Depuis mon adolescence, j’ai des migraines invalidantes. Pendant tout aussi longtemps, j’ai été victime de racisme, d’éclairage au gaz et de comportements dédaigneux tout au long de mon parcours de soins de santé. Heureusement, ma liste d’excellents médecins a aidé à couvrir à la fois la douleur littérale et figurative. J’ai dû être intentionnel sur la constitution d’une équipe médicale de soutien.
Malheureusement, le racisme a fait son apparition dans presque tous les domaines de la vie – et les migraines ne font pas exception.
Où s’affiche-t-il ? Cela se manifeste dans le diagnostic, le traitement, la gestion de la douleur et la recherche.
J’ai lu et écrit sur l’éclairage au gaz (faire sentir à quelqu’un que ses sentiments ne sont pas valables) et je le combine maintenant avec le racisme et le sexisme, et cela peut faire d’aller chez le médecin un véritable défi.
Il a fallu de nombreuses années avant que j’aie un médecin primaire de couleur et elle a été le premier médecin à me prescrire des médicaments contre la migraine. Tout le monde m’a fait sentir que j’inventais et que mon meilleur pari était de tenir un journal et d’éviter certains aliments.
Pourtant, je sais que mon expérience de la migraine est meilleure qu’elle ne l’aurait été il y a 100, 50 ou même 20 ans. Ce mois-ci, alors que (certains) se réunissent pour célébrer les réalisations des Noirs américains, je tiens à exprimer ma gratitude à ces pionniers de la médecine qui m’ont ouvert la voie pour obtenir de meilleurs soins et une meilleure attention (bien qu’encore imparfaits parfois) que ma grand-mère et mon arrière-grand-mère aurait reçu.
Alors que nous clôturons le mois de février, voici trois personnalités peut-être moins connues de la médecine qui ont ouvert la voie à une meilleure prise en charge que celles qui m’ont précédée et ont changé les soins de santé pour tous.
Dr Alexa Irene Canady. Elle est devenue la première femme neurochirurgienne noire en 1981. Elle était tellement déterminée à aider ceux qui avaient été négligés qu’elle est sortie de sa retraite après avoir déménagé en Floride après avoir constaté un manque de neurochirurgiens pédiatriques dans sa région. J’ai récemment commencé à consulter un neurochirurgien pour mes migraines. Jusqu’à présent, il a apporté de grands changements à mes soins. Merci, Dr Canady, d’avoir veillé à ce que ce domaine soit ouvert et accepte toutes les races et tous les sexes. C’est tellement important dans l’étude et le traitement des migraines.
Dr Mae Jemison. Elle est connue pour être la première femme noire dans l’espace, mais elle était aussi médecin de formation. Elle a combiné son amour pour les télécommunications avec les soins de santé et s’est découvert une passion pour l’amélioration de la santé dans les pays en développement. Je pense souvent à ce que cela pourrait être pour ceux qui luttent contre la migraine et qui n’ont pas accès aux soins. Combien de temps pourraient-ils souffrir en silence et sans options ? Je suis tellement reconnaissante aux médecins comme le Dr Jemison qui se sont souvenus que les vrais soins signifient ne laisser personne de côté. Il y a des moments où j’ai voyagé dans des endroits un peu éloignés avec une migraine et je suis reconnaissant de pouvoir encore recevoir les soins et le traitement dont j’ai besoin.
Dr Daniel Hale Williams. Il a fondé le premier hôpital appartenant à des Noirs et est salué comme ayant effectué la première opération à cœur ouvert au monde. Il a pratiqué une chirurgie cardiaque d’urgence sur un homme qui avait été poignardé – avec du personnel médical blanc et noir observant sa technique. Ce patient a vécu pendant 20 ans. J’ai dû me rendre plusieurs fois aux urgences ou à l’hôpital au cours de mon parcours migraineux. J’ai tellement souffert que c’était mon dernier recours, mais nécessaire. Je suis reconnaissant que le Dr Williams et ceux qui l’ont suivi aient cru qu’il était important que les personnes de couleur reçoivent des soins d’urgence. Je suis attristé de savoir que beaucoup de membres de ma famille ont été refoulés il y a des années. Le Dr Williams a également créé la première association médicale pour les professionnels noirs lorsqu’ils ont été détournés de l’American Medical Association. Merci Dr. Williams que quand j’en ai vraiment besoin, je peux aller à l’hôpital pour un traitement contre la migraine.
Parfois, je repense à la façon dont ma famille dans les années 1920 aurait pu être traitée si elle avait eu une migraine. Je suis reconnaissant que mes ancêtres aient apporté des pratiques de guérison d’Afrique (de l’invention des vaccins à l’importance du lavage des mains) avec eux dans ce pays. Je soupçonne que c’est ce qui les a maintenus en vie lorsqu’ils ont été refoulés à la porte ou utilisés dans des études sans leur consentement.
À ces pionniers de la médecine qui ont fait de grands sacrifices pour que mon traitement d’aujourd’hui soit meilleur – merci. À ceux de mon ascendance qui ont enduré l’expérimentation – vous n’avez peut-être jamais reçu de remerciement, mais je suis éternellement reconnaissant. À ceux qui font le difficile voyage à travers l’école de médecine pour s’assurer que les personnes de couleur reçoivent des soins égaux – merci. Enfin, à ceux qui travaillent aujourd’hui dans le secteur de la santé et qui sont victimes de racisme alors même qu’ils prennent soin des autres — merci. Je te vois et réalise que toi aussi, tu seras peut-être un jour dans les livres d’histoire.
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Crédit photo : MM Productions / Photodisque via Getty Images