Permettez-moi de me présenter. Je m’appelle Tawana Mitchhart, mais vous pouvez m’appeler Tee. Je suis une mère et une épouse de 44 ans qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein triple négatif (TNBC) en décembre 2020, une semaine avant Noël, à l’un des meilleurs moments de ma vie.
Revenons un peu en arrière. À peine 11 mois avant cela, en janvier, j’ai décidé que pendant que j’avais du temps libre de mon travail dans la compagnie aérienne grâce à COVID-19, je commencerais à faire des recherches et à m’éduquer sur l’esthétique. Je venais tout juste de devenir fan – j’ai fait une croisière l’année précédente et j’ai attrapé un horrible coup de soleil. J’ai commencé à aller voir une esthéticienne, et ses connaissances ont piqué mon intérêt et m’ont fait penser à me lancer dans l’industrie des soins de la peau. J’ai commencé à faire des recherches sur les écoles et j’ai décidé d’aller à Paul Mitchell dans l’espoir d’obtenir une licence d’esthétique. J’ai convaincu ma fille de 20 ans à l’époque de venir avec moi, alors nous étions à l’université ensemble !
L’apprentissage à distance signifiait que nous devions faire preuve de créativité en recherchant par nous-mêmes les domaines des soins de la peau. Alors que tous les autres jeunes adultes/adolescents se concentraient sur le maquillage, quelque chose dans mon esprit m’a amené à me concentrer sur l’esthétique en oncologie – une certification avancée des soins de la peau dans laquelle vous apprenez à traiter la peau fragile qui a été exposée aux radiations et à la chimiothérapie et à évitez les produits qui pourraient nuire au traitement du cancer.
J’ai obtenu mon diplôme en août 2020 et j’ai ouvert ma propre boutique de soins de la peau en octobre à Hermitage, TN, avec un accent sur l’esthétique oncologique. J’ai reçu ma première certification dans le cadre d’un programme en Caroline du Nord, mais le meilleur programme d’associés en oncologie est OTI – Oncology Training International. Je suis actuellement ce cours en ligne. Être certifié par eux est incroyable.
Un jour de novembre, j’ai reçu un e-mail du cabinet de mon médecin proposant des mammographies gratuites pour les personnes sans rendez-vous parce que les gens négligeaient les rendez-vous de dépistage en raison de la COVID. J’étais l’une de ces personnes – j’étais censée avoir passé mon examen en février, mais je n’y suis pas allée. J’ai donc décidé de m’emmener déjeuner et d’aller faire une mammographie. C’est là que mon histoire commence vraiment.
Pas même une semaine après la mammographie, j’ai reçu un appel téléphonique du centre du sein. Ils avaient vu un petit endroit qu’ils voulaient vérifier et me prescrivaient une échographie. Avance rapide jusqu’à la semaine suivante : je suis allé faire l’échographie. Je ne pensais toujours rien de mal. J’ai juste pensé que c’était une routine.
J’allais bien jusqu’à ce que l’infirmière dise : « Nous avons terminé. Je vais aller voir ces photos avec le docteur. Si tout va bien, je reviendrai et je vous laisserai partir. Si nous voyons quelque chose, le médecin viendra vous voir.
La prochaine fois que la porte s’ouvrit, ce n’était pas l’infirmière mais le médecin. C’est alors que j’ai su que quelque chose n’allait pas. Ils m’ont programmé pour une biopsie 3 jours plus tard. Le 14 décembre, j’ai reçu l’appel du médecin disant que j’avais un cancer. Elle avait déjà un rendez-vous de suivi pour moi le 17 décembre. Tout était une vision tunnel à partir de là.
Je finirais par faire des tests génétiques et découvrirais que j’avais un cancer du sein triple négatif et que je portais le gène BRCA1. Même si le cancer était dans mon côté gauche, j’ai fini par subir une mastectomie bilatérale avec ablation des ganglions lymphatiques en mars 2021. En vous épargnant tous les détails horribles, je passerais par quatre traitements d’un type de chimio et 16 traitements hebdomadaires d’un autre type que j’ai dû arrêter car j’ai développé une neuropathie sévère à la main et au pied droit. J’ai également eu 30 traitements de radiothérapie et trois portages en l’espace de 9 mois. Au cours de cette même période, j’ai subi neuf interventions chirurgicales parce que mon corps a rejeté les expanseurs, est devenu septique et a délogé les orifices. Inutile de dire que je suis passé par là.
