Travaux publiés par des chercheurs de l'Université fédérale de São Paulo (Unifies), publié dans la revue scientifique Lancet Regional Health – Americas, en novembre 2024, a identifié un changement dans le profil des principales causes de mortalité dans plus de 700 municipalités brésiliennes. Le cancer est devenu la principale cause de décès dans ces lieux, dépassant les maladies cardiovasculaires (qui occupaient historiquement cet endroit), avec un taux de mortalité croissant associé à une augmentation des tumeurs diagnostiquées. Selon les auteurs, cette transition épidémiologique reflète un changement continu, avec des disparités économiques et régionales remarquables.
Dans l'enquête, les 5 570 municipalités brésiliennes ont été analysées de 2000 à 2019. En 2000, la mortalité par cancer était inférieure à celle de tous les États, mais déjà en 2019, 13% des municipalités avaient des taux de mortalité par cancer plus élevés que les maladies cardiovasculaires. Les auteurs montrent également que les taux de mortalité par la maladie cardiovasculaire ont diminué de 25 des 27 États, tandis que la mortalité par cancer a augmenté dans 15 États. De plus, un revenu familial plus élevé était en corrélation avec une mortalité par cancer plus élevée par rapport à celles des maladies cardiovasculaires. « Il y a eu une réduction plus marquée des décès cardiovasculaires (de 30% à 60%) que par cancer (20% à 30%) », explique Erick Rauber, radio-oncologue et directeur de la communication de la Bréothérapie Bréothérapie (SBRT).
Selon l'expert également, il est nécessaire de politiques de santé publique axées sur la prévention et le traitement du cancer. «Le changement de profil de mortalité représente un défi pour le système de santé unifié (SU), car le cancer nécessite des stratégies de prévention et de traitement différenciées. De plus, les coûts élevés pour les traitements contre le cancer peuvent surcharger le système de santé, en particulier dans les régions ayant moins d'accès à des services spécialisés », dit-il.
L'étude souligne que l'une des preuves de ce changement est l'espérance de vie accrue de la population, associée à une meilleure capacité de surveillance et au traitement précoce des problèmes cardiovasculaires. «Il est important de souligner que des progrès importants dans le contrôle des facteurs de risque tels que l'hypertension et le tabagisme, ainsi que des améliorations du diagnostic précoce et le traitement des maladies cardiovasculaires peuvent avoir contribué à réduire le nombre de décès. D'un autre côté, le cancer a des défis plus complexes pour la prévention et le traitement. L'augmentation de la mortalité par cancer au Brésil reflète, en partie, l'incidence croissante des types de cancer associés au vieillissement de la population et au mode de vie tels que le cancer du poumon, du sein et du côlon », explique Erick.
Est-il possible de réduire également le nombre de cas de cancer?
Le National Cancer Institute (INCA) estime que le Brésil enregistrera 704 000 nouveaux cas de cancer en 2025. « Malgré des cas élevés de cas, nous vivons dans un scénario où il y a des tests de suivi axés sur le diagnostic précoce, et plusieurs options de traitement efficaces telles que Chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, thérapie cible et immunothérapie. Ce qui complique, c'est un accès inégal dans de nombreuses régions du pays. Cependant, il est à noter que les entités internationales sont déjà déterminées à réduire ces chiffres. L'Organisation mondiale de la santé (OMS), par exemple, a lancé la stratégie mondiale pour l'élimination du cancer du col de l'utérus », explique Rauber.
Radiothérapie comme l'un des piliers du traitement du cancer
La radiothérapie est l'un des principaux types de traitement du cancer, en particulier efficace pour lutter contre les tumeurs localisées ou les premiers stades. «Bien que ce ne soit pas le seul traitement viable, la radiothérapie utilise des radiations ionisantes pour détruire les cellules cancéreuses, endommageant l'ADN de ces cellules malades afin qu'elles ne puissent plus diviser et se développer. La radiothérapie est souvent combinée avec d'autres traitements, tels que la chirurgie et la chimiothérapie. L'utilisation de techniques avancées, telles que la radiothérapie d'intensité modulée (IMRT) et la radiothérapie guidée par l'image (IGRT), a permis une lutte contre les radiations plus précise, réduit les effets secondaires et fournissant des traitements plus sûrs et plus efficaces », conclut-il.
