Des chercheurs de l’hôpital Einstein Israelita ont analysé 200 travaux scientifiques publiés entre 2013 et 2024, avec des données provenant de plus de 14,5 millions de personnes, et ont dressé un aperçu de l’hépatite virale au Brésil.
La recherche fait partie du projet Caractérisation de l’hépatite virale dans les populations vulnérables, développé par Einstein dans le cadre du programme de soutien au développement institutionnel du système de santé unifié (Proadi-SUS).
L'objectif est de générer des connaissances pour renforcer les stratégies de prévention et de soins qui peuvent aider le Brésil à atteindre l'objectif d'éliminer l'hépatite virale d'ici 2030. L'étude a été publiée dans la revue scientifique internationale PLOS ONE.
Les données relatives à toutes les hépatites virales : A, B, C, D et E ont été analysées.
« En général, les gens pensent davantage aux hépatites B et C, car elles sont en fait assez courantes et, en plus de l'hépatite aiguë, il s'agit souvent d'hépatites chroniques », a déclaré le coordinateur de l'étude, João Renato Rebello Pinho, médecin au Département de pathologie clinique d'Einstein.
Hépatite A
L’hépatite A, par exemple, est une hépatite aiguë, mais elle peut entraîner des cas graves. Il s’agit d’une hépatite qui peut être prévenue par la vaccination. Pinho a toutefois souligné que l'hépatite A était de retour au Brésil, principalement transmise par les hommes.
« C'est une nouvelle forme de contact qui a été reconnue, c'est le contact oral/anal, c'est-à-dire que lors des rapports sexuels, les gens finissent par se contaminer avec du matériel anal et le virus. Cela a provoqué la réapparition de cette maladie dans la population brésilienne en général. »
Selon l'expert, la maladie a commencé dans des groupes d'hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes, mais s'est rapidement propagée à toutes les populations non vaccinées.
« Donc, en ce qui concerne l'hépatite A, il est important de souligner l'importance de la vaccination, car il y a des femmes qui ont aussi des relations sexuelles orales/anales. Elles sont également sujettes à ce type d'hépatite. »
En revanche, il a exclu que la maladie se transmette de personne à personne, par exemple par la peau. La contagion de personne à personne est plus difficile, elle doit se faire par contact intime.
« En fait, la forme de contamination la plus courante par le virus de l'hépatite A se fait par la nourriture, c'est-à-dire par l'eau contaminée ou par des aliments contaminés. »
La nouvelle forme décrite au cours des 10 dernières années, lorsque ces virus se sont répandus dans le monde entier, est principalement due à ce comportement sexuel. Mais il ne se transmet pas de personne à personne, comme le virus du Covid-19, a précisé le médecin. « Cela ne passe que si la personne va aux toilettes, se salit les mains et salue quelqu'un d'autre. »
Cependant, lors d'intenses contacts familiaux, Rebello Pinho a admis qu'une contagion pouvait survenir. Un enfant qui attrape l'hépatite A est plus susceptible de la transmettre à d'autres personnes car il bénéficie de tous les soins d'hygiène de ses parents. Il n’existe cependant aucun risque de transmission de l’hépatite par contact personnel dans le bus, dans la circulation ou dans la rue. « Cela n'arrivera pas. Il faut un contact très intime. »
Par région, l'hépatite A, qui se transmet par voie orale/fécale, est fréquente dans la région amazonienne et dans les régions du Nord et du Nord-Est. « Elle est encore fréquente dans ces régions, sauf chez les hommes de plus de 18 ans, car on retrouve de nombreux cas d'hépatite A dans les régions du Sud, du Sud-Est et du Centre-Ouest, en raison de ce phénomène de comportement sexuel et du manque de vaccination, qui n'est toujours pas gratuite pour les plus de 18 ans. »
Hépatite B et C
Dans le cas des hépatites B et C, la principale forme de contact est sexuelle. Mais le contact avec du sang ou des produits sanguins, notamment l’utilisation de médicaments par voie intraveineuse, peut également transmettre les hépatites B et C.
