattu, en grande partie à cause de la stigmatisation religieuse. Et les évangéliques continuent d’éprouver peu ou pas d’empathie envers les personnes vivant avec le VIH.
Jusqu'à ce que la communauté religieuse apprenne l'empathie et la compassion envers les personnes vivant avec le VIH, les politiciens poursuivront leurs efforts pour mettre fin au financement du VIH. Tant que la guerre contre la communauté LGBTQ restera un objectif primordial, le VIH se propagera, ne sera potentiellement pas traité et coûtera des vies.
Ce n’est pas un scénario hypothétique, c’est une certitude. Je ne suis pas hyperbolique. Ceci est votre sincère avertissement.
Si cela vous dérange, vous inquiète ou vous effraie, veuillez appeler vos représentants et leur dire de NE PAS réduire le financement du VIH. Nous ne pouvons pas revenir en arrière et perdre à nouveau le contrôle de cette épidémie.
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Crédit photo : Moment/Getty Images
