LE diabète C'est l'une des plus grandes crises de santé publique du 21e siècle et l'Amérique latine, en particulier le Brésil, est au centre de cette épidémie. Selon les dernières données de l'atlas du diabète 2025, le nombre d'adultes vivant avec la condition devrait croître rapidement au cours des prochaines décennies. Tout au long de l'Amérique centrale et du Sud, la projection représente une augmentation de 45% des cas jusqu'en 2050, passant de 35,4 millions de personnes en 2024 à plus de 51,5 millions. Le Brésil est, de loin, le pays le plus touché de la région, avec des nombres qui suivent une trajectoire inquiétante, tirée par le vieillissement de la population, une inactivité physique accrue, la croissance de l'obésité et les inégalités de l'accès à la santé.
Aujourd'hui, on estime que plus de 16 millions de Brésiliens vivent avec le diabète, principalement de type 2, la forme de la maladie associée à des facteurs génétiques, combinée à une prise de poids, une mauvaise alimentation et une inactivité physique. Le plus alarmant, cependant, est que l'une de ces personnes ignore le diagnostic. L'ATLAS estime que 43% des cas de maladie dans le monde n'ont pas été diagnostiqués, la grande majorité d'entre eux de type 2.
Pour l'endocrinologue Tarissa Petry, du centre spécialisé dans l'obésité et le diabète Hôpital allemand d'Oswaldo Cruzle retard dans le diagnostic est toujours l'un des plus grands défis dans la lutte contre le diabète. « Le diagnostic précoce est essentiel. Plus tôt nous identifions le diabète, plus les chances de contrôler la maladie sont importantes et d'éviter les complications telles que l'infarctus, l'AVC, la perte de vision et les amputations », explique l'expert. Selon elle, l'expansion de l'accès à des tests simples et à faible coût, tels que la dose glycémique et l'hémoglobine glyquée ou le test de tolérance au glucose orale, pourrait avoir un impact significatif, en particulier sur les populations les plus vulnérables.
L'impact économique est également ressenti. Au Brésil, les dépenses directes en traitement dépassent 42 milliards de dollars par an, un nombre qui a tendance à augmenter avec la croissance de la population atteinte du diabète. En plus du coût des médicaments, de l'insuline et des intrants de surveillance, le système de santé porte les effets des complications évitables telles que les maladies cardiovasculaires, l'insuffisance rénale et les amputations. La mortalité associée au diabète est également élevée: plus de 3,4 millions de personnes sont mortes de causes liées aux maladies dans le monde que d'ici 2024.
Diabète gestationnel
Un autre point critique révélé par les dernières données est l'hyperglycémie pendant la grossesse, qui affecte déjà environ une grossesse sur cinq. « La condition, qui comprend à la fois le diabète préclinique et gestationnel, entraîne de graves risques à la mère et au bébé. » Selon l'endocrinologue, la grossesse est une occasion essentielle d'identifier les changements métaboliques qui étaient souvent présents avant même la grossesse. « Le dépistage correct et le suivi approprié peuvent changer le cours de la vie de ces femmes. Avec le bon diagnostic et les soins multidisciplinaires, il est possible d'éviter les complications et de réduire les risques pour la mère et le bébé », explique l'endocrinologue.
Comment est l'avenir?
Les projections pour le futur renforcent l'urgence de mesures plus efficaces. Le monde devrait dépasser 850 millions de personnes atteintes de diabète d'ici 2050 et le Brésil se poursuivra parmi les dix pays avec le plus grand nombre de cas. La croissance accélérée des cas diagnostiqués est directement liée au mode de vie urbain, caractérisé par des régimes riches en aliments ultra-transformés, des boissons sucrées et de faibles niveaux d'activité physique, ainsi que des facteurs tels que la pollution et le stress chronique. L'obésité des enfants s'inquiète également, alors que le diabète de type 2 a commencé à émerger plus tôt et plus tôt, y compris les adolescents et les jeunes adultes.
Compte tenu de ce scénario, les experts renforcent que la lutte contre la maladie nécessite des politiques de prévention du public, un suivi systématique, des programmes d'éducation à la santé et une garantie d'accès au traitement. Le Brésil a des avancées importantes, telles que l'offre gratuite d'insuline et de médicaments via SUS, mais manque encore plus de dépistage national et de programmes de suivi plus robustes. «Nous ne pouvons plus traiter le diabète comme une condition individuelle. Il s'agit d'un problème de santé publique qui nécessite des investissements dans la prévention, l'accès aux médicaments, aux équipes multidisciplinaires et aux programmes d'éducation à la santé», conclut Tarissa Petry.
La réduction de son impact sur les prochaines décennies dépend de l'action immédiate et coordonnée entre les gouvernements, les professionnels de la santé, la société civile et la population générale. L'urgence est encore plus grande en Amérique latine, où la croissance de la maladie progresse à un rythme rapide, mettant en danger non seulement des vies, mais aussi la durabilité des systèmes de santé.