Une autre forme importante de transmission est celle de la mère à l'enfant pendant la grossesse et l'accouchement. Rebello Pinho a souligné que le Brésil contrôle très bien l'hépatite B et a déjà contrôlé la transmission de l'hépatite B et du VIH de la mère à l'enfant. « C'est une chose très rare qui arrive de nos jours. »
Rebello Pinho a souligné l'existence d'un vaccin contre l'hépatite B. Contrairement à l'hépatite A, l'hépatite B peut être chronique. Et B et C sont tous deux liés à la cirrhose et au cancer du foie. « D’où l’importance de se faire vacciner contre l’hépatite B. »
Pour l’hépatite B, il existe des traitements très efficaces. Quant à l’hépatite C, bien que les voies de transmission soient très similaires à celles du type B, il n’existe pas de vaccin. Ce type d'hépatite virale, en revanche, dispose de traitements très efficaces qui guérissent plus de 95 % des patients.
« En d'autres termes, il s'agit d'une maladie pour laquelle il y avait auparavant de très mauvais traitements, mais qui dispose désormais de très bons traitements. Idéalement, cependant, la personne ne devrait pas contracter l'hépatite C. »
À cette fin, des relations sexuelles protégées et le fait d'éviter tout contact avec le sang faisaient partie des mesures nécessaires, notamment en ce qui concerne l'utilisation de drogues intraveineuses interdites.
Le chercheur a rappelé qu'un autre moyen très courant de transmission de l'hépatite C était l'utilisation de seringues de transfusion sanguine partagées. Aujourd’hui, cependant, il est très rare de pouvoir transmettre les hépatites B et C par ces voies, a-t-il déclaré. Pour prévenir l’hépatite C, il a conseillé d’éviter ces comportements.
Hépatite D
Selon João Renato Rebello Pinho, l'hépatite D, ou Delta, est négligée. « Parce que cela arrive généralement à des populations d’un niveau socio-économique inférieur, qui finissent par être négligées par les systèmes de santé. »
Au Brésil, elle est très courante dans la région amazonienne, notamment dans les populations riveraines, difficiles d'accès et où son diagnostic est difficile. Le médecin a souligné que l'hépatite B est également plus fréquente au Brésil, dans la région amazonienne, bien qu'elle soit présente dans tout le Brésil.
« Malgré l’existence d’un vaccin et d’un traitement efficaces, il s’agit d’une maladie très répandue dans la population brésilienne, avec plusieurs sources du virus dans différentes régions du Brésil et pas seulement dans la région amazonienne. »
Rebello Pinho a expliqué que les hépatites B et D sont liées. Dans la région amazonienne, il existe des populations qui présentent une fréquence significative d'hépatite Delta. Il précise cependant que seuls ceux qui sont porteurs du virus de l’hépatite B peuvent contracter l’hépatite D, ou Delta.
« Soit la personne attrape les virus de l’hépatite B et Delta en même temps, soit elle a déjà le virus de l’hépatite B et attrape ensuite le virus de l’hépatite D. »
Les études génétiques des virus présents au Brésil ont montré que la plupart des virus sont caractéristiques de la région amazonienne. En d’autres termes, ils ont un cycle viral qui se maintient depuis longtemps dans la région amazonienne, « même si nous savons que le vaccin contre l’hépatite B est également efficace pour prévenir l’hépatite Delta. Si une personne ne contracte pas l’hépatite B, elle ne contracte pas l’hépatite Delta ».
Dans les populations riveraines, loin des grands centres urbains, il y aura souvent des personnes qui seront infectées simultanément par l'hépatite B et l'hépatite Delta. Lorsque cela se produit, l’hépatite est plus grave et peut être fulminante. « Il peut s'agir d'hépatites aiguës plus graves, d'hépatites chroniques plus graves, liées à une cirrhose, avec un cancer du foie. C'est un problème de santé publique majeur dans la région amazonienne. »
De l'avis du médecin du département de pathologie clinique d'Einstein, ce type d'hépatite doit être considéré parmi les maladies dites rares.
