Mettre Paulo Coelho
Imaginez un traitement contre Cancer qui frappe la tumeur avec une extrême précision, réduisant considérablement les dommages aux tissus sains et aux effets secondaires. Cette technologie existe déjà et transforme l'oncologie en pays comme les États-Unis, l'Espagne et l'Argentine. C'est la protontérapie, une méthode avancée de radiothérapie qui utilise des protons pour détruire les cellules cancéreuses contrôlées et efficacement.
Malgré son efficacité prouvée, le Brésil n'a pas encore un seul centre de protontérapie en fonctionnement. Alors que les pays du monde entier investissent dans ce mode, les patients brésiliens doivent voyager à l'étranger – souvent à un coût inaccessible – pour recevoir ce traitement. Qu'est-ce qui empêche l'avancement de cette technologie dans le pays? Quels sont les défis et les perspectives de leur mise en œuvre?
Comment fonctionne la protontérapie?
La protontérapie est une modalité sophistiquée de radiothérapie basée sur l'utilisation de faisceaux de protons accélérés par des cyclotrons ou des synchrones, de grands équipements qui nécessitent une infrastructure spécialisée. Contrairement à la radiothérapie conventionnelle aux rayons x, les protons ont la capacité unique de libérer de l'énergie précisément sur la tumeur, grâce à l'effet connu sous le nom de pic de Bragg. Ce phénomène permet une livraison précise de la dose thérapeutique, minimisant l'exposition de tissus sains adjacents au rayonnement.
Cliniquement, cette caractéristique réduit considérablement les effets secondaires typiques de la radiothérapie traditionnelle, en particulier bénéfique dans les tumeurs pédiatriques, les tumeurs proches des organes sensibles et des cas qui nécessitent un re-rarading (répétition de la radiothérapie dans la même zone corporelle). Protonterapeth permet ainsi une qualité de vie beaucoup plus élevée pour les patients pendant et après le traitement, élargissant la possibilité de guérison dans les cas précédemment considérés comme difficiles ou impossibles à traiter en toute sécurité.
L'adoption de la protontérapie dans le monde: États-Unis, Espagne et Argentine
Aux États-Unis, un pionnier mondial dans l'adoption de cette technologie, il y a actuellement plus de 40 centres en opération. Des institutions renommées telles que le Massachusetts General Hospital et l'Université de Pennsylvanie ont investi environ 50 millions de dollars par installation, financé par des partenariats public-privé et des investissements institutionnels. Là, le traitement des protons est largement couvert pour les tumeurs pédiatriques et les cas cliniques complexes par le système médical public et une assurance privée sélectionnée.
L'Espagne a suivi une voie stratégique d'expansion rapide: a récemment acquis dix nouveaux centres de protontérapie publique partiellement financés par la philanthropie. Cette approche garantit une large accessibilité par le système public, en particulier pour les patients pédiatriques et les cas de grande complexité, le renforcement de l'oncologie espagnole et en faisant une référence européenne.
En Amérique latine, l'Argentine a pris les devants en construisant le premier centre de protontérapie de la région. Le projet, appelé Argentine Center for Protonterapy (CEARP), est le résultat d'une collaboration entre la National Atomic Energy Commission (CNEA) et l'Université de Buenos Aires (UBA) par le biais de l'Institut Ángel Roffo, avec un fort soutien du gouvernement. Annoncé en 2015 dans le cadre du plan national de médecine nucléaire, le centre est dans le dernier tronçon et sera opérationnel en juin 2025.
Il s'agit d'un investissement public à fort impact, lié au système national de santé. Pour assurer l'accessibilité et la durabilité, la Fondation CEARP a été créée en 2023, responsable de la définition des critères cliniques et des protocoles de nomination: la première mission de la fondation est de préparer un document national de consensus médical répertoriant les types de cancer qui seront initialement traités avec des protons, servant de base à l'inclusion de ces procédures dans l'assurance maladie publique argentin.
L'impact attendu sur l'oncologie argentine est significatif – il est estimé que le centre sera en mesure de passer environ 800 appels par an. De plus, le CEARP abritera le laboratoire argentin de recherche et développement de la protontérapie, agissant en tant que Centre de recherche biologique et matérielle et également dans la formation des experts.
Et au Brésil?
Malgré une efficacité éprouvée et une expansion mondiale, le Brésil est toujours confronté à des défis importants pour mettre en œuvre la protontérapie. Le coût initial élevé – estimé entre 50 et 60 millions de dollars par installation – ajouté à la complexité technologique et à la logistique nécessaire est les principaux obstacles mentionnés par les gestionnaires de santé, car il est nécessaire de construire un bâtiment très complexe, qui prend généralement au moins trois ans.
Cependant, les discussions récentes entre les experts suggèrent des chemins viables, tels que les partenariats public-privé avec le remboursement garanti par SUS et les accords, hiérarchisant des groupes spécifiques de patients ayant un plus grand avantage prouvé, tels que les enfants et les cas complexes. Un exemple est le projet Unicamp en partenariat avec le National Center for Energy and Materials Research (CNPEM), qui propose un centre intégré de protontérapie et de médecine nucléaire à São Paulo, signalant une avance concrète vers l'adoption de la technologie.
Une autre initiative est développée par la Severino Sombra Educational Foundation (Fusve) avec le soutien du National Cancer Institute (INCA) et du Pionnsalud Protons Center à Madrid, une référence mondiale et européenne. Fusve et la mairie de Maricá (RJ) – ont signé un partenariat stratégique avec l'objectif de la mise en œuvre du premier centre de protontérapie du Brésil à Maricá, rendant la technologie accessible par SUS, en particulier pour les patients nécessiteux. Le projet prévoit que l'hôtel de ville est responsable de la construction d'installations physiques et de Fusve pour l'acquisition, l'installation et le fonctionnement.
Dans le cas de SU, même une nouvelle thérapie peut réduire les futurs coûts de traitement du cancer, en particulier en ce qui concerne la minimisation des effets secondaires par rapport à la radiothérapie traditionnelle. En particulier dans les cas pédiatriques, où les dommages collatéraux ont un grand impact tout au long de la vie, la protontérapie empêche les séquelles physiques et cognitives et réduit le risque de nouvelles tumeurs causées par l'exposition aux radiations. D'autres avantages de la protontérapie est qu'un seul centre de traitement peut bénéficier de 300 à 400 patients par an et que l'équipement peut atteindre 30 ans.
De plus, la réduction des complications diminue les coûts indirects, tels que le soutien, la réadaptation et l'élimination des travaux des patients ou des soignants. L'efficacité accrue de la protontérapie contribue également à de meilleurs taux de guérison, réduisant la demande de thérapies supplémentaires ou plus agressives à l'avenir. L'expérience internationale, comme aux États-Unis et en Europe, prouve que l'investissement initial élevé de cette technologie est compensé pour l'économie obtenue à long terme, entraînant un impact financier positif et des améliorations significatives de la qualité de vie des patients SUS.
* Paulo Coelho est chef nucléaire de Tractebel Amérique du Sud.