Parce que j’ai traversé tellement de choses, j’ai dû en apprendre beaucoup sur ce qui arrivait à mon corps. J’ai fait des recherches sur chaque intervention chirurgicale que j’ai subie, pourquoi les choses se produisaient et ce qui aurait pu les provoquer. J’ai recherché tous les médicaments qu’ils m’ont dit de prendre. J’ai rejoint des groupes de lutte contre le cancer simplement pour parler avec d’autres femmes de leurs parcours et de ce qu’elles traversaient. Je leur posais des questions sur un certain médicament qu’ils prenaient et je faisais des recherches pour comprendre pourquoi je ne prenais pas la même chose parce qu’en surface, nos cancers se ressemblaient exactement.
Mais le rayonnement est ce qui m’a vraiment eu. Après tous ces traitements, mon corps est devenu complètement noir sur le côté gauche de ma poitrine, sous mon bras et sur le côté gauche de mon dos. Ça brûlait et ça faisait mal tout le temps, et je ne pouvais tout simplement pas supporter de voir à quoi ça ressemblait. En discutant avec les autres dames dans la salle d’attente de radiothérapie, j’ai découvert qu’elles avaient les mêmes problèmes. C’est alors que l’ampoule s’est allumée ! J’ai réalisé que j’avais les connaissances nécessaires pour aider à guérir ma propre peau. J’ai commencé à faire des teintures à partir d’huiles essentielles et à m’intéresser à la phytothérapie tout en fabriquant des crèmes et des baumes. Ça a marché! J’étais sur quelque chose.
Une nuit, j’étais allongé dans mon lit en train de prier. Je savais que je n’étais pas prêt à retourner au travail, mais j’étais prêt à sortir de la maison. J’ai dit: « Dieu, que veux-tu que je fasse? » Dans mon rêve cette nuit-là, il m’a donné l’idée de mon organisation à but non lucratif. C’est ainsi que Pinky The Mobile Skin Coach est né.
En ce moment, j’ai une suite privée à Nashville, mais mon objectif est de créer une unité mobile de soins de la peau afin que je puisse littéralement rencontrer les patients atteints de cancer là où ils se trouvent. Je prévois de convertir un petit camping-car ou un camping-car en une unité mobile de soins de la peau et de rencontrer ces clients chez eux ou dans un cadre calme.
Le plan est d’offrir un soin du visage gratuit à tout client qui a traversé ou qui traverse un cancer. Il y aura aussi du coaching impliqué s’ils en ont besoin parce que je suis un coach de vie certifié spécialisé dans le coaching contre le cancer. Je veux leur enseigner ce que j’ai appris – comment aider à guérir leur peau de manière plus naturelle en utilisant des éléments topiques, en modifiant leur alimentation et, surtout, en changeant leur état d’esprit.
Je ne veux pas que ça paraisse clinique. Je ne veux pas qu’ils aient l’impression d’entrer dans mon bureau. Je veux qu’ils aient l’impression de parler à un ami, de prendre une tasse de thé ou de café. Je veux les laisser sortir tous les sentiments sans être jugés. Ensuite, j’aurai une meilleure idée du type de coaching dont ils ont besoin. Ont-ils simplement besoin d’une oreille amicale ? Dois-je savoir quels produits de soins de la peau ils utilisent et m’assurer qu’ils peuvent toujours les utiliser en toute sécurité ? Ont-ils besoin d’aide pour trouver des organisations pour les aider financièrement ? Ont-ils besoin de perruques ? Je veux les aider à faire tout cela et les encourager à traverser cette épreuve la tête haute.
Espérons que cela deviendra un guichet unique qui leur permettra également d’obtenir des perruques gratuites, des soins des ongles gratuits, peut-être même cette première coupe de cheveux que beaucoup d’entre nous reçoivent avant de perdre nos cheveux à cause de la chimio. Ce serait génial si nous pouvions également proposer une séance photo, car c’est l’une des rares choses sur lesquelles nous avons le contrôle dans ce jeu contre le cancer – se débarrasser de nos cheveux selon nos propres conditions.
