LE Cancer Les maladies infantiles englobent un groupe hétérogène de tumeurs malignes pour lesquelles la survie mondiale a nettement augmenté au cours des dernières décennies, atteignant un taux de 80 à 85 % dans la plupart des pays développés. Ces chiffres s'expliquent par une meilleure compréhension du comportement biologique des tumeurs, de nouvelles méthodes de diagnostic et des progrès dans le traitement, l'accent étant mis sur les modalités de radiothérapiequi permettent de traiter le patient avec moins de toxicité, grâce à la dose idéale, dirigée vers le tissu malade et en préservant les cellules saines. Plus le patient traité par radiothérapie est jeune, plus le risque de séquelles est grand. Toutefois, il met en évidence le SBRTavec les techniques de radiothérapie à intensité modulée (IMRT) et de protonthérapie, il y a moins de séquelles et un risque plus faible d'événements indésirables à l'avenir. Cependant, ces techniques ne sont pas disponibles dans le système de santé unifié (SUS) et, dans la santé complémentaire, l'IMRT est couverte pour les cancers du poumon, du médiastin, de l'œsophage, de la tête, du cou et de la prostate, tous chez l'adulte.
Dans une étude de synthèse publiée dans la revue scientifique Pediatric Clinics of North America, les auteurs soulignent que, bien que les troubles de la croissance et de la maturation induits par les radiations soient spécifiques aux jeunes enfants, des lésions organiques sont possibles chez les enfants et les adolescents, soulignant qu'au moins. 50 % des survivants d’un cancer pédiatrique subissent au moins un accident de santé grave ou mortel. Pour cette raison, soulignent-ils, il est essentiel que les soignants et les radio-oncologues qui traitent les enfants atteints de cancer soient attentifs au risque pour les organes spécifiques à risque. « Cela inclut l'accès aux meilleures techniques de radiothérapie pour chaque cas », explique le radio-oncologue Fábio de Lima Costa Faustino, membre du SBRT et chef du service de radiothérapie de l'hôpital DF Star-Rede D'Or.
Faustino observe qu'avec des professionnels prêts à réaliser une évaluation complète et adéquate des enfants, en particulier les pédiatres, il existe une chance de détecter la tumeur de manière précoce, en cas de suspicion de situations oncologiques. «Malheureusement, les patients subissent des évaluations auprès de plusieurs spécialistes, sans qu'on soupçonne la possibilité d'un cancer. Cela retarde le diagnostic et a un impact sur les résultats du traitement.
La précarité de l'accès à un traitement adéquat à travers le Système de Santé Unifié (SUS), selon Faustino, est un facteur d'impact sur la réalité des enfants brésiliens, qui n'ont pas la possibilité de soins de santé complémentaires. « Cela fait une énorme différence de permettre l’accès aux enfants qui ont besoin d’une radiothérapie dans le cadre de leur traitement. Nous devons nous rappeler que l'enfant n'est pas un petit adulte. Ils peuvent présenter des changements de croissance et hormonaux après la radiothérapie. Les dernières technologies sont donc essentielles pour offrir ces ressources », déplore-t-il.
Principaux types de radiographie chez les patients pédiatriques
Les enfants à qui l’on recommande une radiothérapie peuvent bénéficier, à condition qu’elles soient accessibles, de différentes approches.
Radiothérapie IMRT – La radiothérapie à intensité modulée (IMRT) utilise des programmes informatiques pour façonner et administrer différentes doses de rayonnement directement à une tumeur, sous différents angles. Avec l'IMRT, il est possible d'administrer des doses de rayonnement plus élevées et plus efficaces tout en minimisant l'exposition aux tissus et organes sains à proximité.
Radiothérapie IGRT – La radiothérapie guidée par l'image (IGRT) utilise l'imagerie de haute technologie pour diriger avec précision le rayonnement vers une tumeur.
Radiochirurgie – La radiochirurgie stéréotaxique (SRS) délivre des faisceaux extrêmement fins de très fortes doses de rayonnement directement sur les tumeurs. Elle nécessite généralement moins de traitements que la radiothérapie standard.
Protonthérapie – La protonthérapie délivre un rayonnement à une profondeur spécifique du corps, puis s'arrête. Cette précision signifie que le rayonnement ne se propage pas plus profondément dans le corps que nécessaire, ce qui peut arriver avec la radiothérapie conventionnelle. Dans les pays disposant de cette technique, les principales indications concernent les patients atteints de tumeurs cérébrales, de sarcomes, de neuroblastomes et de lymphomes de Hodgkin.
Curiethérapie et radiothérapie peropératoire – Certains enfants bénéficient d’un rayonnement délivré directement sur ou à proximité du site tumoral à l’intérieur du corps. L’un des moyens d’y parvenir consiste à recourir à la curiethérapie, qui consiste à placer une petite graine d’acier contenant des radiations à l’intérieur du corps, à proximité d’une tumeur. Avec cette technique, il est possible d’utiliser une dose totale de rayonnement plus élevée pour traiter une zone plus petite en moins de temps. Une autre façon d'y parvenir consiste à utiliser la radiothérapie peropératoire (IORT), qui délivre un rayonnement directement sur la tumeur pendant l'intervention chirurgicale. Le chirurgien écarte les tissus sains avant d’administrer une radiothérapie. Cela peut être utile lorsque des organes importants sont situés très près d’une tumeur.
Impact de l’accès (et du manque d’accès) aux nouvelles technologies
Un large accès aux nouvelles technologies offrirait, outre des taux de guérison élevés du cancer pédiatrique, une meilleure qualité de vie pour les survivants, ce qui comprendrait la réduction des éventuels effets tardifs qui résulteraient d'un traitement reçu dans l'enfance.
