La cataracte est actuellement la principale cause de cécité évitable dans le monde. Bien que la chirurgie soit considérée comme une procédure sûre, efficace et peu coûteuse, des millions de personnes vivent encore avec une déficience visuelle en raison du manque d’accès à un traitement adéquat. Malgré l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) d’augmenter de 30 % la qualité et la couverture de ces procédures d’ici 2030, une étude mondiale vient de rapporter que ce chiffre ne devrait pas dépasser 8,4 points de pourcentage à la date fixée.
Outre l'estimation basse projetée, l'étude met en évidence les inégalités entre les régions riches et pauvres, avec un large accès pour les riches et un manque de spécialistes, des services limités et des coûts élevés comme obstacles à l'accès pour les populations les plus pauvres. Elle met également en évidence des différences d’accès entre les sexes, un plus grand déficit de soins pour les femmes.
Publiés dans la revue The Lancet Global Health, tels sont les principaux résultats de la revue bibliographique d'articles couvrant différentes régions de la planète. Professeur à la Faculté de Médecine de Ribeirão Preto (FMRP) à l'USP et membre de l'équipe de recherche, João Marcello Furtado affirme que la principale motivation de l'étude était de « mesurer, de manière comparable entre les pays et les régions, si les personnes qui ont besoin d'une opération de la cataracte peuvent effectivement accéder à l'intervention et, en plus, obtiennent un bon résultat visuel ».
Données mondiales
L'analyse a utilisé les données de 233 enquêtes de population, couvrant 68 pays entre 2003 et 2024. L'échantillon comprenait principalement des adultes âgés de 50 ans ou plus, y compris des personnes présentant différents degrés de déficience visuelle. De plus, l’étude a réuni des participants de différentes régions du monde, ce qui a permis une analyse plus large et plus représentative des inégalités d’accès à la chirurgie de la cataracte à l’échelle mondiale.
Le professeur Furtado informe que ces données ont été obtenues à partir des bases de données ouvertes de la base de données Global Vision et également par contact direct avec des chercheurs pour accéder à des banques individuelles. « La normalisation s'est produite avec l'application d'une définition commune de la couverture chirurgicale efficace de la cataracte, en utilisant des critères uniformes pour la nécessité d'une intervention chirurgicale et pour de bons résultats visuels postopératoires », détaille-t-il. De plus, les estimations ont été pondérées par âge et sexe, et les auteurs ont priorisé, pour chaque pays, les études les plus récentes et les plus représentatives.
Des inégalités persistantes
Comme résultat central, bien qu’ils aient constaté des progrès relatifs dans l’accès mondial à la chirurgie de la cataracte, les chercheurs ont constaté la persistance de lacunes importantes qui font de l’objectif de l’OMS pour 2030 un objectif lointain. La projection indique une augmentation de seulement 8,4 points de pourcentage entre 2020 et 2030, bien en deçà des 30 points proposés.
Malgré cela, on constate une tendance croissante à une couverture efficace depuis les années 2000. Selon le professeur, cette avancée peut s'expliquer par une combinaison de facteurs, tels que l'expansion de l'offre de chirurgies dans plusieurs pays, la plus grande organisation des programmes de santé oculaire, l'adoption de méthodologies de surveillance standardisées, le renforcement des initiatives nationales et régionales de lutte contre la cécité évitable et les progrès en matière de formation professionnelle et de capacité chirurgicale.
Malgré les avancées observées, les recherches mettent en évidence de grandes inégalités entre les pays. Dans les pays à revenu élevé, l’accès à la chirurgie est plus large et plus structuré. Dans les régions à faible revenu, des défis tels que la pénurie de spécialistes, les services ophtalmologiques limités et les coûts persistent, qui représentent encore un obstacle important pour la population.
Qualité des soins post-chirurgicaux
Un autre point mis en évidence par l'étude est la qualité des soins tout au long de la ligne de soins. « Il ne suffit pas d'opérer davantage, il faut bien opérer et garantir la réfraction, les lunettes si nécessaire et la gestion des complications », explique le professeur. Dans ce contexte, une partie des résultats insatisfaisants après chirurgie pourraient être évités ou traités. Selon Furtado, « l’erreur de réfraction résiduelle, par exemple, était responsable d’environ 26,4 % des résultats visuels considérés comme inadéquats, ce qui suggère qu’une meilleure réfraction et une meilleure correction optique après la chirurgie pourraient augmenter de manière mesurable la couverture efficace ».
L’analyse met également en évidence les inégalités entre les sexes dans l’accès au traitement. Dans certains pays, les femmes ont moins accès à la chirurgie de la cataracte que les hommes. « L'explication la plus probable est structurelle. Dans de nombreux contextes, les femmes sont confrontées à une plus grande dépendance économique, à moins d'autonomie pour rechercher des soins, à davantage d'obstacles à la mobilité, à une plus grande charge de travail domestique et de soins et à une moindre priorité au sein de la famille pour les procédures électives. »
Les défis définissent les prochaines étapes
Enfin, le professeur estime que, malgré les avancées, les progrès sont encore en deçà de ce qui est nécessaire. « La chirurgie de la cataracte est l'une des interventions sanitaires les plus rentables, mais des millions de personnes n'y ont toujours pas accès. Si le rythme actuel est maintenu, l'objectif mondial pour 2030 sera difficilement atteint », déclare-t-il.
Furtado souligne également que l’élargissement de l’accès doit aller de pair avec la qualité des soins. « L’écart entre la couverture chirurgicale totale et la couverture chirurgicale effective montre que certains patients subissent une intervention chirurgicale, mais n’obtiennent pas le résultat escompté. »
Les prochaines étapes de la recherche se concentrent sur deux fronts principaux : améliorer la mesure, avec l’expansion des données provenant de pays encore sous-représentés, et approfondir l’évaluation de la qualité des soins offerts dans l’ensemble de la filière de soins. « En termes pratiques, l’objectif est désormais moins de décrire le problème en général et d’identifier où, dans chaque contexte, la ligne de soins échoue et comment y remédier. »
(Avec des informations du Jornal da USP)
