Les jeunes enfants sont souvent plongés dans la fantaisie et, par conséquent, les parents, les enseignants et même les universitaires pensent souvent qu’ils sont incapables de distinguer la réalité de l’irréalité. Cependant, la recherche suggère que les enfants sont plus attentifs aux différences entre le fantasme et la réalité qu’ils ne le paraissent aux adultes.
En fait, les enfants utilisent bon nombre des mêmes indices que les adultes pour décider si quelque chose est réel ou non. Ainsi, alors que les jeunes enfants sont incapables de distinguer la fantaisie de la réalité avec autant de succès que les adultes, ils deviennent plus capables de le faire à mesure qu’ils progressent dans leur développement et acquièrent plus de connaissances sur le monde.
Comment le développement des enfants affecte leur compréhension de la fantaisie et de la réalité
Vers l’âge de deux ans, les enfants commencent à jouer à faire semblant.Ils croient également aux êtres fantastiques comme le Père Noël et le lapin de Pâques et ont souvent des amis imaginaires. Et en effet, les jeunes enfants ont du mal à distinguer le fantasme de la réalité.
Cependant, entre 3 et 10 ans, les enfants deviennent progressivement plus sophistiqués dans leur capacité à comprendre la différence. Par exemple, les jeunes enfants d’âge préscolaire ont tendance à croire que tout ce qu’ils voient à la télévision est réel, mais à cinq ou six ans, ils comprennent que si quelque chose viole la réalité physique, comme les effets spéciaux ou l’animation de leurs programmes télévisés préférés, ce n’est pas réel.
Entre 5 et 8 ans, l’intérêt des enfants à jouer à faire semblant diminue et ils deviennent moins susceptibles de croire aux personnages fantastiques. Puis, entre 8 et 12 ans, ils se concentrent de plus en plus sur le réalisme et cherchent à comprendre le monde réel à travers leurs jouets, leurs jeux et leurs divertissements.
En fait, à ce stade, les enfants deviennent critiques vis-à-vis des émissions de télévision qui ne semblent pas réalistes. C’est à peu près à la même époque que les enfants deviennent moins intéressés à jouer à faire semblant.
Cette trajectoire peut être observée dans une étudesur la perception qu’ont les enfants des personnages fictifs de la télévision. L’enquête a révélé que les participants de 4 ans pensaient que Big Bird de Rue de Sesame était réel. Cependant, les participants de 5 à 6 ans savaient que Big Bird était un homme portant un costume, car ils avaient compris que le personnage violait la réalité physique.
D’autre part, l’étude a également révélé que parce qu’une famille fictive dans une émission télévisée en direct, comme les Dunphys dans l’émission Famille moderne ou les Brady de Le groupe Bradyne viole pas la réalité physique – et ressemble même à quelque chose de familier aux enfants – des enfants aussi âgés que neuf et 10 ans croyaient encore que ce genre de famille télévisée était réelle.
Quels indices les enfants utilisent-ils pour faire la distinction entre le fantasme et la réalité ?
La recherche a montré que les enfants et les adultes ont tendance à utiliser des méthodes similaires et à s’appuyer sur des indices similaires pour faire la distinction entre le fantasme et la réalité. Ces méthodes et indices sont discutés ci-dessous.
Évaluation du contexte
Lorsque de nouvelles informations sont présentées à des adultes, nous jugeons la véracité de ces informations en fonction du contexte dans lequel nous les trouvons.
Bien que cela soit devenu plus difficile aujourd’hui alors qu’il y a tellement de sources d’information que différentes personnes jugent différentes sources comme plus ou moins fiables, nous devrions généralement être en mesure de convenir que si nous lisons un article sur la découverte d’extraterrestres sur un blog que nous avons jamais entendu parler, nous devrions être sceptiques quant à l’information.
En revanche, si nous lisons les nouvelles sur le site Web de la NASA, nous devrions être plus enclins à y croire.