À titre d'exemple, les rayonnements reçus dans le cerveau, la colonne vertébrale ou la région de la tête et du cou sont un facteur lié aux difficultés de réflexion et d'apprentissage (effets cognitifs tardifs), en plus des changements dans la croissance et la puberté impliquant le système endocrinien ; problèmes d'audition; problèmes dentaires; problèmes de dos; une plus grande propension au surpoids et à l’obésité et des changements visuels.
Par ailleurs, selon les autres sites irradiés, il existe un risque que le survivant développe d'autres séquelles tardives, comme des problèmes cardiaques, pulmonaires et respiratoires ; problèmes dans le système digestif ou effets également sur les reins. « Les patients pédiatriques irradiés au niveau de la poitrine doivent également être plus susceptibles de développer un cancer du sein et nécessiter une plus grande attention », renforce Faustino.
Un autre défi qui a un impact sur l'accès aux meilleures technologies de radiothérapie est le modèle de transfert rigide en vigueur dans le SUS. Contrairement à d’autres procédés d’intégration technologique dans le réseau public, la radiothérapie est rémunérée au forfait. Le gouvernement a un tableau qui ne tient pas compte de la technique utilisée, ce qui signifie que le service qui offre la technique la plus ancienne reçoit la même valeur que celui qui a investi dans une technologie plus récente. En pratique, le paiement se fait en fonction du type de tumeur, sans tenir compte du fait que le patient ait reçu la forme de radiothérapie la plus rudimentaire ou la plus moderne.
Lorsqu'un patient SUS reçoit une indication de radiothérapie, mais n'est pas traité ou reçoit un traitement inadéquat, il est nécessaire de rechercher d'autres formes de traitement, qui sont souvent moins efficaces pour son état clinique et, potentiellement, plus coûteuses pour sa santé et. pour la viabilité économique du pays. Dans le cas des patients pédiatriques, la fenêtre d'opportunité pour réduire le risque d'un deuxième cancer ou de séquelles tardives graves est perdue.
Cancer pédiatrique au Brésil en chiffres
Le cancer de l'enfant est la première cause de décès par maladie chez les enfants et la deuxième cause de décès en général, derrière les accidents, en raison du taux élevé de diagnostics tardifs, par rapport à celui enregistré dans les pays développés. L'Institut National du Cancer (Inca) estime qu'au cours de la période 2023/2025, 7 930 nouveaux cas de cancer surviendront chaque année chez les enfants et les jeunes âgés de 0 à 19 ans.
Les tumeurs les plus fréquentes chez l'enfant et l'adolescent sont la leucémie (qui touche les globules blancs), les tumeurs qui touchent le système nerveux central, les lymphomes (système lymphatique), le neuroblastome (tumeur des cellules du système nerveux périphérique, souvent localisée dans l'abdomen), Tumeur de Wilms (type de tumeur du rein), rétinoblastome (qui affecte la rétine, le fond de l'œil), tumeur germinale (des cellules à l'origine des ovaires et des testicules), ostéosarcome (tumeur osseuse) et sarcomes (tumeurs des tissus mous).
Prévention
Le membre du SBRT explique qu’il n’existe pas de prévention pour le cancer de l’enfant, comme il existe par exemple pour le cancer du sein et le cancer de la prostate chez l’adulte. Dans la plupart des cas, les tumeurs chez les enfants et les adolescents ne sont pas liées au mode de vie ou à des facteurs environnementaux, comme c'est le cas chez les adultes. « Le principal problème du cancer infantile est la détection précoce. Ceci est différent de la prévention, même si des habitudes saines sont toujours recommandées. Évitez l’exposition au soleil, ayez une alimentation équilibrée, faites du sport et encouragez à ne pas fumer dès le plus jeune âge. Tout cela fait partie d'une problématique éducative qui puisse former un adulte avec moins de risque de maladie plus tard », conseille Faustino.
En ce qui concerne le cancer infantile, selon le médecin, il n'existe pas de système de prévention car les maladies sont rares et souvent impossibles à prévenir, et il est essentiel de poser un diagnostic précoce chez un enfant qui présente des changements importants. Le médecin énumère quelques points de suspicion importants, comme les enfants qui ont de la fièvre sans cause apparente, sans amélioration ; des douleurs osseuses, qui s'aggravent avec le temps, ou un mal de tête constant pouvant être accompagné de vomissements ; changements cutanés, tels que taches, rougeurs sous forme de points, nodules enflés sur tout le corps ; déficience visuelle, avec perception de reflets blanchâtres dans les yeux de l'enfant, notamment au niveau de la pupille (qui se trouve à l'intérieur de l'œil) ; En plus d'une perte de poids soudaine et inexpliquée, ces signes seraient des signes avant-coureurs inquiétants qui inciteraient les parents à rechercher une enquête plus appropriée.
Campagne Septembre doré
Le mois de septembre est consacré à la sensibilisation aux cancers infantiles. À cette fin, a été créé « Septembre doré », un mouvement visant à alerter les parents, les professionnels de la santé, les éducateurs et la société en général sur l’importance de prêter attention aux signes et symptômes évocateurs de cancer chez les enfants et les adolescents. Le cancer de l'enfant est un cancer qui se manifeste de la naissance à 14 ans. La tranche d'âge des jeunes est considérée comme allant de 15 ans, avec des variations dans la limite supérieure entre les études et les établissements de traitement, généralement entre 19 et 21 ans.
