Des études récentes réalisées par des scientifiques brésiliens ont confirmé le potentiel d'un test sanguin pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Les analyses soulignent les bonnes performances de la protéine p-tau217 comme principal biomarqueur pour distinguer, grâce à ce test, les individus sains des personnes atteintes de la maladie. L'objectif de la recherche, soutenue par l'Institut Serrapilheira, est de transférer les études vers le système de santé unifié (SUS) pour une utilisation à grande échelle.
Selon Eduardo Zimmer, chercheur à l'Université fédérale du Rio Grande do Sul (UFRGS), soutenu par l'institut, il existe actuellement au Brésil deux tests capables d'identifier la maladie d'Alzheimer : le test du liquide céphalo-rachidien, une procédure invasive dans laquelle une ponction lombaire est réalisée à l'aide d'une aiguille très fine ; et examen d'imagerie (tomographie). Avant cela, le seul moyen de détecter la possibilité de la maladie était un examen clinique, normalement réalisé par un neurologue qui posait un diagnostic sur la base des symptômes du patient.
« Tant le test du liquide céphalo-rachidien que la tomographie peuvent être demandés par le médecin pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer assisté par des biomarqueurs. Le problème est que quand on pense à un pays comme le Brésil, continental, avec 160 millions de personnes qui dépendent du SUS, comment allons-nous réaliser ces tests à grande échelle ? Une ponction lombaire nécessite des infrastructures, de l'expérience et c'est généralement le neurologue qui le fait. coûteux à utiliser dans le SUS dans tout le pays », a-t-il déclaré.
La recherche, signée par 23 chercheurs, dont huit Brésiliens, a analysé plus de 110 études sur le sujet auprès d'environ 30 000 personnes, confirmant que le p-tau217 présent dans le sang est le biomarqueur le plus prometteur pour identifier la maladie d'Alzheimer. Outre Zimmer, l’étude inclut Wagner Brum, doctorant et membre du groupe de recherche de l’UFRGS, comme co-auteurs.
Les résultats ont été obtenus à partir d'analyses de 59 patients et les tests ont été comparés au « gold standard », le test LCR, montrant un haut niveau de fiabilité, supérieur à 90 %, le standard recommandé par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Selon Zimmer, au même moment, un groupe de chercheurs de l'Instituto D'Or, de Rio de Janeiro, et de l'UFRJ (Université fédérale de Rio de Janeiro), les professeurs Sérgio Ferreira, Fernanda De Felice et Fernanda Tovar-Moll, ont rendu une étude pratiquement identique avec les mêmes résultats.
« Ce sont deux régions différentes du pays, avec des caractéristiques génétiques et socioculturelles complètement différentes et le test a très bien fonctionné », a-t-il souligné.
Actuellement, le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer est considéré comme l’un des principaux défis de santé publique dans le monde. Selon l'OMS, environ 57 millions de personnes dans le monde vivent avec une forme de démence, dont au moins 60 % reçoivent un diagnostic de maladie d'Alzheimer. Au Brésil, le rapport national 2024 sur la démence estime qu'environ 1,8 million de personnes sont atteintes de la maladie. On prévoit que ce nombre pourrait tripler d’ici 2050.
Faible niveau d'éducation
Dans l’étude, les scientifiques ont identifié qu’un faible niveau d’éducation semble aggraver la maladie, renforçant ainsi l’hypothèse selon laquelle des facteurs socio-économiques et éducatifs ont un impact sur le vieillissement cérébral.
« Un faible niveau d'éducation est un facteur de risque très important pour le déclin cognitif, dépassant l'âge et le sexe. Nous avons réalisé cette étude au Brésil et le premier point à souligner est le faible niveau d'éducation. Dans le contexte biologique, nous comprenons que le cerveau exposé à l'éducation formelle crée plus de connexions. C'est comme si nous exercions le cerveau, qui devient plus résistant au déclin cognitif », a souligné le chercheur.
SUS
Le diagnostic par prise de sang est déjà une réalité dans le réseau privé. Des tests effectués à l'étranger, comme l'américain PrecivityAD2, sont proposés au Brésil à un coût pouvant atteindre 3 600 R$. Bien qu’ils présentent une grande précision, leur prix élevé renforce l’importance de développer une alternative nationale et gratuite.
Le chercheur a expliqué que, pour que l'examen atteigne le SUS, il faut d'abord comprendre s'il aura les performances nécessaires. Deuxièmement, établir la stratégie et la logistique pour l’inclusion dans le SUS.
« Nous avons besoin de plusieurs évaluations pour comprendre où seront effectuées les analyses, quand ces tests seront utilisés, quelle population en bénéficiera, si le diagnostic dans le SUS sera accéléré ou non », a-t-il déclaré.
Cependant, avant d’en arriver à ce stade, il reste encore du chemin à parcourir, ce qui rend difficile l’estimation de cette disponibilité. Les résultats définitifs seront disponibles dans environ deux ans. Bien que la maladie soit plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans, des études seront initiées chez les personnes de plus de 55 ans.
« Nous allons commencer des études avec des individus de plus de 55 ans, car nous savons qu'il existe une phase que nous appelons la maladie d'Alzheimer préclinique, c'est-à-dire lorsque la maladie commence à s'installer, mais l'individu ne présente toujours aucun symptôme. L'idée est que nous pouvons également cartographier la prévalence de ces individus », a ajouté Zimmer.
Selon l'Institut Serrapilheira, la recherche a été publiée dans la revue Molecular Psychiatry et les résultats ont été renforcés dans une revue internationale publiée en septembre dans la revue Lancet Neurology. (Avec des informations de l'Agência Brasil)