« Les gens oublient l'hépatite Delta, car elle n'est présente que dans certains groupes de population. Mais dans ces groupes, elle a une fréquence et un taux de mortalité élevés. Bien qu'il s'agisse d'une hépatite, c'est une maladie négligée, car mal diagnostiquée. »
Les traitements sont difficiles à réaliser en Amazonie. « En d’autres termes, il s’agit d’un problème de santé publique important », a-t-il réitéré.
Hépatite E
L'hépatite E n'est pas très connue. Elle a été initialement décrite en Inde, où elle présente des cas très graves et des épidémies très étendues, dues à un génotype que l'on ne retrouve que dans ce pays.
Au Brésil, comme en Europe, il s'agit d'une hépatite provoquée par un génotype différent, retrouvé chez les animaux. Cela signifie que cette hépatite est une zoonose, c'est-à-dire qu'il s'agit d'une maladie transmise à l'homme par d'autres animaux, notamment les porcs. Il existe déjà des études démontrant l'existence de certains porcs infectés par l'hépatite E au Brésil.
Rebello Pinho a assuré que non seulement l'hépatite E, mais tous les autres types d'hépatite virale bénéficieront grandement de la notion d'une seule santé. Cela signifie qu’il est nécessaire d’améliorer non seulement la santé des humains, mais aussi celle des animaux. « Pour penser à l'hépatite E, il faudrait aussi penser aux porcs, car certains porcs au Brésil sont atteints de cette maladie. »
Les travaux réalisés par les chercheurs ont révélé que le sud du Brésil pourrait avoir un peu plus d'hépatite E, car il concentre davantage d'élevages porcins.
En revanche, l’hépatite E n’est pas aussi grave que les autres. Il s’agit d’une maladie aiguë mais qui passe souvent inaperçue. C'est une maladie qui doit encore être mieux étudiée au Brésil.
Prévalence
Parmi les 200 études incluses, l'hépatite B était la plus étudiée, suivie de l'hépatite C. La séroprévalence de l'hépatite A dans la population générale variait entre 33,3 % et 67,8 %. Dans les populations vulnérables, la séroprévalence la plus élevée était parmi les populations incarcérées (88,1 %), suivies par les immigrants (87,4 %) et les personnes transgenres (75,6 %).
L'hépatite B avait une prévalence allant de 0 % à 7,5 % dans la population générale, avec les taux les plus élevés dans une région amazonienne endémique. La séroprévalence de l'hépatite C variait entre 0,04 % et 2,2 % dans la population générale, avec des taux plus élevés chez les consommateurs de drogues (36,9 %).
L'hépatite D a été principalement signalée dans la région amazonienne, avec une prévalence allant de 0 % à 23,9 %. Pour l'hépatite E, la prévalence dans la population générale variait entre 0,9 et 59,4 %, avec la valeur la plus élevée dans la région Sud.
Planification
Le matériel analysé par le groupe dirigé par l'Hôpital Einstein Israelita pourra aider les gestionnaires, les professionnels de la santé et les chercheurs à planifier des initiatives alignées sur les efforts nationaux pour éliminer ces maladies d'ici 2030.
Proadi-SUS
Le Programme d'Appui au Développement Institutionnel du Système de Santé Unifié (Proadi-SUS) a été créé en 2009. L'objectif est de soutenir et d'améliorer le SUS à travers des projets de formation, de recherche, d'évaluation et d'incorporation de technologies, en plus de la gestion et de l'assistance spécialisées, requises par le Ministère de la Santé.
Actuellement, le programme rassemble sept hôpitaux à but non lucratif qui sont des références en matière de qualité et de gestion des soins médicaux : AC Camargo Cancer Center, Hospital Alemão Oswaldo Cruz, BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo, Hcor, Einstein Hospital Israelita, Hospital Moinhos de Vento et Hospital Sírio-Libanês.
Les ressources du Proadi-SUS proviennent de l'immunité fiscale des hôpitaux participants. (Avec des informations de l'Agência Brasil)
