Mes cheveux ont toujours été ma plus grande insécurité. En tant que femme afro-américaine, j’ai constamment lutté contre la conviction que mes cheveux étaient trop crépus et courts, ce qui les rendait incompatibles avec les normes de beauté de la société. Tout au long du collège et du lycée, j’ai lissé mes cheveux texturés de type 4C presque quotidiennement pour m’adapter à ceux de mes camarades blancs. Cependant, avant d’entrer à l’université, j’ai réalisé qu’il était temps de changer et j’ai commencé à porter mes cheveux de manière naturelle et protectrice pour leur permettre de se remettre des dommages causés par la chaleur. En mai 2019, mes efforts ont porté leurs fruits et j’avais enfin une chevelure épaisse et saine.
Lorsqu’on m’a diagnostiqué un cancer du sein à peine un mois plus tard, ce n’est pas la peur de mourir à 21 ans qui a d’abord dévoré mes pensées, mais plutôt la peur de mourir à 21 ans. peur de perdre mes cheveux. Dans mon esprit, la calvitie a été la première image que j’ai associée au cancer, largement influencée par les représentations des médias populaires. L’idée de me promener chauve sur mon campus universitaire me terrifiait. J’avais peur de ce que les gens penseraient et de devenir « la fille malade ».
Lorsque j’ai demandé à mon oncologue quelles étaient les chances de perdre mes cheveux, sa réponse n’a fait que confirmer mes craintes. Désespéré de trouver une solution pour éviter la chute des cheveux pendant la chimiothérapie, j’ai étudié les bonnets froids, qui pourraient aider à réduire la quantité de cheveux. chimio le médicament atteint les follicules pileux. J’avais bon espoir d’avoir enfin trouvé la réponse que je cherchais. À mon grand désarroi, casquettes froides n’étaient pas une option réalisable pour mon plan de traitement, et leur utilisation aurait entraîné des retards supplémentaires dans mon traitement déjà reporté en raison du processus de préservation de la fertilité. Dévastée, j’ai prié pour que Dieu épargne mes cheveux alors que j’entrais dans ma première séance de chimiothérapie.
Malgré mes prières, mes cheveux ont inévitablement commencé à tomber après ma deuxième série de chimio. Je me souviens que c’était un vendredi soir et je m’apprêtais à aller manger de la nourriture chinoise avec ma mère. Alors que je fixais mes cheveux, j’ai senti une multitude de mèches s’éloigner de mon cuir chevelu. J’ai pleuré comme un bébé cette nuit-là.
La semaine suivante, j’ai porté un bandeau pour couvrir les plaques qui se formaient rapidement sur ma tête. Finalement, j’ai pris rendez-vous avec mon coiffeur, la même personne qui avait complimenté la pousse de mes cheveux quelques mois auparavant, pour que tout soit rasé. J’ai regardé chaque brin tomber au sol, alors que je me transformais en une version inconnue de moi-même. Quand elle a eu fini, elle m’a demandé si je voulais prendre une photo de mes cheveux, mais j’ai refusé, car c’était trop douloureux pour moi. Ma styliste a ensuite placé ma nouvelle perruque sur ma tête, qu’elle a gracieusement fabriquée et m’a offerte. J’étais reconnaissante pour sa gentillesse et pour m’avoir évité d’avoir à choisir parmi la sélection limitée de l’hôpital qui n’était clairement pas faite pour les femmes de couleur.
Porter une perruque a été un énorme ajustement pour moi. Pendant les chaudes journées d’été, j’avais souvent l’impression que toute la sueur allait glisser, et à mesure que les saisons passaient aux nuits froides du Michigan, j’avais parfois l’impression que ma tête n’était pas assez chaude. Cependant, avec le temps, j’ai appris à gérer et à adopter mon nouveau look. Ma perruque est devenue un symbole de résilience, et chaque fois que je me regardais dans le miroir, je voyais un combattant me regarder, prêt à relever tous les défis qui l’attendaient.
Même si le cancer m’a d’abord arraché les cheveux, il m’a finalement donné un nouveau sentiment de confiance en moi et de détermination. Cela m’a fait réaliser que mes cheveux ne me définissent pas ; c’est mon cœur, mon courage et ma détermination inébranlable qui comptent. Je suis un survivant, et avec ce titre, je garde la tête haute, confiant que je peux surmonter tous les défis que la vie me lance, et je n’échangerais cela contre aucune quantité de cheveux sur ma tête.
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Crédit photo : PeopleImages via Getty Images
