Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué dans le monde et représente la deuxième cause de mortalité par cancer. Ainsi, connaître les symptômes potentiels peut être essentiel pour détecter rapidement cette maladie.
Cet article se penche sur la question suivante : les selles fines ou étroites sont-elles un symptôme du cancer colorectal ? Nous examinerons également d’autres symptômes possibles et discuterons des méthodes de diagnostic et de dépistage.
Qu’est-ce que le cancer colorectal ?
Le cancer colorectal se développe dans le côlon ou le rectum, qui font partie du gros intestin. Les cellules normales de ces régions peuvent se transformer en cellules cancéreuses et former une tumeur maligne. Ce type de cancer peut toucher à la fois les hommes et les femmes et prendre plusieurs années à se développer.
Symptômes du cancer colorectal
Il n’y a pas toujours de symptômes précoces associés au cancer colorectal, ce qui peut rendre son diagnostic difficile. Cependant, certains signes peuvent alerter et inciter à consulter un médecin :
- Changements dans les habitudes intestinales : constipation, diarrhée, sensation de ne pas avoir complètement vidé ses intestins après être allé aux toilettes, etc.
- Selles fines ou étroites : des selles plus étroites que la normale peuvent indiquer une obstruction dans le côlon.
- Sang dans les selles : il peut être visible à l’œil nu ou détecté lors de tests médicaux.
- Douleurs abdominales, crampes ou ballonnements : ces symptômes sont communs et ne signifient pas nécessairement un cancer, mais s’ils sont persistants, ils méritent d’être pris en considération.
- Fatigue inexpliquée : le cancer colorectal peut provoquer une anémie due à des saignements internes.
- Perte de poids inexpliquée : cela peut être un signe de divers problèmes de santé, dont le cancer.
D’autres conditions médicales non cancéreuses, comme les hémorroïdes, les maladies inflammatoires de l’intestin (maladie de Crohn ou colite ulcéreuse) ou les infections bactériennes, peuvent également provoquer certains de ces symptômes. Il est donc important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.
Les selles fines : un symptôme du cancer colorectal ?
Une modification de la forme et de la taille des selles peut être un indice d’un problème intestinal, y compris le cancer colorectal. Plus précisément, des selles fines peuvent survenir lorsque le passage à travers le côlon est rétréci par une tumeur. Cependant, avoir des selles fines de temps en temps n’est pas forcément une raison de s’inquiéter. Si ce symptôme persiste ou est accompagné d’autres signes inquiétants comme du sang dans les selles ou des douleurs abdominales, il est alors recommandé de consulter un médecin.
Diagnostic et dépistage du cancer colorectal
Afin de diagnostiquer le cancer colorectal, les médecins disposent de plusieurs méthodes :
- Examen rectal digital (ERD) : le médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans le rectum afin de détecter la présence de masses anormales.
- Recherche de sang occulte dans les selles : des tests qui vérifient la présence de sang non visible à l’œil nu dans les selles.
- Sigmoïdoscopie : un tube souple muni d’une caméra est inséré dans le rectum pour examiner le côlon sigmoïde et détecter d’éventuelles anomalies.
- Coloscopie : cette procédure similaire à la sigmoïdoscopie permet d’examiner l’ensemble du côlon.
- Tests génétiques : certains cancers colorectaux ont une composante génétique qui peut être identifiée par des tests ADN spécifiques.
En France, à partir de 50 ans, les personnes sans facteurs de risque particuliers sont invitées à participer au programme national de depistage du cancer colorectal, qui consiste à effectuer un test de recherche de sang dans les selles tous les deux ans. Si le résultat est positif, une coloscopie est recommandée pour approfondir l’examen.
Facteurs de risque et prévention
Le risque de développer un cancer colorectal augmente avec l’âge, en particulier après 50 ans. D’autres facteurs tels que les antécédents familiaux, les maladies inflammatoires de l’intestin, l’alimentation, le tabagisme, la consommation d’alcool et le manque d’exercice physique peuvent également augmenter ce risque.
Pour réduire le risque de cancer colorectal, il est recommandé d’adopter certaines habitudes :
- Privilégier une alimentation riche en fruits, légumes et fibres : cela contribue au bon fonctionnement du côlon et peut aider à prévenir la formation de polypes.
- Limiter la consommation de viande rouge et de charcuterie : ces aliments ont été liés à un risque accru de cancer colorectal.
- Faire régulièrement de l’exercice physique, éviter de fumer et limiter la consommation d’alcool.
- Participer aux programmes de dépistage : le dépistage précoce permet d’augmenter les chances de guérison en cas de cancer colorectal.