En fin de compte, je veux voir cela dans plus d’endroits qu’à Nashville. J’aimerais avoir un réseau de fournisseurs de services dans chaque État, donc quand quelqu’un veut ce service gratuit, mon réseau d’esthéticiennes et de fournisseurs de services permettrait à un patient atteint de cancer d’aller dans un salon ou de se rendre dans un autre État, d’obtenir ce service de quelqu’un qui a été formé en esthétique oncologique, et ce toujours par l’intermédiaire de mon organisation.
Nous avons créé une campagne GoFundMe pour faire passer le mot. Mon mari est musicien. Les bars de Nashville ont été fermés pendant la pandémie, alors il a commencé à fabriquer et à vendre des guitares à boîte à cigares. Cela nous a aidés avec beaucoup de factures médicales. Nous avions également des tonnes d’agences qui nous ont aidés pendant que je suivais un traitement. Nous avons décidé de leur redonner une fois que nous avons pu le faire.
Une fois la scène musicale de Nashville rouverte, mon merveilleux mari m’a surprise. Il m’a dit qu’il voulait aider à faire décoller mon association. Il continuait à vendre les guitares pendant ses concerts et en profitait pour parler aux gens de mon organisation à but non lucratif. Et il ferait don des bénéfices à mon organisation.
Une nuit sur la route, il a raconté mon histoire. Quelqu’un dans la foule possédait un camping-car qu’il voulait donner. Pas même une semaine plus tard, mon mari se rendait au Kentucky pour nous ramener un tout nouveau camping-car 2022 à utiliser !
Je ne pouvais pas le croire. Faire en sorte que ce campeur et les gens entendent mon histoire nous a amenés à apparaître dans plusieurs émissions locales et nationales. J’ai eu des appels de partout aux États-Unis qui voulaient en savoir plus sur l’organisation à but non lucratif. À ce moment-là, je n’avais qu’à m’asseoir et remercier Dieu pour les bénédictions. J’ai toujours été une personne de service, et je savais que c’était pour cela que j’avais été mis sur cette terre : être au service de ces patients qui traversent ou ont traversé le cancer ; pour aider à les encadrer à travers cette chose parce que j’ai été là où ils étaient dans leur combat. Ils ont quelqu’un à qui parler qui a été dans les mêmes tranchées. Quelqu’un qui a mené le même combat.
Cette organisation à but non lucratif a changé ma vie en quelque chose que je n’aurais jamais imaginé. Avant le cancer, je vivais une belle vie, mais il n’y avait aucune substance à cela. J’existais juste. Je suppose que c’est pourquoi j’ai recherché l’esthétique – parce que je cherchais quelque chose de nouveau. Je cherchais toujours la prochaine chose à faire à avoir sous ma ceinture. Toujours en cours d’exécution. Jamais à la maison. Toujours ressentir le besoin de faire quelque chose mais rien n’avait de but.
Après avoir lancé cette organisation à but non lucratif, je sais que c’est un don de Dieu. Je crois qu’on m’a permis de vivre ce voyage contre le cancer afin que je puisse être dans cette position pour diriger cette organisation, pour aider ces femmes qui ont vécu les mêmes choses. Je crois que Dieu m’a donné une autre chance parce qu’il sait que j’ai un cœur de serviteur et que mon travail sur cette terre est d’être au service de quelqu’un d’autre. Mon travail ici est d’aider.
Ces clients savent que nous ne sommes plus la même personne que nous étions avant le cancer. Maintenant, nous sommes une bien meilleure version de nous-mêmes. Nos esprits ont peut-être changé. Notre corps a peut-être changé – et nous devons nous habituer à ce à quoi il ressemble après le cancer – mais nous regardons la vie avec un sens plus profond. C’est un cadeau et je suis ici pour marcher dans mon cadeau et faire partie du cadeau de la vie pour les autres, en les aidant à apprendre à « Aimer la peau dans laquelle vous êtes, ENCORE ! »
J’ai une nouvelle vision de la vie, et même si c’est difficile à croire, le cancer m’a sauvé de MOI !
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