Le mélanome, le type de cancer de la peau le plus agressif, est responsable de la majorité des décès parmi les tumeurs cutanées, bien qu'il représente une plus petite partie des cas. Aux stades avancés, le traitement est complexe et peut impliquer des thérapies coûteuses. L'information est contenue dans la nouvelle étude de l'Institut d'études complémentaires sur la santé (IESS), « Mélanome en médecine complémentaire : examen des données probantes et analyse de l'utilisation de l'immunothérapie et impact économique potentiel ».
Le travail a identifié, sur la base des données du Registre hospitalier du cancer de la Fondation Oncocentro de São Paulo (FOSP), qu'entre 2015 et 2024, 4 810 diagnostics de mélanome ont été enregistrés chez des patients traités par les plans de santé de l'État de São Paulo. Parmi ceux-ci, 91,4 % ont été identifiés à un stade précoce ou in situ, lorsque la tumeur est encore limitée à la couche la plus superficielle de la peau.
294 autres cas (6,1 %) ont été classés dans les stades III et IV – la plage dans laquelle la maladie devient plus complexe et nécessite des thérapies systémiques. Contrairement à d’autres cancers de la peau, comme les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes – plus fréquents et, en général, moins agressifs – le mélanome a une plus grande capacité de dissémination et une évolution clinique plus complexe.
Ce contraste entre un diagnostic précoce et une maladie avancée contribue à expliquer les différences dans la complexité du traitement.
Immunothérapie et nouveaux défis
Dans les cas avancés, le traitement du mélanome a connu des changements importants ces dernières années, avec l’introduction de l’immunothérapie – notamment avec des médicaments tels que le nivolumab et le pembrolizumab, qui stimulent le système immunitaire pour attaquer la tumeur. Ces médicaments agissent en libérant la réponse immunitaire du corps, lui permettant ainsi de reconnaître et de combattre les cellules cancéreuses et de modifier le schéma thérapeutique du mélanome avancé. Bien qu’ils présentent des mécanismes d’action similaires, ils diffèrent en termes d’utilisation et de coût.
En pratique, il s’agit de thérapies intraveineuses (administrées dans la veine), d’usage prolongé, qui peuvent durer des mois ou des années. Compte tenu du nombre de cas potentiellement éligibles à l'immunothérapie, l'impact économique potentiel, estimé sur la base de ces patients et de ces scénarios de traitement, varie de 3,32 millions de R$ à 6,80 millions de R$ par an dans les scénarios avec nivolumab et de 4,95 millions de R$ à 10,13 millions de R$ avec le pembrolizumab. De 2015 à 2024, l'estimation totale varie de 44,41 millions de R$ à 66,15 millions de R$ en santé complémentaire dans l'État de São Paulo.
« Un diagnostic précoce change complètement la trajectoire de la maladie. Lorsque le mélanome est identifié précocement, les chances de résolution sont beaucoup plus grandes. Dans les cas avancés, les soins deviennent plus complexes et nécessitent une autre structure de soins », explique le surintendant exécutif de l'IESS, Denizar Vianna.
Survie et soins
L'étude met en évidence des preuves cohérentes d'une survie et d'une réponse clinique améliorées grâce à l'utilisation de ces thérapies. « L'immunothérapie représente une avancée importante en oncologie, en particulier pour les patients atteints d'une maladie avancée, en élargissant les possibilités de contrôle des tumeurs », souligne Denizar.
Dans le même temps, ces thérapies nécessitent une surveillance continue et sont associées à une plus grande complexité de soins, ce qui renforce la nécessité d’organiser les soins et de suivre les patients tout au long du traitement.
Pour l'IESS, les résultats indiquent que la lutte contre le mélanome doit considérer l'ensemble du parcours du patient, depuis la détection précoce jusqu'à la prise en charge des cas les plus graves. « L'étude montre que la prévention, le diagnostic précoce et le traitement font partie de la même logique de soins, qui doit être intégrée pour améliorer les résultats pour les patients », explique Denizar.
L'IESS renforce que la compréhension du profil clinique et de soins de la maladie contribue à nuancer le débat sur l'utilisation des technologies disponibles et l'organisation du système de santé.