Une étude portant sur des enfants de 3 à 6 ans a montré que les enfants utilisaient également des indices contextuels lorsqu’on leur parlait d’animaux qu’ils ne connaissaient pas. Lorsqu’ils ont appris que les nouveaux animaux avaient été collectés par des dragons ou des fantômes – un contexte fantastique – ils étaient moins susceptibles de croire que les animaux existaient réellement que si on leur disait qu’ils étaient utilisés par des médecins ou des scientifiques – un contexte scientifique. Ces résultats ont été observés chez des participants dès l’âge de 4 ans.
Connaissances existantes
Une autre chose que font les adultes lorsque nous rencontrons de nouvelles informations est de les comparer aux connaissances que nous possédons déjà. Si ce que nous savons appuie les nouvelles informations, nous déciderons qu’elles sont plausibles.
Cependant, si l’information n’a pas de sens sur la base de ce que nous savons déjà sur le monde, nous la rejetterons comme fausse.
Des recherches impliquant des enfants âgés de 5 à 8 ans ont montré que les enfants utilisent également leurs connaissances existantes pour juger de la fiabilité des nouvelles informations la seule différence est que les enfants ont acquis moins de connaissances sur le monde que les adultes.
De plus, les adultes ont tendance à régaler les enfants avec des histoires sur des événements magiques et des êtres fantastiques, tels que des loups qui parlent, des maisons faites de bonbons et des hommes en surpoids qui glissent dans les cheminées et offrent des cadeaux à Noël. Cela rend les enfants plus disposés à croire à la fantaisie.
Cependant, à mesure qu’ils mûrissent et acquièrent plus de connaissances, les enfants deviennent plus capables de distinguer avec précision le fantasme de la réalité.
Évaluation de l’expertise
Bien sûr, une grande partie de l’information à laquelle les adultes et les enfants sont exposés est le résultat de rencontres avec d’autres personnes. Cependant, nous ne croyons pas n’importe qui. Les adultes sont beaucoup plus susceptibles de croire qu’un type spécifique de nourriture n’est pas bon pour nous si nous l’entendons d’une connaissance médecin sur LinkedIn que nous ne le sommes si nous l’entendons de notre ami Facebook théoricien du complot.
La recherche a démontré que les enfants font la même chose. Lorsqu’on a demandé aux enfants participants à l’étude de décider si un nouveau type de poisson était réel ou non, ils étaient plus susceptibles de croire que l’animal existait si un gardien de zoo, quelqu’un qui serait considéré comme un expert, l’affirmait que si un chef, un non -expert, l’a fait.
Comment les adultes peuvent-ils aider les enfants à distinguer le fantasme de la réalité ?
Les enfants savent que les adultes sont plus informés qu’eux-mêmes et, par conséquent, ils sont plus susceptibles de croire les informations que les adultes partagent avec eux que les informations provenant d’autres enfants. Par conséquent, les adultes peuvent jouer un rôle en aidant les enfants à comprendre la différence entre le fantasme et la réalité.
En particulier, les parents et les tuteurs peuvent fournir des conseils pendant la narration ou en lisant, en regardant la télévision ou des films, ou en interagissant avec le contenu en ligne simplement en étant là pour répondre aux questions des enfants et en aidant à minimiser les malentendus sur ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. Les programmes d’éducation aux médias, lorsqu’ils sont disponibles, peuvent également aider les enfants à apprendre à distinguer le fantasme de la réalité.
Cela dit, si votre enfant croit au Père Noël ou au Grand Oiseau, la spécialiste en psychologie Jacqueline Woolley dit qu’il n’y a aucune raison de le décourager. Les enfants ne se méfient pas des adultes lorsqu’ils apprennent que ces personnages imaginaires ne sont pas réels.
De plus, s’engager avec ces personnages donne aux enfants la possibilité de développer leurs capacités à distinguer la fantaisie de la réalité. De plus, d’une manière ou d’une autre, au moment où les enfants atteignent le début de l’adolescence, ils ont acquis suffisamment de connaissances et suffisamment mûri pour que leur aptitude à discerner le fantasme de la réalité soit similaire à celle d’un adulte.
